WASHINGTON — El representante David Schweikert (R-Ariz.) se considera a sí mismo un defensor de la reducción del gasto gubernamental y la promoción de la responsabilidad fiscal. Como vicepresidente del Comité Económico Conjunto, Schweikert critica regularmente el gasto excesivo. “Puede ver que los ingresos fiscales están aumentando, pero nuestro gasto se ha disparado,” dijo en un animado discurso en el Congreso a finales de julio sobre la necesidad de estabilidad fiscal. “Estamos gastando más rápido de lo que esos ingresos están aumentando. Por lo tanto, tenemos un déficit.”
“Llevamos décadas pidiendo prestado y gastando demasiado,” escribió Schweikert en un editorial de julio para The Hill. “La incapacidad de poner en orden nuestra casa fiscal y de implementar siquiera un atisbo de restricción fiscal nos ha llevado a donde estamos hoy.” Su sitio web del Congreso está lleno de comunicados de prensa quejándose sobre la deuda y el gasto excesivo.
Sin embargo, al observar el propio gasto de Schweikert, se puede notar que últimamente ha estado utilizando mucho dinero de los contribuyentes para enviar correspondencia oficial y comunicados, lo que coincide con la competitividad creciente de su escaño en el Congreso. Irónicamente, muchos de sus comunicados financiados por los contribuyentes tratan sobre la lucha contra la “irresponsabilidad fiscal” y “el gasto desenfrenado”.
En este Congreso, que comenzó en enero de 2023, Schweikert ya ha gastado más de $500,000 del dinero de los contribuyentes en correspondencia en masa y otras comunicaciones no solicitadas como mensajes de texto y anuncios digitales. Para ponerlo en contexto, eso representa cerca de un tercio de aproximadamente $1.68 millones que ha gastado en todas sus comunicaciones oficiales desde que llegó al Congreso en 2011.
El gasto de Schweikert en correspondencia en masa ha aumentado considerablemente en 2024. Desde enero hasta marzo, gastó más de $149,000 en correspondencia en masa, más que todos los demás miembros de la delegación de Arizona juntos. Desde abril hasta junio, según los datos disponibles, Schweikert fue el tercer mayor gastador en correspondencia en masa en la delegación del Congreso de Arizona.
¿Qué menciona en estos comunicados financiados por los contribuyentes? ¡Responsabilidad fiscal! “Mis principales prioridades como su congresista son LUCHAR POR EL CRECIMIENTO ECONÓMICO Y LA PROSPERIDAD y SIEMPRE PROTEGER A LOS CONTRIBUYENTES,” se lee en un comunicado que se envió a los constituyentes de Schweikert en abril.
En otro comunicado de marzo, vuelve a enfatizar la “RESPONSABILIDAD FISCAL.” En diciembre de 2023, declaró: “El Congreso debe aprobar soluciones serias que garanticen que el gobierno federal gaste dinero de manera responsable.” Los miembros del Congreso pueden usar dinero de los contribuyentes para enviar comunicados relacionados con sus deberes oficiales, pero es ilegal utilizar ese dinero para hacer campaña.
Otros comunicados de Schweikert abordan temas como la seguridad fronteriza y el crimen, pero le encanta hablar sobre el gasto gubernamental responsable. En un comunicado de marzo de 2023, declara: “No hay una sola amenaza mayor para el futuro de nuestro país que el gasto y el endeudamiento descontrolados.”
No solo gasta dinero de los contribuyentes en piezas físicas de correo, también, en mayo de 2024, su oficina pagó para enviar mensajes de texto a sus constituyentes denunciando el gasto excesivo del gobierno. “¿Sabes cuánto pide prestado el gobierno federal por segundo?” dice el mensaje.
En junio de 2021, usó dinero de los contribuyentes para colocar un anuncio en Facebook que decía: “Creo que a través de la detención del gasto gubernamental desperdiciado … podemos construir una economía más saludable.”
