Victoria de Francia en un partido reñido
VILLENEUVE-D’ASCQ, Francia — Los pequeños casi ganan. En un partido de baloncesto masculino olímpico con un contraste extremo de tamaño entre Francia y Japón, el equipo anfitrión que cuenta con jugadores como Victor Wembanyama (2,24 m) y Rudy Gobert (2,16 m) estuvo a punto de ser derribado por el base de 1,73 m, Yuki Kawamura. Francia finalmente ganó 94-90 en tiempo extra, pero la victoria estuvo lejos de ser sencilla. Kawamura, el japonés de 23 años que recientemente firmó con los Memphis Grizzlies en la NBA, terminó con 29 puntos (incluyendo seis triples), siete rebotes y seis asistencias para liderar a su equipo sorpresivo.
Descalificación de Rui Hachimura
Incluso más notable, Japón casi logra la sorprendente victoria a pesar de perder al mejor jugador del programa, Rui Hachimura, por descalificación con 8:31 restantes en el cuarto cuarto. El alero de Los Angeles Lakers, que terminó con 24 puntos, recibió dos faltas técnicas y fue expulsado, según las reglas de la FIBA. Kawamura, por su parte, tomó el control. Con 1:06 por jugar en el tiempo reglamentario, encontró al hombre grande Josh Hawkinson en el interior para una bandeja que apenas flotó sobre los dedos extendidos de Wembanyama y cayó a través del aro, dando a Japón una ventaja de tres puntos. Kawamura encestó dos tiros libres con 47 segundos restantes y luego otros dos a los 16 segundos, manteniendo a Francia a raya.
Momento decisivo de Matthew Strazel
Sin embargo, con 10.2 segundos restantes y Francia abajo por cuatro, el base francés Matthew Strazel clavó un triple desde la esquina izquierda y recibió falta, lo que provocó una jugada de cuatro puntos que forzó la prórroga. Kawamura, como era de esperar, fue el responsable de la falta en la jugada. “Increíble”, dijo Wembanyama sobre el tiro. “Aunque conozco a Matthew, probablemente sea el mejor tiro de su vida.”
El resurgimiento de Wembanyama en la prórroga
A partir de ahí, Wembanyama cobró vida — finalmente. El fenómeno francés de 20 años había anotado ocho puntos al principio del primer cuarto, encestando dos triples y un tiro en suspensión para poner a Francia 12-10, pero estuvo callado durante un largo periodo después. En la prórroga, sin embargo, anotó ocho de sus 18 puntos mientras añadía un bloqueo, una recuperación y un rebote. Wembanyama tuvo en total 11 rebotes y seis asistencias. Se le preguntó después qué había cambiado en el tiempo extra. “Um, la realización de la dinámica del juego”, dijo. “Ellos jugaban como desvalidos, y nosotros estábamos esperando que nos golpearan un poco demasiado. Así que quise hacer un punto y terminar para nosotros en la prórroga, y creo que funcionó.”
Japón, que también cuenta con un base de 1,68 m en Yuki Togashi, es considerado uno de los equipos más débiles que quedan en el campo olímpico. Los japoneses perdieron ante Alemania 97-77 en su partido de apertura y se enfrentarán a Brasil el viernes. Francia, que ahora tiene un récord de 2-0 en la fase de grupos después de vencer a Brasil en su partido inaugural, se enfrentará a Alemania, el campeón reinante de la Copa Mundial de la FIBA, el viernes. Sin embargo, mientras estos dos equipos ahora se dirigen en direcciones opuestas en los Juegos Olímpicos, hubo un respeto mutuo adquirido en el camino. “Quiero decir, definitivamente dominan su estilo”, dijo Wembanyama sobre Japón. “Excepto (por) los chicos que han jugado contra Japón aquí antes, no creo que hayamos experimentado un equipo así… Tenemos que darles crédito y respeto, porque realmente saben cómo usar su fortaleza. Podríamos aprender de ellos.”
Como lo ve el entrenador de Japón, Tom Hovasse, la creatividad de su equipo nace de la necesidad. “Cuando juegas contra estos grandes equipos europeos, como las selecciones de Alemania y Francia, tienen una ventaja física enorme sobre nosotros”, dijo Hovasse, quien entrenó a las mujeres japonesas para conseguir una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio. “Tenemos que hacer que el juego sea un poco caótico, y tenemos que utilizar nuestra velocidad y ritmo para mantenernos al día y contrarrestar algunas de las desventajas que tenemos. Así que Yuki es el chico perfecto. Puede penetrar. Puede lanzar. Es un gran pasador. Así que cuando tienes a alguien así, realmente tienes que aprovecharlo. … Lo que hizo fue grandioso.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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