Seguimiento en vivo del segundo día de los Juegos Olímpicos de París 2024
LILLE, Francia — Durante los últimos siete Juegos Olímpicos de verano, Carol Callan despertaba en la mañana de las ceremonias de apertura con una lista de verificación y un extintor de fuego hipotético. La lista contenía todo lo que podría salir mal: cordones de zapatos perdidos, horarios de práctica que necesitaban ajustes, soluciones de transporte de respaldo y uniformes alternativos en caso de que los oponentes del equipo de EE. UU. aparecieran con el equipo equivocado. Cada problema metafórico que podría existir entre ese momento y una medalla de oro ya había sido previsto (y resuelto) por Callan, quien desde 1996 hasta los Juegos de Tokio en 2021 fue la directora del programa femenino de USA Basketball.
Pero el viernes, el día de las ceremonias de apertura, Callan despertó en París después de un vuelo nocturno desde Estados Unidos. No había lista de verificación ni extintor. No había cordones de zapatos guardados. No había un archivo de números de teléfono para soluciones de transporte alternativas disponibles en París. Después de ayudar al equipo de EE. UU. a conseguir su séptima medalla de oro consecutiva en Tokio, se retiró para unirse a FIBA a tiempo completo.
Aunque su rol es adyacente y continúa el crecimiento del baloncesto a nivel mundial y, específicamente, para las mujeres en el juego, ahora es muy diferente. Y a medida que comienzan los Juegos y el equipo de EE. UU. busca su octava medalla de oro en esta racha —la primera sin Callan al frente del programa— Callan reconoce que no está segura de cómo se sentirá al pasar por los Juegos sin sujetar ese hipotético extintor.
Desde Atlanta hasta Atenas, de Londres a Tokio, Callan fue una transformista, cumpliendo con las necesidades de cada respectivo equipo durante su viaje olímpico y los cuatro años que lo precedieron. En 1996, era la compañera de entrenamiento de la entonces entrenadora Tara VanDerveer cada dos días durante el tour de un año que precedía a los Juegos de Atlanta. En 2004, Callan comenzaba cada mañana con un café con Van Chancellor, sabiendo que así era como él comenzaba sus días en casa. En los ciclos de 2012 y 2016, jugaba golf con Geno Auriemma, el único entrenador que ha dirigido al equipo olímpico en dos ocasiones. En 2021, con los Juegos Olimpicos despojados de su pompa habitual, Callan sabía que lo que Dawn Staley necesitaba era un recordatorio de que, al igual que había sido para Staley como jugadora y asistente, todo lo que tenía que hacer era cuidar la parte de baloncesto y Callan y su equipo se encargarían del resto.
“Ella es el denominador común detrás de todo el éxito”, dijo la actual entrenadora del equipo olímpico, Cheryl Reeve. “La cultura que estableció, la atención al detalle, la disciplina que quería que el equipo poseyera, todo eso fue Carol.”
Callan se unió a USA Basketball en 1989 como representante del nivel de secundaria en el Comité de Juegos, el grupo encargado de seleccionar entrenadores y jugadoras para los equipos femeninos de USA Basketball. En 1993, fue promovida a la secretaría del comité ejecutivo cuando el comité se dividió en dos, uno para seleccionar jugadoras y otro para seleccionar entrenadores, presidido por el comité de selección de jugadoras.
A lo largo de los años, Callan pasó la mayor parte de su tiempo absorbiendo ideas de quienes estaban en la sala: VanDerveer, C. Vivian Stringer, Jody Conradt, Debbie Ryan. “Mi mejor cualidad era observar y escuchar”, dijo. Su tiempo en los comités, mientras seguía trabajando en la secundaria, significó que Callan tuvo un asiento de primera fila mientras USA Basketball pasaba por un período tumultuoso a principios de los años 90.
Ahora, este equipo —el primero sin Callan en la racha de medallas de oro— comienza su búsqueda por otro gran resultado. Y si estas jugadoras están sobre los hombros de gigantes, entonces Callan es quien no solo construyó el piso, sino que también lo elevó a lo largo del tiempo. Ella no solo es la arquitecta, sino también, en muchos sentidos, la artista.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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