Celebración del octavo título paralímpico de Irán
“¡SUPER SPIKE!” grita el locutor dentro de la electrizante atmósfera de fiesta de la North Arena en las afueras de París. Con los brazos extendidos, Morteza Mehrzad, sentado en el suelo con su camiseta roja y pantalones negros, deja escapar un rugido para celebrar otro golpe contundente que termina de inmediato el rally. Es solo uno de los 27 puntos, la mayor cantidad acumulada por un solo jugador, que ayudaron a Irán a ganar un récord de su octavo título paralímpico de voleibol sentado, tras vencer a Bosnia y Herzegovina en la final por tres sets a uno (22-25, 30-28, 25-16, 25-14). Cuando Mehrzad se puso de pie brevemente para estrechar la mano de su oponente al final del juego, la red llegó hasta su cintura. Sus compañeros de equipo estaban a la altura de su pecho.
La impresionante estatura de Mehrzad
Con una altura de 2,46 metros (8 pies 1 pulgada), más grande que la mayoría de las puertas y más largo que la mayoría de las camas, este hombre de 36 años es el segundo más alto del mundo. Nacido con gigantismo, su discapacidad ha presentado algunos problemas. Mehrzad había estado durmiendo en el suelo en el pueblo paralímpico. El equipo de Irán solicitó una cama más larga antes de los Juegos, pero las dos extensiones proporcionadas a una cama estándar no fueron suficientes. Se hizo una tercera extensión y su entrenador, Hadi Rezaeigarkani, y los organizadores de París 2024 confirmaron esta semana que el problema había sido resuelto y que Mehrzad estaba durmiendo cómodamente en el pueblo. De hecho, fue Rezaeigarkani, quien ha ganado ocho medallas de oro en sus 10 Juegos Paralímpicos, primero como entrenador y luego como jugador, quien descubrió a Mehrzad en un programa de televisión iraní que presentaba a personas con anormalidades físicas. El entrenador contactó a Mehrzad —quien usa silla de ruedas tras una lesión en la pelvis a los 16 años que detuvo el crecimiento de su pierna derecha— y lo introdujo en el deporte.
El impacto del voleibol en la vida de Mehrzad
Mehrzad rara vez salía en público. Rezaeigarkani ha dicho en entrevistas anteriores que su altura y rasgos faciales —estos últimos causados por acromegalia, un trastorno hormonal— atraían miradas extrañas. “Era un tipo deprimido y mi vida cambió por completo con el voleibol”, dijo Mehrzad a Esportivo. Rezaeigarkani cree que el deporte le dio esperanza.
El papel fundamental de Mehrzad en el equipo de Irán
Habiendo sobresalido en público y recibido atención no deseada, Mehrzad ahora se destaca encima del resto gracias a su destreza deportiva. Evidentemente, tener a un jugador tan alto en tu equipo ofrece ventajas significativas. Sentado, Mehrzad tiene un alcance máximo de 1.96 metros (6 pies 4 pulgadas). Su mano se extiende 81 cm por encima de la altura de la red, permitiéndole generar una gran potencia al finalizar puntos con disparos ganadores. Como atacante exterior, ese es su trabajo. Sin embargo, Mehrzad debe asegurarse de que su cuerpo esté en la posición correcta, y un marco tan grande requiere movimiento ágil. Con el sudor goteando por su rostro, impulsa su parte inferior sobre el suelo, extendiendo las piernas, subiendo y bajando por la cancha con rapidez, leyendo el rápido intercambio de juego.
De hecho, además de sus temibles remates, lo que más se destacó el viernes por la noche fue que Mehrzad, en el cambio de lados o durante los tiempos muertos, siempre se movía arrastrándose y rara vez se ponía de pie. “Morteza es el mejor rematador y uno de los jugadores más importantes del mundo”, dijo su mejor amigo y el servidor más rápido de la final (73 km/h), Meisam Ali Pour, hablando a través de un traductor después del partido. “Él sabe qué hacer, pero no puede hacerlo solo”. El medallista de plata Stevan Crnobrnja de Bosnia vio a Mehrzad como simplemente uno de los grandes jugadores de Irán. Aceptaron que no podían hacer mucho respecto a su ventaja de altura, pero se centraron en neutralizar a otros que eran cruciales para prepararlo. Si uno de sus compañeros de equipo no coloca o pasa el balón, Mehrzad es impotente. Ali Pour, quien, antes de la final, había aportado más puntos (39) que Mehrzad (28), enfatizó la necesidad del trabajo en equipo. “Si todos los mejores jugadores del mundo juegan juntos, no podrán vencer a Irán”, dijo.
La humildad de Mehrzad fuera de la cancha
Expresivo y animado en la cancha, fuera de ella, Mehrzad, quien no estuvo disponible para entrevistas, es tímido, reservado y no le gusta la atención. Sus compañeros y su entrenador lo ven como solo un miembro de un grupo muy unido. “Mi equipo tiene 12 estrellas, Morteza es una de ellas”, dijo el entrenador Rezaeigarkani. “Antes no teníamos a Morteza y no (siempre) lo tendremos en el futuro”. Cuando se le preguntó cuál es el secreto del éxito de Irán, Rezaeigarkani respondió: “Trabajo, trabajo, trabajo”.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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