La Era Post-COVID y el Comercio Global
La era post-COVID ha sido dura para el comercio global. Los confinamientos y cierres de fábricas causaron retrasos en la cadena de suministro en todo el mundo, contribuyendo a una inflación que alcanza niveles históricos.
Importancia del Mar de China Meridional en el Comercio Mundial
El Mar de China Meridional, que forma parte del océano Pacífico occidental, se encuentra entre el sur de China, Taiwán, Filipinas, Indonesia, Vietnam, Tailandia, Camboya y Malasia. Según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), aproximadamente un tercio del comercio marítimo global transita por esta vía de 3.5 millones de kilómetros cuadrados anualmente.
Se estima que alrededor del 40% de los productos petroleros comerciales a nivel mundial se entregan a través del mar cada año. En 2016, se calculó que bienes y productos por valor de $3.6 billones (3.29 billones de euros) atravesaron esta ruta según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) de Washington, con otra estimación que eleva la cifra hasta $5.3 billones.
Investigadores de la Universidad de Duke, en Carolina del Norte, calcularon que el comercio total a través del Mar de China Meridional y el Mar de China Oriental, que se encuentra entre China, las dos Coreas y Japón, asciende a $7.4 billones anuales.
Controversias en el Mar de China Meridional
China reclama casi todo el Mar de China Meridional, lo que ha enfurecido a sus vecinos, quienes afirman que las ambiciones territoriales de Pekín invaden sus zonas económicas exclusivas. Tras una resolución de un tribunal de arbitraje internacional en La Haya en 2016 que desestimó sus reclamos, la tensión ha ido en aumento.
Recientemente, el ejército chino ha llevado a cabo acciones cada vez más agresivas, incluyendo enfrentamientos con barcos filipinos, lo que ha generado temores de un conflicto a gran escala. Estados Unidos ha advertido repetidamente que tiene la obligación de defender a Filipinas, si su ejército fuera atacado.
Vietnam presentó el mes pasado una reclamación ante Naciones Unidas para ampliar su plataforma continental más allá de las 200 millas náuticas actuales, y Filipinas hizo un movimiento similar en junio.
Recursos Naturales y Tensión Geopolítica
Se estima que el Mar de China Meridional alberga alrededor de 5.38 billones de metros cúbicos de gas natural y 11 mil millones de barriles de petróleo. Estas aguas en disputa contienen también importantes depósitos de minerales raros que son cruciales para las ambiciones tecnológicas de China.
Tensiones en Medio Oriente y sus Consecuencias
Desde finales del año pasado, el comercio global ha sido afectado por ataques de los rebeldes hutíes respaldados por Irán en el Mar Rojo. Los grandes armadores han desviado sus embarcaciones de esta ruta, que incluye el Canal de Suez, haciendo que los barcos de carga atraviesen el Cabo de Buena Esperanza, lo que suma aproximadamente 10 días al viaje promedio de Asia a Europa.
A medida que la guerra entre Israel y Hamas amenaza con extenderse por la región, preocupa la posibilidad de que Irán cierre el estrecho de Ormuz, otro punto crítico para el comercio.
Puntos Críticos en el Mar de China Meridional
Las principales tensiones residen ahora entre China, Filipinas y Taiwán, pero una verdadera amenaza para el comercio en el Mar de China Meridional podría provenir del Estrecho de Malaca. Este estrecho, que se sitúa entre Malasia, Indonesia y Singapur, es vital para el tránsito de petróleo y productos petroleros, con un tráfico que el año pasado alcanzó los 23.7 millones de barriles diarios.
Tan vulnerable como congestionado, el estrecho ha sido escenario de numerosos incidentes de robo y piratería a lo largo de los años. Expertos geopolíticos han previsto que, en caso de una invasión de Taiwán por parte de China, Estados Unidos y sus aliados podrían bloquear el Estrecho de Malaca, limitando el acceso de China al petróleo y a las exportaciones de la economía más grande de Asia.
Fuente y créditos: www.dw.com
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