Introducción del nuevo compuesto de neumáticos
A medida que los Playoffs de la NASCAR Cup Series se dirigen a la segunda carrera de la ronda inaugural de tres carreras de 16 en Watkins Glen International, la tensión aumenta entre los pilotos debido a la introducción de un compuesto de neumáticos radicalmente diferente por parte de Goodyear. La carrera de este fin de semana sigue de cerca la victoria de Joey Logano en Atlanta Motor Speedway, que le aseguró un lugar en la Ronda de 12.
Cambio dramático en la carrera de Watkins Glen
Watkins Glen International, un circuito de 2.45 millas en Nueva York, ha favorecido históricamente a Hendrick Motorsports, que ha dominado los últimos cinco eventos en este trazado de 7 curvas. Sin embargo, la carrera de este año sufrirá un cambio dramático debido a estos nuevos compuestos de neumáticos. Los problemas que afectan a NASCAR en pistas cortas y circuitos de carretera llevaron a ajustes aerodinámicos en el coche Next Gen a partir de 2022, que desafortunadamente no lograron resolver los problemas persistentes.
Pruebas y expectativas de rendimiento
Para mitigar estas preocupaciones, NASCAR enlistó a Goodyear para desarrollar un compuesto de neumáticos más blando con el objetivo de inducir un mayor desgaste de los neumáticos durante la carrera. Los nuevos neumáticos se probaron inicialmente en Bristol Motor Speedway en primavera, y los resultados mostraron potencial.
El Director de Carreras de Goodyear, Greg Stucker, dio una perspectiva optimista sobre los cambios: “En nuestros esfuerzos continuos para introducir más desgaste, probamos en Watkins Glen en junio y surgió un nuevo neumático que logrará ese objetivo. Basado en nuestra prueba, y una prueba posterior [de Wheel-Force] con los fabricantes, deberíamos ver alrededor de tres segundos de desgaste por vuelta durante una carrera”. Esto, por supuesto, puede significar más adelantamientos a lo largo de la carrera.
Implicaciones para los pilotos
El nuevo compuesto de neumáticos, que se probó el pasado junio en Watkins Glen, se espera que genere aproximadamente tres segundos de desgaste por vuelta, impactando las estrategias y potencialmente aumentando las oportunidades de adelantamiento durante la carrera. Esto ha dejado a los pilotos sintiendo inquietud sobre las ramificaciones de sus tácticas de carrera. El piloto de NASCAR Christopher Bell tiene preguntas: “Si hay degradación de neumáticos, que esperamos que ocurra, entonces sí, habrá un enorme incentivo para no saltar la etapa para tener neumáticos frescos al comienzo de la siguiente etapa. A la par, en los circuitos de carretera y teniendo esa bandera amarilla – los cortes de etapa – realmente incitan a muchas llamadas de estrategia diferentes”.
Los pilotos que anteriormente optaron por omitir el reabastecimiento al final de las etapas para mejorar sus posiciones en la pista necesitarán repensar su enfoque ante la anticipada degradación de neumáticos. Este cambio se anticipa que haga la carrera más interesante, como explicó Denny Hamlin: “El piloto juega un papel enorme en [la gestión de los neumáticos], así que sin duda tengo los dedos cruzados para que sea una carrera que no se parezca a ningún circuito de carretera que hayamos visto”.
Fuente y créditos: www.newsweek.com
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