South Korea se encuentra en medio de una crisis demográfica; sin embargo, hay un segmento de la sociedad donde ahora nace un mayor número de bebés que antes: los hijos nacidos de madres no casadas.
El país asiático, con unos 51 millones de habitantes, alcanzó una tasa de natalidad récord en 2023. Aunque es visto comúnmente como una sociedad conservadora y de mentalidad tradicional, los analistas sugieren que se está produciendo un cambio gradual entre las generaciones más jóvenes de Corea del Sur, con actitudes cambiantes hacia el matrimonio, el trabajo y la familia.
Al mismo tiempo, los coreanos mayores se aferran a lo que consideran los estándares apropiados.
“Existen prejuicios profundamente arraigados contra las mujeres que se convierten en madres fuera del matrimonio en la sociedad coreana”, dijo Hyobin Lee, profesora adjunta de política y ética en la Universidad Nacional de Chungnam.
La tasa de natalidad en Corea del Sur alcanza un récord histórico.
“En Corea, una mujer que tiene un hijo sin estar casada se percibe como indefensa; automáticamente se la considera culpable”, añadió. “Esa no es solo la actitud hacia las madres solteras, sino también hacia las mujeres divorciadas y viudas, quienes a menudo son menospreciadas y estigmatizadas en la sociedad tradicional coreana”.
Un niño de cada 20 nace fuera del matrimonio
“Estas mujeres a menudo eran consideradas menos deseables para un nuevo matrimonio y, en algunos casos, los padres de la mujer registraban al niño bajo su propio nombre para ocultar la verdad”, explicó. “A estas mujeres se les etiquetaba como ‘facilonas’ o ‘mujeres de un destino difícil’, insinuando que debían ser evitadas”.
“Curiosamente, había poca o ninguna crítica dirigida hacia los hombres involucrados en estas situaciones”, señaló. “En una sociedad tan patriarcal, el estigma contra los niños nacidos fuera del matrimonio parecía inevitable”.
Sin embargo, las últimas cifras gubernamentales indican que este tabú no es tan fuerte como antes.
Los datos publicados el 28 de agosto por Estadísticas de Corea mostraron que solo 230,000 bebés nacieron en todo el país en 2023, una caída del 7.7% en comparación con el año anterior y la cifra más baja desde que se recopilan datos por primera vez en 1970.
La tasa de fertilidad, o el número promedio de hijos que una mujer tendrá en su vida, también cayó a un nuevo mínimo de 0.72, una disminución de 0.78 en 2022. Para mantener la población de Corea del Sur estable, la tasa de fertilidad debe ser de 2.10.
Sin embargo, aproximadamente 10,900 bebés nacieron de mujeres que no estaban casadas o en unión civil, lo que representa el 4.7% del total y el mayor número desde que se recopilaron estadísticas por primera vez en 1981. Y aunque esa cifra puede ser relativamente pequeña en comparación con otras naciones, ha continuado una reciente alza desde 7,700 nacimientos fuera del matrimonio en 2021 y 9,800 en 2022.
Un divorcio de mil millones de dólares impulsó el cambio social
Las relaciones casuales se han vuelto más comunes en Corea del Sur, en parte debido a la polarización económica que dificulta a los jóvenes encontrar empleos bien remunerados y, posteriormente, formar una familia. Un estudio publicado el año pasado declaró a Corea del Sur como el país más caro del mundo para criar hijos. El cambio en las costumbres sociales también incluye más divorcios, incluidas las separaciones de parejas famosas y adineradas cuyas disputas se exhiben en los tabloides y a menudo incluyen acusaciones de infidelidad.
En mayo, un tribunal en Seúl ordenó al empresario multimillonario Chey Tae-won pagar 1.38 billones de wones (936 millones de euros, o 1.04 mil millones de dólares) en propiedades y un adicional de 2 mil millones de wones en manutención a su esposa separada, Roh Soh-yeung, en el juicio de divorcio más caro de la historia de Corea. En 2015, Chey admitió que tenía una nueva pareja y que había engendrado un hijo fuera de su matrimonio, lo que provocó una serie de demandas y contrademandas que tardaron otros nueve años en resolverse.
“El caso ha estado en los medios durante muchos años y, para mí, comenzó a cambiar la percepción pública del matrimonio en Corea”, declaró el profesor de derecho Park Jung-won de la Universidad Dankook.
La ciudad más amigable con las familias en Japón
El profesor Lee, de la Universidad Nacional de Chungnam, señala una serie de otros puntos de inflexión en las actitudes sociales. En 2020, Sayuri Fujita, una personalidad de televisión japonesa con un gran seguimiento en Corea del Sur, confirmó que su hijo recién nacido fue concebido a través de donación de esperma y que no estaba casada.
De manera similar, una concursante del popular programa de televisión “I am Solo” dijo que no estaba casada, pero que quería un hijo, así que tuvo un hijo con un exnovio y lo estaba criando como madre soltera.
Los padres solteros tienen prioridad para el cuidado infantil y vivienda
“Historias como esta ya no son desconocidas en la sociedad coreana”, afirmó Lee. “Algunas mujeres quieren un hijo pero no pueden encontrar una pareja adecuada, o quedan embarazadas durante una relación y eligen tener al niño y criarlo por su cuenta”.
Y aunque el término coreano para un niño nacido fuera del matrimonio —”horojasik”— todavía se usa comúnmente como un insulto, Lee ya observa que las actitudes cambiantes se transforman en políticas gubernamentales.
“Con la tasa de natalidad alcanzando un mínimo histórico en los últimos años, se están implementando una variedad de políticas de bienestar para apoyar a los niños de familias monoparentales”, expresó. Estas incluyen reducciones de impuestos y otorgar prioridad a los hijos de padres solteros cuando solicitan jardín de infancia o centros de cuidado infantil, así como al solicitar vivienda pública.
“En el pasado, las políticas de bienestar se centraban principalmente en fomentar las tasas de natalidad dentro de familias ‘felices’ y ‘normales'”, dijo Lee. “Sin embargo, ahora hay un mayor esfuerzo por incluir y apoyar a las familias donde los niños nacen fuera del matrimonio”.
Fuente y créditos: www.dw.com
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