Inicio de la batalla judicial por el imperio mediático de Rupert Murdoch
Hoy comienza una importante batalla judicial sobre el futuro del imperio mediático de Rupert Murdoch en Nevada. Está en juego el futuro de una serie de periódicos y canales de televisión consumidos por millones de personas en todo el mundo, así como miles de empleos y miles de millones de libras.
El magnate de los medios, que cumplió 93 años este año, ha pasado décadas construyendo sus marcas de noticias, convirtiéndolas en algunas de las más poderosas e influyentes en el mundo occidental. Pero ahora, a medida que se acerca al final de su vida, se ha abierto una brecha en su familia, lo que plantea preguntas sobre qué tipo de legado dejará. El caso decidirá quién controlará el fideicomiso familiar de Murdoch después de su fallecimiento y qué hijos tendrán derechos de voto importantes en sus empresas. Esto podría resultar en que el heredero aparente del multimillonario, Lachlan Murdoch, sea superado por algunos de sus hermanos menos conservadores.
¿De qué están discutiendo los miembros de su familia?
La disputa gira en torno al poder y la influencia futuros sobre las dos empresas de Murdoch: News Corp y Fox. News Corp posee periódicos como The Wall Street Journal y el New York Post en EE. UU., The Australian, The Herald Sun y The Daily Telegraph en Australia, y The Sun, The Times y The Sunday Times en el Reino Unido. También está bajo el ala de News Corp el gigante editorial HarperCollins, junto con varios canales de televisión australianos.
Por otro lado, Fox News, Fox Sports y el servicio de streaming Tubi forman parte de su otra gran compañía. Murdoch tiene aproximadamente un 40% de participación en las acciones con derecho a voto de cada empresa. Sky News, que Murdoch lanzó en el Reino Unido en 1989, ya no forma parte de su imperio. A finales de 2018, los activos de entretenimiento cinematográfico de Fox, como Los Simpson y la franquicia de películas Avatar, fueron vendidos a Disney, mientras que el 39% de participación de la compañía en Sky se vendió a Comcast.
¿Quiénes están involucrados en el caso y por qué?
Resolver la herencia de Murdoch nunca iba a ser sencillo; tiene seis hijos y ha estado casado cinco veces, la más reciente con la bióloga molecular retirada Elena Zhukova. Sin embargo, se había asumido durante mucho tiempo que sus planes de sucesión empresarial estaban, en gran parte, resueltos en 1999, tras su divorcio de su segunda esposa, Anna. Ese año se fundó el Fideicomiso Familiar Murdoch, estableciendo el principio de que, al morir, sus acciones con derecho a voto en News Corp y Fox se dividirían entre sus cuatro hijos mayores: Prudence, Elisabeth, Lachlan y James. Tras el acuerdo “irreversible”, Murdoch comenzó a integrar a algunos de sus hijos en roles en sus empresas. Sin embargo, tras un cambio en las relaciones con algunos de sus hijos, se reveló a principios de este año que el magnate de los medios había cambiado de opinión. El New York Times reveló que Murdoch decidió que quería cambiar los términos del fideicomiso, para asegurarse de que su hijo mayor, Lachlan, pudiera dirigir sus negocios sin “interferencia” de sus otros hermanos. Según el periódico, James, Elisabeth y Prudence “se quedaron completamente sorprendidos” por el movimiento y decidieron unirse para detenerlo. Lachlan, por su parte, ha tomado el lado de su padre en el caso.
¿Por qué cambió Murdoch de opinión?
Los esfuerzos del multimillonario por ajustar los términos del fideicomiso familiar se producen en medio de signos de que ha favorecido cada vez más a Lachlan como su heredero elegido en los últimos años. Cuando Murdoch reveló el año pasado que se retiraba como presidente de Fox y News Corp, se anunció que su hijo mayor se convertiría en el único presidente de News Corp, mientras continuaba como presidente ejecutivo y director general de Fox. Se cree que la principal razón de esto es la política. Lachlan es visto como más similar y alineado con las opiniones de derechas de su padre, mientras que James, Elisabeth y Prudence son considerados más moderados en sus creencias. De hecho, la decisión del magnate de los medios de otorgar a Lachlan “control permanente y exclusivo” se produjo en medio de preocupaciones sobre la “falta de consenso” entre sus hijos sobre el futuro de las marcas Murdoch, según documentos judiciales vistos por el New York Times.
James ha sido abiertamente crítico con Fox News y recientemente respaldó a la demócrata Kamala Harris para la presidencia, mientras que su hermana Elisabeth también ha “expresado en privado su incomodidad por estar asociada con Fox News”, según el Wall Street Journal. El periódico, que es propiedad de Murdoch, también informó que “dar más poder a Lachlan está destinado a garantizar la estabilidad en los negocios y evitar una estructura de propiedad confusa en los próximos años”. Citó a fuentes que dijeron que Murdoch había estado “desconcertado” de que James y su esposa parecieran avergonzados por Fox, pero estuvieran felices de disfrutar de los frutos de su éxito financiero, ya que se dice que ambos no se están hablando.
¿Qué ocurrirá ahora?
A pesar de la división familiar, hay una cosa en la que los Murdoch involucrados coinciden: no quieren que sus rivales mediáticos se aprovechen de su conflicto. Por lo tanto, la audiencia para resolver la disputa se está llevando a cabo en privado, a puerta cerrada en el Tribunal del Condado de Washoe en Reno, Nevada, con el comisionado de sucesiones Edmund J Gorman Jr. a punto de decidir sobre el caso. Una audiencia anterior concluyó que Murdoch podría cambiar los términos del fideicomiso, siempre que pudiera demostrar que estaba actuando de buena fe, en beneficio exclusivo de sus herederos. Si el multimillonario gana, se espera que News Corp y Fox continúen en el mismo camino después de su muerte bajo el liderazgo de Lachlan, con Fox News siguiendo respaldando fuertemente al Partido Republicano en EE. UU. Sin embargo, si los tres hermanos ganan, es probable que comience una batalla sobre el futuro de las empresas. En teoría, podrían cuestionar la inclinación política de los periódicos y canales de Murdoch, o incluso venderlos, ya que podrían tener más votos que Lachlan en decisiones clave. Una tercera posibilidad es que se llegue a un compromiso o algún otro tipo de acuerdo. Según informes, se han mantenido conversaciones en las últimas semanas sobre que James y sus hermanas vendan sus participaciones en el fideicomiso. Sin embargo, se dice que han fracasado, posiblemente debido a las sumas potencialmente altas involucradas.
Los Murdoch involucrados no han hecho declaraciones públicas sobre el caso, y sus representantes han declinado comentar o no respondido a las solicitudes. También se produce en medio de tiempos inciertos para el futuro de la industria de las noticias. En una entrevista a principios de este verano con Sky News Australia, que es independiente de Sky News en el Reino Unido, Murdoch predijo que los periódicos impresos morirán en 15 años debido a los cambios en la forma en que las personas consumen noticias. Si tiene razón, algunas de las difíciles preguntas que enfrentarán sus sucesores podrían ser mucho más grandes que solo qué partido respaldar.
Fuente y créditos: news.sky.com
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