Con cámaras apuntando hacia él, Steven van de Velde se preparó para su primer partido del torneo de voleibol de playa en los Juegos Olímpicos de París, junto a su compañero de juego Matthew Immers.
Bajo circunstancias normales, tal sesión de calentamiento tendría poca importancia e incluso menos interés. Pero la participación de Van de Velde en estos Juegos Olímpicos es todo menos normal.
En 2016, el neerlandés fue convicto por violar a una niña británica de 12 años a quien conoció en Facebook en 2014 cuando tenía 19. Recibió una sentencia de cuatro años de prisión, pero solo cumplió 12 meses en el Reino Unido antes de ser trasladado de regreso a los Países Bajos, donde cumplió solo un mes, ya que allí el crimen se consideraba menos severo.
Lejos de las miradas del público, la sesión de calentamiento sería la calma antes de la tormenta.
Van de Velde, ahora de 29 años, fue abucheado fuertemente cuando fue presentado al público por su nombre antes del partido de su país contra una pareja italiana el domingo, aunque los aficionados neerlandeses presentes trataron de ahogar el ruido negativo con algunos vítores.
La participación de Van de Velde muestra ‘una actitud de derecho’
Como sugerían los abucheos, la participación de Van de Velde en París ha causado una gran ira y preocupación, con una petición que pide su descalificación de los Juegos que se aproxima a las 100,000 firmas.
Sarah McGrath, CEO de Women for Women France, le dijo a DW que es “inaceptable que se haya permitido a Van de Velde venir a Francia a competir.”
McGrath, cuya organización apoya a las víctimas de la violencia de género, añadió que la decisión de Van de Velde “de continuar con esta participación, a pesar de las llamadas de grupos de defensa de sobrevivientes, muestra una actitud de derecho y una total falta de preocupación por el daño que esto causará a las sobrevivientes de violación.”
Sin embargo, las autoridades deportivas en los Países Bajos han respaldado a Van de Velde, quien regresó a la competición internacional poco después de su liberación de prisión.
En un comunicado emitido antes de los Juegos, el Comité Olímpico Neerlandés dijo que el regreso del jugador fue posible gracias a un “programa de tratamiento especializado” y que Van de Velde cumplió “con todos los estrictos umbrales de evaluación de riesgos, controles y debida diligencia.”
No está viviendo en la villa olímpica con los otros atletas para asegurar un “entorno deportivo seguro para todos los participantes” y se le ha otorgado un permiso de los usualmente obligatorios deberes mediáticos.
Esos, en cambio, fueron asumidos por Immers, el compañero de equipo de 23 años de Van de Velde, quien le dijo a los reporteros después del partido que la pareja estaba “decepcionada” por la atención que ha generado el incidente.
“Lo que está en el pasado está en el pasado,” dijo Immers. “Tuvo su castigo y ahora es realmente amable. Para mí, ese es un gran ejemplo de que (él) creció y aprendió mucho de ello. Por supuesto, lo que sucedió en el pasado no es bueno.”
Los oficiales olímpicos no bloquearán la participación de Van de Velde
El Comité Olímpico Internacional (COI) es el organizador de los Juegos Olímpicos, pero hasta ahora ha optado por no intervenir, diciendo que era responsabilidad del Comité Olímpico Neerlandés elegir a su equipo.
Sin embargo, eso es a pesar de que las propias reglas del COI le dan la última palabra sobre quién compite en los Juegos.
Preguntado por DW en la conferencia de prensa diaria del sábado si el COI se sentía cómodo y feliz con la idea de que un violador convictivo participara en los Juegos Olímpicos, el portavoz de la organización, Mark Adams, dijo: “Caracterizarlo como algo cómodo y feliz no sería correcto.”
Adams añadió: “Este crimen ocurrió hace 10 años. Ha habido una gran rehabilitación y también hay medidas de protección muy estrictas en su lugar. Creemos que la declaración que ellos [el Comité Olímpico Neerlandés] nos han dado es correcta y continuaremos con la situación tal como está.”
Para McGrath, las autoridades deportivas han fallado en “comprender completamente lo grave que es el delito de la violación de un niño,” cuestionando su liderazgo y juicio.
“El Comité Olímpico Internacional debe abrir una investigación sobre cómo se permitió que esto sucediera y usar esto como un llamado de atención,” dijo.
‘Las víctimas deben soportar un trauma de por vida’
Algunos argumentan que Van de Velde merece una segunda oportunidad, habiendo cumplido su condena y recibido “asesoramiento profesional.” En una entrevista con la emisora pública neerlandesa NOS en 2018, llamó al incidente el “mayor error” de su vida.
El Comité Olímpico Neerlandés dice que no hay riesgo de una recaída en su comportamiento anterior, y uno de sus oficiales de prensa le dijo a los reporteros después del partido contra Italia que el incidente no debería mencionarse en los Juegos Olímpicos.
“El asunto general de las condenas sexuales… es definitivamente un problema mucho más grande que el deporte,” dijo John van Vliet, el oficial de prensa.
“Pero en su caso, tenemos a una persona que ha sido condenada, cumplió su pena y hizo todo lo que pudo después para poder competir nuevamente.”
Sin embargo, McGrath desestima tales actitudes como “mal orientadas.”
“Van de Velde no fue condenado por el robo de un coche, fue condenado por violar a un niño,” dijo. “Un niño que estuvo tan angustiado por la violación que se autolesionó.
“La participación de Van de Velde le dice a las sobrevivientes una vez más que la carrera y la reputación de un hombre son más importantes que su trauma; las víctimas deben soportar un trauma de por vida, pero los perpetradores pueden continuar teniendo carreras exitosas y de alto perfil representando a su país.”
En un cierto reconocimiento de la seriedad de la situación, Immers expresó su preocupación por la víctima de Van de Velde cuando le preguntaron por DW cómo cree que se siente al verlo competir.
“Por supuesto, no es agradable,” dijo.
Editado por: Chuck Penfold
Fuente y créditos: www.dw.com
Cats: Sports
