La evolución del Apple Watch en diez años
Hace diez años, tras anunciar el iPhone 6, Tim Cook tenía algo más que mostrar al mundo: el primer tráiler del Apple Watch. Es curioso ver ese video hoy, especialmente al centrarse en las características que Apple afirmó revolucionarían la categoría de relojes inteligentes. Se presentó la Corona Digital, un avance en tecnología de entrada que permitía desplazarse y hacer zoom en lo que era esencialmente una mini computadora de muñeca. Contaba con un Motor Táctil que vibraba discretamente al recibir un mensaje o notificación. Las “miradas” se suponían que debían ser fragmentos digeribles de información, una especie de actualización de estado para tus aplicaciones. También recordemos el Tacto Digital, esa peculiar función donde presionabas dos dedos en la pantalla para enviar a un amigo una animación de tu pulso. Y no olvidemos la edición de lujo en oro de 18 quilates, que costaba $10,000.
El impacto de los años en la popularidad del Apple Watch
Avancemos una década, y los tráileres del Apple Watch son completamente diferentes. Ahora están llenos de personas que comparten historias sobre cómo el Apple Watch les salvó la vida. Año tras año, la mayoría de las nuevas funciones se enfocan en formas novedosas de cerrar tus anillos. Lo que pienses del Apple Watch, ahora es el reloj inteligente más popular del mundo y lo ha sido durante años. En 2020, superó en ventas a toda la industria relojera suiza. Es un éxito innegable. Pero tras 10 años, ¿hacia dónde va el Apple Watch?
El primer Apple Watch llegó durante la era dorada de los rastreadores de actividad física. Fitbits y dispositivos como el Jawbone Up reinaban supremos gracias a su larga duración de batería y simplicidad. Los relojes inteligentes, en su mayoría, no destacaron. Pebble fue amado por su simplicidad entre los entusiastas de la tecnología, pero nunca logró un atractivo masivo. Google apareció en 2014 con Android Wear, pero la plataforma enfrentó problemas con interfaces lentas, precisión cuestionable en el seguimiento, formas voluminosas y batería de corta duración. Samsung también tuvo algunas opciones con su sistema operativo Tizen, pero enfrentó muchos de los mismos problemas. Así también ocurrió con el primer Apple Watch. Para la mayoría, el reloj inteligente era un dispositivo excesivamente costoso que no podía reemplazar un rastreador de actividad o tu teléfono inteligente. Entonces, ¿cuál era el sentido de comprar uno?
Cambios significativos en la funcionalidad del Apple Watch
Nadie tenía una buena respuesta, incluyendo a Apple (probablemente por eso gran parte del marketing inicial del Apple Watch se centró en la moda). Y no comenzarían a encontrar la respuesta hasta 2017. La Serie 4 cambió completamente el panorama. En ese momento, Apple incorporó LTE con la Serie 3. De repente, el Apple Watch no estaba atado a tu teléfono. Aún podías pedir ayuda en una emergencia. Recuerdo haber llamado a mi compañero de cuarto para darme la ilusión de seguridad mientras me sentía inquieto durante una caminata. La seguridad era un argumento persuasivo, aunque atenuado por un rendimiento que seguía siendo lento. No ayudaba que hacer aquella llamada consumiera casi toda mi batería en apenas 30 minutos. Después de probar la Serie 3, regresé a mi Fitbit Alta HR, pero mi percepción del dispositivo como un lujo innecesario había cambiado.
Y luego llegó el verdadero cambio de juego en 2018 con la Serie 4. Ahora el Apple Watch tenía electrocardiogramas (EKGs) aprobados por la FDA que podían detectar fibrilación auricular. Podía saber cuándo sufrías una caída grave y llamar por ayuda en tu nombre. Además, podías recibir alertas si tu ritmo cardíaco aumentaba anormalmente cuando no debería. Tu teléfono no puede hacer eso. De repente, el Apple Watch dejó de ser un juguete lujoso que, en el mejor de los casos, ayudaba a clasificar notificaciones. Podía salvar vidas. Y lo hizo.
