Victoria Dramática de los Chiefs
KANSAS CITY, Mo. — Todos sabían que iban a ganar. Los Chiefs sabían que iban a ganar. