CrowdStrike, la empresa en el centro del apagón informático que se describe como el peor que el mundo ha visto, ha sido la favorita de Wall Street en el último año.
Hasta ahora en 2024, el precio de sus acciones ha aumentado un 96%, convirtiéndola en una de las acciones mejor valoradas tanto en el Nasdaq, centrado en tecnología, como en el índice más amplio S&P 500, al que recientemente fue admitida, lo que significa que la empresa fue valorada en £84 mil millones al cierre del jueves por la noche.
Cómo CrowdStrike emocionó a los inversores
Lo que emocionó a los inversores fue cómo la empresa, con sede en Austin, Texas, se presentó como un centro único en el campo de la protección de ‘endpoints’ y cómo gran parte de lo que estaba haciendo estaba habilitado para la inteligencia artificial (IA).
La protección de endpoints comenzó originalmente como un software antivirus sencillo, pero en la última década, ha evolucionado hacia la provisión de una serie de servicios destinados a proteger los endpoints, es decir, los dispositivos físicos —computadoras, laptops, teléfonos móviles, tabletas y servidores— que están conectados a una red.
Esos servicios incluyen detección e investigación de amenazas, prevención de filtración de datos y administración de redes.
La enorme cuota de mercado la hizo tan popular
Varios factores, en particular, hicieron que CrowdStrike fuera tan popular. Primero fue su cuota de mercado, alrededor del 24%, en el mercado de protección de endpoints.
En segundo lugar, fue la migración de datos y la provisión de servicios de TI a la nube, un cambio transformacional que aumentó la demanda de servicios de ciberseguridad.
A finales del año pasado, menos de la mitad de las cargas de trabajo globales habían migrado a la nube, lo que apunta a un gran aumento en la demanda futura.
Un momento clave para el gasto en ciberseguridad
En tercer lugar, y quizás lo más importante, fueron las nuevas reglas anunciadas a finales de 2023 por la Comisión de Valores y Bolsa, el principal regulador financiero de EE. UU., que requerían que las empresas públicas divulguen incidentes de ciberseguridad y, anualmente, su gestión de riesgos, estrategia y gobierno en ciberseguridad.
Eso, también, se vio como un impulsor clave de la demanda, al igual que el aumento del gasto en ciberseguridad por parte de gobiernos de todo el mundo y, en particular, en Estados Unidos.
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La valoración tan alta de CrowdStrike y sus perspectivas hacían que se negociara a una calificación estupenda. Los inversores tradicionalmente valoran a las empresas en base a un múltiplo de sus ganancias (el ratio precio/ganancias) y, cuanto más alto sea el múltiplo, más valorada es la empresa.
Según las ganancias esperadas de CrowdStrike para el año hasta finales de abril de 2025, la empresa fue valorada, al cierre del jueves, con un múltiplo de 98. Eso se compara con el múltiplo actual de 28 para el S&P 500.
Esta era un negocio, entonces, en el que se había depositado mucha esperanza.
¿Quién es George Kurtz?
La historia de CrowdStrike y la de su presidente y director ejecutivo, George Kurtz, es la misma de la protección de endpoints en sí misma. El Sr. Kurtz, cuya participación en CrowdStrike fue valorada en $4.2 mil millones el jueves por la noche, era un contador calificado que en octubre de 1999 lanzó una empresa de software antivirus llamada Foundstone.
La vendió a McAfee, otro proveedor de antivirus, en 2004 por $86 millones y se convirtió en director de tecnología de la empresa.
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Apagones informáticos: CEO de CrowdStrike se disculpa
En 2009, también escribió Hacking Exposed: Network Security Secrets & Solutions, el libro más vendido del mundo en ciberseguridad.
Para 2011, frustrado por la evolución de McAfee en respuesta a la cambiante naturaleza de las amenazas cibernéticas, la situación llegó a su punto culminante cuando vio cómo un pasajero de avión tardaba 15 minutos en descargar el servicio de McAfee en su laptop.
Más tarde recordó a la revista empresarial Forbes en 2020: “El tipo estaba hablando con la azafata, estaba leyendo su periódico, y estaba haciendo todas estas cosas mientras el software funcionaba y yo solo estaba sentado allí pensando, oh Dios. Soy el CTO de esta empresa, y esto es terrible.”
Posteriormente, se unió a Warburg Pincus, la firma de capital privado, con la visión de construir un servicio basado en la nube que proporcionara protección de endpoints, como se conoce hoy, basado en un enfoque de ‘inteligencia primero’.
Esa fue la génesis de CrowdStrike, cuyo lema inicial era “Detenemos las violaciones”.
Deteniendo los ataques del gobierno de EE. UU. e identificando la interferencia electoral
El negocio llamó la atención ampliamente cuando, en junio de 2016, reveló que había identificado intentos de dos grupos de inteligencia rusos, codificados como Cosy Bear y Fancy Bear, de hackear varias entidades gubernamentales de EE. UU., incluidas la Casa Blanca, el Departamento de Estado y el Estado Mayor Conjunto.
También reveló que los hackers se habían infiltrado en el Comité Nacional Demócrata en lo que ahora se reconoce como un intento de Rusia de interferir en las elecciones presidenciales de EE. UU. de ese año. Se descubrió que los hackers habían robado correos electrónicos del Comité Nacional Demócrata y de la campaña electoral de Hillary Clinton y se los habían entregado a Wikileaks.
El Sr. Kurtz, quien recibió su primera computadora a la edad de 10 años, una máquina Texas Instruments 99/4A en la que rápidamente estaba ideando juegos, fue noticia, al igual que CrowdStrike. Inversores de capital riesgo y otros patrocinadores, incluido Google, se apresuraron a invertir en el negocio.
CrowdStrike fue valorada en $11 mil millones cuando cotizó en Nasdaq en junio de 2019 valorando la participación del Sr. Kurtz en $1.7 mil millones.
Manejando una crisis
Hasta ahora, ha sido una historia espectacular, pero cómo el Sr. Kurtz maneja esta crisis será crítico.
Luciendo agotado, emitió una disculpa a los clientes de CrowdStrike hoy durante una entrevista con NBC, durante la cual dijo: “Lamentamos profundamente.
“La actualización tenía un error de software y causó un problema con el sistema operativo de Microsoft.
“Identificamos esto muy rápidamente y solucionamos el problema.”
Una relación conflictiva con Microsoft
Esos comentarios, sin embargo, podrían dañar aún más la relación que CrowdStrike tiene con Microsoft, que ya se había vuelto cada vez más conflictiva.
En abril del año pasado, en una presentación a inversores, el Sr. Kurtz acusó a Microsoft de usar “el mismo modelo fallido que McAfee y Symantec han estado usando en los últimos 25 años” y afirmó que CrowdStrike regularmente vencía a Microsoft cuando ambas empresas competían entre sí.
Fotografía: AP
Reafirmó esos comentarios cuando se le preguntó sobre la incursión de Microsoft en ciberseguridad en dici
Fuente y créditos: news.sky.com
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