Expectativas y futuro del Apple Watch
Resulta que la salud es lo que hará que la persona promedio compre un reloj inteligente. Anecdóticamente, es la razón número uno por la que amigos y familiares me preguntan sobre relojes inteligentes. Recibo mensajes de personas preocupadas por la salud de sus padres o, a medida que envejecemos, de amigos que siguen un chequeo médico menos que estelar. También es la razón por la que yo personalmente hice el cambio. Por ello, es tan difícil encontrar a alguien que fabrique bandas de actividad física en la actualidad.
El único problema es que la tecnología avanza rápidamente. La salud es notoriamente lenta. El Apple Watch ha recibido más actualizaciones ingeniosas de las que puedo contar. Tanto que la Serie 9, Ultra 2 y la segunda generación del SE son dispositivos muy diferentes del reloj original. (Yo, por ejemplo, soy un gran fan del gesto de doble toque del año pasado). Pero incluso los fanáticos más acérrimos del Apple Watch no pueden negar que las actualizaciones se sienten más iterativas con cada año que pasa. Aparte de la introducción del Ultra en 2022, no ha habido actualizaciones que sacudan la industria desde la Serie 4.
No por falta de intentos. Ha habido varios rumores de que Apple ha estado trabajando en características como la detección de hipertensión y apnea del sueño, además del Santo Grial de todas las tecnologías de salud: el monitoreo de glucosa en sangre no invasivo. Pero el motivo detrás del éxito del reloj inteligente —el hecho de que puede salvar vidas— es también lo que lo ha mantenido en un limbo. Si la gente cree que esta tecnología puede salvar vidas, debe superar un umbral regulatorio más alto que cualquier otro dispositivo de consumo.
¡Esto es algo bueno! La aprobación de la FDA está ahí para proteger a los consumidores y garantizar que existan límites. Pero significa que Apple está, en cierto modo, atrapada. Para bien o para mal, ha elevado las expectativas del consumidor en este espacio. Sin embargo, las funciones de salud avanzadas requieren que las empresas caminen por la delgada línea entre la aprobación regulatoria, la precisión y las patentes. Todo esto requiere una increíble cantidad de recursos y tiempo. (No hay que mirar más allá de la batalla legal de Apple con el fabricante de dispositivos médicos Masimo sobre la tecnología de oxígeno en sangre para ver por qué Samsung superó a Apple con una característica de apnea del sueño aprobada por la FDA).
En esencia, el Apple Watch se encuentra en una situación similar a la que estaba el iPhone hace unos años: sólido, pero en espera de actualizaciones menores con la vaga sensación de que algo grande podría estar a la vuelta de la esquina. Pero, mientras la IA generativa ha revitalizado a los smartphones, nadie ha descubierto aún cómo integrarla de la mejor manera en un reloj inteligente. Según lo que vimos en la WWDC, la Inteligencia Apple tampoco se dirige hacia el reloj en el corto plazo. Entonces, ¿qué le espera al Apple Watch en la próxima década?
Siempre existe la posibilidad de que Apple introduzca una función de salud innovadora. Hace solo unos días, Bloomberg y 9to5Mac informaron que la función de apnea del sueño, que se había retrasado, podría aparecer. Pero, sin ello, Apple tiene que seguir un camino más tradicional: pantallas más grandes, mejor duración de la batería, sensores mejorados, características avanzadas de fitness para competir con Garmin, Polar y Suunto, más formas de integrarse con otros dispositivos de Apple, y nuevas maneras, no necesariamente relacionadas con la salud, de mejorar tu vida. Apple está en una situación complicada, pero, en el caso del EKG, valió la pena la espera. La próxima vez que Tim Cook salga al escenario, puede que no lo haga para exhibir una tecnología que salve vidas, pero hay que darle tiempo.
Fuente y créditos: www.theverge.com
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