David Blatt: Un Ejemplo de Resiliencia
LILLE, Francia — David Blatt eligió levantarse. La leyenda internacional del baloncesto — que ha dependido de una silla de ruedas y muletas desde su diagnóstico de esclerosis múltiple hace seis años — me vio acercarme a la cafetería de su hotel desde lejos y comenzó a hacer su movimiento. Su mano derecha fue primero, empujando hacia arriba desde la mesa donde estaba sentado y levantando su cuerpo lo suficiente para permitir que la mano izquierda terminara el trabajo. Se puso de pie, aunque solo por unos segundos, luciendo esa camiseta blanca de polo de Canadá que llevaría para un partido contra España esa tarde. Sonrió cálidamente mientras extendía su brazo para un apretón de manos.
Una Conversación Inspiradora
El exentrenador de los Cleveland Cavaliers y actual consultor del equipo masculino de baloncesto de Canadá está en una lucha que la comunidad médica dice que no puede ganar. Por eso, hay algo poderoso en esta cortesía cuando podría haberse quedado sentado. “Así es como debes ser, Sam”, dijo Blatt, de 65 años, cuando le pregunté por qué sentía la necesidad de levantarse. “Eso es lo que este deporte y este negocio me han enseñado. Si no trabajas, no vives. Y si no intentas mejorar, entonces retrocedes. Eso es lo único que puedes hacer.”
Un Nuevo Rol en el Baloncesto
Blatt todavía suena como un entrenador. Cuando llegué a la propiedad Ascotel sin lujos media hora antes de nuestra visita, solo para ver que Blatt ya estaba esperando mientras trabajaba en su computadora portátil y socializaba con un camarero francés, lanzó una frase que ha sido un favorito entre los entrenadores desde los tiempos del aro de durazno. “Si no llegas temprano, llegas tarde”, bromeó. “Me encanta.”
Pero la verdad es que los días de Blatt en la línea de banda han terminado después de que su condición lo obligó a renunciar como entrenador jefe del equipo griego Olympiacos en octubre de 2019, poniendo fin a una carrera de entrenador decorada que abarcó casi tres décadas. Blatt fue diagnosticado con esclerosis múltiple progresiva primaria, una forma de trastorno nervioso y cerebral que empeora con el tiempo. Hace lo que puede para ralentizar los efectos — infusiones bianuales de un fármaco modificador de la enfermedad llamado Ocrevus, medicamentos dos veces al día que ayudan con la flexibilidad y movilidad, y una rutina de ejercicios que incluye natación, pilates y estiramientos —, pero no tiene ilusiones sobre lo que enfrenta.
Desafíos y Enfoque
“Estoy haciendo todo lo que puedo para ralentizar la progresión descendente que causa este tipo de esclerosis múltiple, pero no soy la misma persona que era hace un año, físicamente”, dijo Blatt. “Quiero creer que estoy mejor mental y más fuerte. Estoy genial mentalmente. Pero desafortunadamente, hay una espiral descendente en esta condición, y la pregunta es, ¿cuánto tiempo puedes mantenerte y evitar volverte casi incapaz de moverte como yo tengo que moverme, lo que me permite viajar libremente y entrar y salir de los estadios, de una forma u otra?”
Blatt participa en todas las actividades del equipo, desde prácticas hasta reuniones de oficina y encuentros con entrenadores y jugadores. Se sienta en las gradas durante los juegos, estudiando la acción con el mismo ojo para el detalle que le ayudó a ganar un título de EuroBasket con Rusia en 2007, un título de EuroLeague en 2014 con Maccabi, una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 con Rusia y convertirse en el primer entrenador europeo en dar el salto a la NBA hace una década.
“Es un gran desafío”, enfatizó. “Eso está en mi mente, y me preocupa porque sé que esa es la realidad. Así que me quedaré con ello tanto como pueda. Y si no puedo, entonces, ¿adivina qué? Encontraré algo más que hacer que me mantenga comprometido e involucrado, y lo más importante, realizado.”
Un Futuro Incierto pero Optimista
El guardia canadiense Jamal Murray, una estrella de los Denver Nuggets, dijo que Blatt es activo y vocal en la periferia de los entrenamientos también. “Puedes decir que siempre está pensando en el juego, y siempre está hablando del juego, siempre tratando de encontrar una ventaja”, dijo Murray. “Disfruto hablar de baloncesto con él, seguro. El entrenador es una gran mente del baloncesto y un competidor”.
Blatt ha elegido adoptar una perspectiva saludable y amplia. Se alegra de haber tenido la oportunidad de entrenar al mejor jugador del siglo XXI. “Estoy agradecido por ese período de mi vida. Mirando hacia atrás, ¿eso define mi carrera? No. Pero, ¿estoy feliz de haber tenido la oportunidad de entrenar a un jugador, o jugadores, en ese nivel durante mi carrera? Sí. Absolutamente.”
A medida que la discusión vuelve al presente, Blatt comparte un contexto más grande que el baloncesto que hace que todo el debate sobre su legado en la NBA parezca muy tonto. A pesar de todos estos desafíos, Blatt insiste en que su espíritu es tan fuerte como siempre. “Obviamente es difícil para mí caminar, y es un desafío para mí hacer muchas cosas simples que damos por sentado”, dijo. “Pero … creo que lo más importante es que aprendes, cuando te enfrentas a este tipo de cosas, a ser lo más efectivo y realizado posible al mismo tiempo.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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