Inicio del juicio en Florida
Tampa, Fla. — El juicio en Florida comenzó el martes contra cuatro activistas acusados de actuar ilegalmente como agentes rusos para ayudar al Kremlin a sembrar la discordia política e interferir en las elecciones de EE. UU. Todos los acusados están o estuvieron afiliados al Partido Socialista de los Pueblos Africanos y al Movimiento Uhuru, que tienen sedes en St. Petersburg, Florida, y St. Louis. Entre los acusados se encuentra Omali Yeshitela, el presidente de 82 años de la organización, que se centra en el empoderamiento de los negros y en los esfuerzos por obtener reparaciones por la esclavitud y lo que considera el genocidio pasado de los africanos.
En una declaración de apertura, el abogado de Yeshitela, Ade Griffin, dijo que el grupo compartía muchos de los objetivos de una organización rusa llamada el Movimiento Anti-Globalización de Rusia, pero que no actuaban bajo el control del gobierno de esa nación.
Cargos contra los acusados
“Señoras y señores, eso simplemente no es cierto”, dijo Griffin a un jurado racialmente mixto. “Este es un caso sobre censura.” Yeshitela y otros dos enfrentan cargos de conspiración para defraudar a EE. UU. y de no registrarse ante el Departamento de Justicia como agentes de un gobierno extranjero. El cuarto acusado, que posteriormente fundó un grupo separado en Atlanta llamado Black Hammer, enfrenta solo el cargo de conspiración. Todos han declarado no culpables.
Tres rusos, dos de los cuales los fiscales dicen que son agentes de inteligencia rusos, también están acusados en el caso, pero no han sido arrestados. Aunque hay ecos de afirmaciones de que Rusia se entrometió en las elecciones presidenciales de EE. UU. en 2016, el juez de distrito de EE. UU. William Jung dijo que esos temas no forman parte de este caso. “Este juicio no abordará la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de EE. UU. en 2016,” dijo Jung en una orden fechada el lunes.
Alegaciones de interferencia rusa
En su declaración de apertura, el abogado del Departamento de Justicia, Menno Goedman, dijo que los miembros del grupo actuaron bajo dirección rusa para organizar protestas en 2016, alegando que los negros han sido víctimas de genocidio en EE. UU. y tomaron otras acciones durante los siguientes seis años que beneficiarían a Rusia, incluyendo oposición a la política de EE. UU. en la guerra de Ucrania.
“Esto trata sobre dividir a los estadounidenses, dividir comunidades, volviendo a los vecinos en contra de los vecinos”, dijo Goedman a los jurados. “Los acusados actuaron bajo la dirección del gobierno ruso para sembrar división aquí en EE. UU.” Eso incluía apoyo a un candidato para el concejo de la ciudad de St. Petersburg en 2019 a quien los rusos afirmaron “supervisar”, según la acusación penal. El candidato perdió esa carrera y no ha sido acusado en el caso. Gran parte de la supuesta cooperación involucró apoyo a la invasión de Ucrania por parte de Rusia. En marzo de 2022, Yeshitela realizó una conferencia de prensa en la que dijo que el “Partido Socialista de los Pueblos Africanos llama a la unidad con Rusia en su guerra defensiva en Ucrania contra los poderes coloniales del mundo”. También pidió la independencia de la región de Donetsk, ocupada por Rusia, en el este de Ucrania.
Posibles condenas y duración del juicio
Sin embargo, los abogados defensores, afirmaron que a pesar de sus conexiones con la organización rusa, las acciones tomadas por el Partido Socialista de los Pueblos Africanos y el Movimiento Uhuru estaban alineadas precisamente con lo que han defendido durante más de 50 años. Yeshitela fundó la organización en 1972 como un grupo de empoderamiento negro opuesto a los vestigios del colonialismo en todo el mundo. “Compartían algunas creencias comunes”, dijo el abogado Leonard Goodman, que representa a la acusada Penny Hess. “Eso los hace amenazantes.” Yeshitela, Hess y el coacusado Jesse Nevel enfrentan hasta 15 años de prisión si son condenados por el cargo de conspiración y el registro como agente extranjero. El cuarto acusado, Augustus Romain, podría recibir un máximo de cinco años si es condenado por el cargo de registro. Se espera que el juicio dure hasta cuatro semanas.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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