RICHMOND, Va. (AP) — Desesperado por ganar por primera vez en casi dos años, y con la carrera deslizándose rápidamente, Austin Dillon llevó a dos coches a la pared en rápida sucesión. El resultado fue una victoria que cambió la temporada, una avalancha de controversia y al menos dos pilotos veteranos que estaban absolutamente furiosos.
“Duele hacer eso, pero a veces simplemente tienes que hacerlo”, dijo Dillon. Él compitió y se abrió camino hacia la victoria el domingo por la noche, enviando a Joey Logano a un giro en la última vuelta para ganar en tiempo extra en Richmond. Fue su primera victoria desde el 28 de agosto de 2022 en Daytona. Solo había tenido dos finales en el top 10 este año y llegó a la carrera en el puesto 32 de la clasificación. Ahora está en camino hacia los playoffs, pero no llegó allí de manera sutil.
Dillon parecía estar llevándose una victoria clara cuando Ricky Stenhouse Jr. y Ryan Preece chocaron, forzando la primera bandera amarilla de toda la carrera de 400 vueltas y 300 millas, aparte de las programadas después de las dos primeras etapas. Así que los pilotos fueron a tiempo extra, y Logano claramente mostró una ventaja sobre Dillon en el reinicio. Entonces Dillon llegó directamente detrás de Logano y lo giró.
“Es ridículo que así sea como corremos. Increíble”, dijo Logano. “Entiendo los empujones y los giros. Yo lo hago. Lo esperaría. Pero desde cuatro longitudes de coche atrás, nunca iba a hacer la curva. Y luego arruina el otro coche. Arruina al 11 para ir con él. Qué pedazo de basura.” El 11 era Denny Hamlin, quien parecía estar superando a Dillon por el interior después de que Dillon empujara el coche No. 22 de Logano. Luego Dillon golpeó la parte trasera derecha del coche de Hamlin y también lo mandó a la pared.
“Él será acreditado con la victoria, pero, obviamente, simplemente no se va a ir lejos”, dijo Hamlin. “Tienes que pagar tus deudas por cosas así. Pero vale la pena, porque ellos saltan 20 posiciones en puntos. Así que entiendo todo eso. No hay rencor. Simplemente odio haber sido parte de esto. Hubiera sido divertido si no hubiera sido uno de los dos que fueron eliminados en la última curva”.
Dillon emergió de todo el caos con una victoria en su Chevrolet No. 3. Ese número fue famoso, a menudo de manera agresiva, por Dale Earnhardt. Pero los tiempos han cambiado desde la época dorada de Earnhardt, y Elton Sawyer, vicepresidente senior de competencia de NASCAR, dejó claro que se revisaría el final de esta carrera.
“En mi opinión, eso se acerca mucho a cruzar la línea”, dijo Sawyer. Sin embargo, anular la victoria sería un paso extraordinario. “Históricamente, no ha sido nuestro ADN quitar carreras, pero eso no quiere decir que eso no empiece a sentar un precedente en el futuro”, dijo Sawyer. “Tendríamos que mirarlo”.
Dillon parecía estar en camino hacia una victoria mucho menos controvertida después de pasar a Hamlin para liderar con 29 vueltas restantes. Pero luego el choque entre Stenhouse y Preece y el posterior reinicio dejaron a Dillon en peligro de una derrota agonizante. Dillon dijo que estaba tratando de mover el coche de Logano, pero golpear a Hamlin también fue más una reacción instantánea.
“He visto a Denny y a Joey hacer maniobras que han llevado a la gente a la pista para ganar”, dijo Dillon. “Esta fue la primera oportunidad en dos años para poder conseguir una victoria. … He visto muchas cosas a lo largo de los años en NASCAR donde la gente mueve a otros, y es simplemente parte de nuestro deporte”.
El propietario Richard Childress, abuelo de Dillon, expresó un sentimiento similar. Childress también fue preguntado sobre un posible audio de Dillon siendo instruido para chocar a otro piloto durante el frenético final. “No lo escuché, y estaba en la radio con él. Veremos”, dijo Childress. “Si lo hizo, lo hizo muy bien. Ganó la carrera”.
Hamlin terminó segundo, seguido de Tyler Reddick, Bubba Wallace y Ross Chastain. La victoria de Dillon no fue una buena noticia para Wallace y los otros pilotos en la burbuja de playoffs. “Es agradable salir de aquí con un top five”, dijo Wallace. “Nos queda un largo camino por recorrer. Solo tenemos que seguir luchando. Supongo que puedes botar a alguien y darle por detrás y estar bien. Es curioso cómo funciona eso”.
Christopher Bell ganó la primera etapa, pero más tarde fue penalizado por exceso de velocidad en el pit y terminó sexto. Daniel Suárez ganó la segunda etapa. Martin Truex Jr. fue eliminado de la carrera por problemas en el motor al inicio de la etapa final. Él sigue siendo el mejor piloto sin victorias en la clasificación.
Fuente y créditos: www.huffpost.com
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