Seguimiento de la cobertura en vivo del quinto día del US Open 2024
FLUSHING, N.Y. — Contra el azul y verde de las canchas del Billie Jean King Tennis Center, la bola amarilla que rebota entre dos raquetas destaca. Eso es antes de ver las bolas amarillas en los gradas. Están quietas, pero son más grandes.
El jueves por la mañana en la cancha 7, un pequeño pero cautivado público observaba a Diana Shnaider, la cabeza de serie número 18 de Rusia, que está teniendo un año que hace que los aficionados al tenis presten atención. Ella estaba desmantelando a la danesa Clara Tauson, que en 2022 estaba aproximadamente donde Shnaider está ahora antes de que una serie de lesiones en la espalda y el pie detuvieran su progreso.
Con 2-4, 15-30, y Tauson sirviendo, los jueces en los asientos al lado de la cancha, un poco más altos que la silla del árbitro, habían visto suficiente. “Dos rondas más”, dijo uno. “Luego podemos bajar.”
Ellos se referían a puntos, pero es fácil cometer un error cuando eres solo un niño aferrándote a la pieza de mercancía más buscada en el US Open. Una bola de tenis de tamaño gigante, de 11 pulgadas y con el logo de Wilson, como las más pequeñas que rebotan y se deslizan entre las líneas blancas, es tan esencial aquí como una botella de agua y un sombrero. Es un lienzo para autógrafos de los protagonistas, un recuerdo de un día fuera. También se ha convertido en un presagio borroso de desastre.
El ritual de recoger autógrafos
Firmar autógrafos después de un partido es una de las obligaciones sagradas a las que se compromete un jugador de tenis cuando pisa una cancha de torneo. Evitar a los fanáticos no es lo correcto, incluso si al perdedor generalmente se le otorga la gracia de una rápida salida, especialmente en partidos de mayor magnitud. Para el ganador, las bolas son alcanzadas sobre pasarelas y los cuadernos son colgados desde bancadas empinadas.
No siempre sigue el guion, como Novak Djokovic descubrió de manera dolorosa en Roma a principios de este año. Un espectador entusiasta —no un niño, no sosteniendo una bola— extendió la mano para darle un “five” al campeón de 24 títulos de Grand Slam y, en su lugar, deslizó inadvertidamente una botella de agua metálica de su mochila y sobre la cabeza de Djokovic. Djokovic buscó atención médica, perdió su próximo partido de manera desorientada y luego se sometió a pruebas de conmoción cerebral en Belgrado.
En Nueva York, no hay tales preocupaciones. Las mochilas están prohibidas, como los controladores de multitudes recuerdan en voz alta y regularmente a los aficionados que caminan por el paseo marítimo desde la estación de metro Mets-Willets Point.
Los mismos aficionados avanzan al llamado de “game, set, and match”, sin importar la ocasión. Cancha de campo o cancha de estadio, jugador favorito o uno que no sabían que existía hasta que tomaron asiento para verlos jugar por su vida en el tenis, el ritual es el mismo. Bola bajo el brazo. Marcador permanente en la mano. La entrega conciliadora de $50 (casi £38), y tal vez algo de persuasión a un padre eventualmente complaciente, sucedió antes.
Las bolas gigantes en el US Open
La bola, que cuesta $53.29 en la caja de la tienda Wilson, superando el cóctel Honey Deuce de $23 como la pieza más astuta de inflación en Flushing, se fabrica donde se hacen las pelotas de tenis Wilson en las canchas. (El debate entre “extra duty” y “regular duty” entre hombres y mujeres, que brevemente estuvo en receso en 2023 cuando ambos lados utilizaron lo último, ha vuelto para 2024.)
Se ven y sienten como pelotas de tenis, pero no rebotan como ellas, permitiendo que un cliente feliz y recién adquirido las drible como un balón de baloncesto en el camino a la cancha. Las bolas Wilson tienen el renombre, pero cualquier marca puede poner un logo en una bola de tenis. La mega marca de streetwear, Kith, ha hecho una en colaboración con Wilson en el pasado. Era $23 más barata en línea cuando salió que la bola del US Open en el sitio, pero logrará tres cifras de segunda mano y sin manchas.
Ordinarymente, la recogida de firmas ocurre justo al final. Pero este US Open, más concurrido que el del año pasado, que en ese momento fue el más concurrido de la historia, requiere algo de planificación anticipada. Hay más personas y más bolas de tenis de tamaño gigante, pero la misma cantidad de jugadoras en la cancha. Así que mira cualquier pizarra que sugiera que una de ellas no durará mucho en el torneo, y es probable que veas un grupo de bolas de tenis gigantes moviéndose lentamente por las escaleras. El tenis a veces puede girar en torno a un solo punto, pero a los niños no les interesa una remontada.
Momentos conmovedores en la cancha
Lucia Bronzetti, la italiana que fue un espectáculo de arcilla al eliminar a Naomi Osaka en el Abierto de Francia, estaba en un mal lugar el miércoles contra Aryna Sabalenka. Para la mayoría de los jugadores, ese mal lugar es simplemente estar en una cancha dura con la bielorrusa número 2 del mundo, quien está lista para defender el título del Abierto de Australia por segunda vez en enero. Después de su victoria 6-3, 6-1, saludó a una fan “mini-yo” al borde de la cancha, vestida con su atuendo y llevando un juguete de tigre.
“Es una gran motivación seguir y inspirar a la joven generación. Ese es el objetivo principal. Sí, ese fue un momento muy adorable”, dijo Sabalenka.
Los jóvenes aficionados al tenis que sostienen su souvenir, listos para conocer a su héroe, también son algo lindo. Sirviendo en 1-5 en el segundo set, Bronzetti probablemente no veía nada más que un puñado de amarillo tejido, el pulgar hacia abajo del emperador romano a su inminente derrota.
En la cancha 7, Tauson los hizo esperar. Unos cuantos golpes pegando en las esquinas y Shnaider tuvo que servir para la victoria. El partido estaba en su raqueta, pero el resultado no era en absoluto seguro. Este no era un desánimo para los decididos. “Podemos bajar ahora”, dijo otro en el cambio, apresurándose por las gradas.
Una joven le dio una oportunidad a Tauson, permaneciendo en un lugar más alto, apretando la bola con fuerza. No fue fácil para Shnaider. Después de llegar a 30-0, Tauson se inclinó hacia un revés para ponerla en sus talones, antes de un doble faltón que llevó el juego a 30-30. Aún esperaban.
Para cuando Shnaider se dirigía a la red con 40-30, la bola de tenis de tamaño normal flotaba amablemente sobre su raqueta lista para ser embocada, las grandes estaban detrás de su silla, en manos expectantes.
(Foto superior: Sarah Stier / Getty Images)
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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