La llamada “relación especial” entre el Reino Unido y los EE. UU. se manifiesta en el nivel de cooperación entre los dos gobiernos y se personifica en la relación entre los presidentes y primeros ministros del momento.
Los votantes han reunido algunas extrañas parejas desde 1946 cuando, el entonces ex primer ministro, Sir Winston Churchill acuñó la frase en un discurso celebrado en Fulton, Missouri.
A primera vista, ninguna relación especial podría ser más extraña que la formada por el recién elegido Primer Ministro laborista Sir Keir Starmer y Donald J Trump, quien parece encaminarse a la reelección en la Casa Blanca en noviembre.
El laborismo de centroizquierda y la derecha populista estadounidense hacen extrañas alianzas.
Indomables, el lado británico ya coquetea con intención. Quizás las dos liderazgos encajen más estrechamente de lo esperado.
Contra todo pronóstico, y de manera irónica, la renovada intimidad EE. UU.-Reino Unido complicará la otra relación especial que el nuevo gobierno británico intenta reavivar con la Unión Europea. Eso es un asunto para discutir en otro lugar.
¿Una relación especial o transaccional?
La mayoría de los diplomáticos se oponen al término “relación especial”. Señalan que las relaciones entre EE. UU. y el Reino Unido siempre son transaccionales.
Ambos países están en esto por lo que pueden obtener el uno del otro. El sentimiento no compra mucho en la práctica.
Más allá de las raíces políticas compartidas y el idioma inglés, los dos países a menudo han encontrado que sus intereses están alineados. Siguen siendo socios comerciales importantes e inversores mutuos.
Los presidentes han adoptado posturas aislacionistas de “América Primero” antes de Trump y Vance, pero, por su propia seguridad, han terminado interviniendo decisivamente en dos guerras mundiales del mismo lado que el Reino Unido.
Posteriormente, EE. UU., respaldado por el Reino Unido, insistió en tomar la delantera, fundando el nuevo orden internacional como la ONU y la Convención Europea de Derechos Humanos.
Políticos británicos que van desde Boris Johnson hasta el nuevo ministro de Relaciones Exteriores David Lammy (pero no el diputado Nigel Farage) están repitiendo urgentemente este argumento al equipo de Trump sobre Ucrania. Hasta ahora con éxito limitado.
Trump se ha alejado de su anterior admiración expresada por dictadores como Vladimir Putin de Rusia y Xi Jinping de China.
Si Trump y Vance llegan al poder, seguramente esperarán que sus aliados gasten más en su propia defensa. El Reino Unido ya está en buenos términos con Estados Unidos en este sentido.
Ambos, Trump y Vance, son vanidosos. En el cargo, no querrán abandonar el papel preeminente de EE. UU. en la superestructura de las relaciones internacionales.
EE. UU. y el Reino Unido han aprendido a mantenerse cerca sin depender demasiado el uno del otro. En la década de 1950 lucharon juntos en la Guerra de Corea como parte de la fuerza de la ONU.
Pero en la década de 1960, los primeros ministros Harold Macmillan y Harold Wilson resistieron las invitaciones de EE. UU. a comprometer tropas británicas para luchar contra el comunismo en el sudeste asiático.
Macmillan adoptó una actitud de superioridad: nosotros somos los griegos y ustedes son los romanos – hacia la relación. Sus planes para armas nucleares fueron rechazados por John F Kennedy, aunque el sistema Polaris hecho en EE. UU. sigue siendo el principal medio disuasorio del Reino Unido.
¿Qué líderes se llevaron bien? Un vistazo al pasado
La ideología política no cuenta mucho en las relaciones entre líderes nacionales. A la derecha, los Conservadores están vagamente alineados con el Partido Republicano y a la izquierda, el Laborismo y los Demócratas Liberales van con el Partido Demócrata.
Esto no hace mucha diferencia en cuanto a qué líder se lleva mejor con quién.
Margaret Thatcher y Ronald Reagan son a menudo vistos como el modelo de amistad especial.
Los dos estuvieron de acuerdo en política económica, pero en 1982, la Administración Reagan estuvo cerca de apoyar a Argentina durante la Guerra de las Malvinas por la ideología de “América Primero”.
La relación de Margaret Thatcher y Ronal Reagan a menudo se veía como el modelo de amistad especial. Foto: Reuters
Finalmente, su apoyo al Reino Unido afianzó los lazos de los dos líderes, aunque Thatcher tuvo que instar a Reagan repetidamente a mantenerse firme en el enfrentamiento que finalmente desintegró la Unión Soviética.
Ella le dijo a su sucesor, George Bush padre, que no se “desmoronara” cuando Saddam Hussein invadió Kuwait. Le siguió la primera Guerra del Golfo. Estaba profundamente conmocionada cuando el nuevo presidente decidió extender primero la mano de amistad a Alemania.
El primer ministro John Major luchó por tener una relación cálida con Bill Clinton, quien sabía que la sede del Partido Conservador había intentado ayudar a los Republicanos con trucos sucios durante la campaña.
Clinton y Blair se convirtieron en amigos cercanos y desarrollaron la idea de una “tercera vía”, ni de izquierda ni de derecha, en política.
Pero Blair siguió el consejo de Clinton sobre Bush hijo cuando asumió el cargo – “abrácelo de cerca”. Blair luego dijo que encontró al presidente republicano más fácil de tratar que al demócrata Clinton.
Después del 11 de septiembre, Bush y Blair enviaron sus fuerzas juntas a Afganistán e Irak.
Los encantadores colegas David Cameron y Barack Obama se llevaban bien. Con la bendición de Cameron, Obama advirtió que el Reino Unido estaría “al final de la cola” para acuerdos comerciales si votaba por el Brexit. Su intervención fracasó a pesar de que resultó tener razón.
Obama advirtió al Reino Unido sobre el Brexit, pero su intervención le salió mal… y a David Cameron. Foto: Reuters
EE. UU. valoraba al Reino Unido como “un puente” a través del Atlántico hacia Europa. Trump fue prácticamente el único político estadounidense que respaldó el Brexit.
Theresa May, Boris Johnson y Liz Truss se esforzaron por agradarle y en los casos de Johnson y Truss continúan haciéndolo. El presidente Trump aceptó ansiosamente el boato de una pronta visita de Estado pero no dio nada a cambio.
Las relaciones con la administración Biden han sido cordiales pero distantes. El 46º presidente ha optado por enfatizar su herencia irlandesa sobre su lado inglés.
Como demostró en el 80 aniversario del Día D, Rishi Sunak mostró poco interés en asuntos exteriores. Una falla significativa, ya que la mayoría de los ex primeros ministros dicen que su mayor sorpresa en el Número 10 fue el tiempo que dedicaron a estos asuntos.
El equipo de Starmer estaba excepcionalmente bien preparado para asumir el poder. Con la ayuda de Karen Pierce, embajadora del Reino Unido en Washington DC, aseguró dos contactos importantes.
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Biden: ‘UK and US are best of allies’
Pocos días después de asumir el cargo, fue invitado a una reunión bilateral en la Oficina Oval cuando Biden hizo la interesante observación de que el Reino Unido es “el nudo” entre EE
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