El gasto de Schweikert en comunicados masivos aumentó drásticamente aproximadamente en el momento en que su distrito congresional fue rediseñado en enero de 2022 y se volvió más difícil para él mantenerlo. En 2021, el republicano de Arizona gastó alrededor de $108,000 en correspondencia y comunicaciones financiadas por los contribuyentes. Esa cantidad saltó a aproximadamente $353,000 en 2022, disminuyó un poco a aproximadamente $250,000 en 2023, y volvió a subir a aproximadamente $291,000 a fines de junio de 2024.
El distrito de Schweikert, que abarca los suburbios del norte de Phoenix, se considera un empate en las elecciones de noviembre. Aparentemente, ha estado confiando en los comunicados financiados por los contribuyentes como publicidad gratuita en medio de su difícil campaña de reelección. No es inusual que los miembros del Congreso hagan esto: en 2016, Roll Call revisó los datos de gastos de legisladores vulnerables y encontró que gastaban casi tres veces más en correo financiado por los contribuyentes, en promedio, que aquellos en distritos seguros.
Tanto la campaña de Schweikert como su oficina del Congreso no respondieron a las solicitudes de comentario sobre por qué ha estado gastando tanto dinero de los contribuyentes en comunicados masivos últimamente, o cómo concilia su aumento dramático en el gasto con su orgullosa reputación como halcón fiscal. Los miembros del Congreso pueden utilizar dinero de los contribuyentes para enviar comunicaciones relacionadas con sus deberes oficiales, pero es ilegal usar ese dinero para actividades políticas. En el caso de Schweikert, al menos uno de sus comunicados oficiales como congresista incluye mensajes partidistas similares a su lenguaje de campaña.
En marzo de 2024, Schweikert gastó dinero de los contribuyentes en un comunicado masivo promoviendo su trabajo sobre “crecimiento económico y prosperidad,” “seguridad fronteriza” y “reducción del crimen.” Por otro lado, la página de “temas” en el sitio web de la campaña de Schweikert detalla sus prioridades como candidato: “crecimiento económico y prosperidad,” “reducción de impuestos,” “detener la inmigración ilegal,” y “proteger nuestra libertad.”
Algunos de los otros comunicados oficiales de Schweikert parecen ser abiertamente políticos. En agosto de 2021, gastó dinero de los contribuyentes en un correo electrónico masivo titulado “Actualización de agosto pro-vida,” en el que se jacta de su apoyo a una ley que prohibiría el aborto en todo el país, la Ley de Vida Desde la Concepción. Ha copatrocinado esa ley seis veces, y ese correo electrónico masivo se envió en un momento en que las llamadas a una prohibición nacional del aborto eran más retórica política que un apoyo a una posibilidad práctica.
En otro comunicado masivo financiado por los contribuyentes en agosto de 2023, el republicano de Arizona instó a los veteranos a aprovechar los beneficios ofrecidos por la Ley PACT, una ley que proporciona atención médica ampliada a veteranos expuestos a fosas de quemas tóxicas. Schweikert votó en contra del proyecto de ley en marzo de 2022, cuando el proyecto de ley fue aprobado por primera vez por la Cámara, y nuevamente en julio de 2022, cuando su lenguaje finalmente se convirtió en ley. No menciona que se opuso a la ley en su boletín informativo a los constituyentes. De hecho, crea la impresión de que la apoyó.
“Quería proporcionar algunas actualizaciones sobre mi trabajo esta semana para los residentes del primer distrito congressional de Arizona,” dice Schweikert en el boletín informativo. Presenta una imagen de un miembro del servicio militar y proporciona detalles sobre cómo los veteranos pueden solicitar beneficios de la Ley PACT. “¡No querrás perderte esta oportunidad!” dice más adelante.
Schweikert se enfrenta al demócrata Amish Shah, un exlegislador estatal. La campaña de Shah no respondió a una solicitud de comentario.
Fuente y créditos: www.huffpost.com
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