Brote de influenza aviar en EE.UU.
Los brotes continuos de influenza aviar han diezmado las parvadas de aves de corral y aves silvestres en los Estados Unidos y en todo el mundo. El virus, conocido como H5N1, también se está adaptando cada vez más a los mamíferos y se ha encontrado en gatos, cabras y mapaches. En EE.UU., se ha propagado a al menos 170 hatos lecheros en 13 estados. En abril, las autoridades de salud confirmaron que un trabajador lechero había contraído el virus de una vaca infectada. Este fue el primer caso en que el virus pasó de un mamífero a un humano.
Aumento de casos en humanos
Ahora, el número de personas infectadas con influenza aviar está en aumento. El 25 de julio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. confirmaron tres casos adicionales en humanos, lo que eleva el total de casos en EE.UU. a 13 desde abril. Las infecciones ocurrieron en personas que trabajaban directamente con aves de corral infectadas en una granja de huevos en Colorado que había reportado un brote de H5N1 entre sus aves. Todas las personas tienen síntomas leves y se les ha ofrecido Tamiflu, un medicamento antiviral. Los CDC afirman que el riesgo de infección por H5N1 en el público en general sigue siendo bajo.
Medidas de protección y antecedentes
“Estos casos no son del todo sorprendentes dado que estas personas estaban trabajando con aves infectadas”, dice Stephen Morse, un epidemiólogo de la Universidad de Columbia en Nueva York. “La buena noticia es que hasta ahora, no hay evidencia de que esto se haya propagado de persona a persona. En ese punto, realmente tendríamos que aumentar la preocupación al nivel de alerta roja.” Los CDC están investigando si los trabajadores en Colorado estaban usando equipo de protección personal (EPP), como guantes, monos, calzado, mascarillas y gafas. Históricamente, la mayoría de los casos humanos de infección por influenza aviar han ocurrido en personas que no usaban el EPP recomendado, según la agencia.
Historia reciente de infecciones
Los nuevos casos ocurren poco después de que se identificara otro grupo de infecciones humanas este mes. El 19 de julio, los CDC confirmaron seis casos humanos de influenza aviar entre trabajadores avícolas en una instalación diferente en Colorado. Esos casos involucraron a trabajadores que estaban involucrados en el sacrificio de aves infectadas con H5N1. Una vez que se encuentra el virus en una granja, los productores de aves de corral deben sacrificar parvadas enteras. Con las tres últimas infecciones, Colorado ahora tiene nueve casos confirmados de influenza aviar.
Propagación a través de productos lácteos
Los otros cuatro casos—uno en Texas, dos en Michigan y uno en Colorado—se han relacionado con la exposición a vacas lecheras infectadas. El virus probablemente se propagó a los trabajadores a través de leche cruda. Un estudio publicado en mayo encontró que el virus puede permanecer estable en el equipo de ordeño durante al menos una hora, lo que aumenta su potencial para infectar a personas y otros animales. Sin embargo, la pasteurización de la leche mata el virus H5N1.
Historial de letalidad del virus
Hasta ahora, todos los casos en EE.UU. este año han resultado en síntomas leves, pero en el pasado, el H5N1 ha tenido una tasa de letalidad de alrededor del 50 por ciento. Desde 2003 hasta 2023, un total de 878 personas dieron positivo por el virus, y se reportaron 458 muertes. La última vez que el H5N1 causó un brote importante entre las parvadas de aves de corral de EE.UU. fue en 2015, cuando exterminó a 50.5 millones de aves. No fue hasta abril de 2022 que EE.UU. vio su primer caso humano reportado de influenza aviar, en un trabajador avícola de Colorado. No se reportaron más casos hasta este año. “Algo ha cambiado”, dice Anice Lowen, investigadora de influenza en la Universidad Emory en Atlanta, Georgia. “Si se debe a cambios en el virus o cambios en las circunstancias de exposición es difícil de saber sin más información.”
Fuente y créditos: www.wired.com
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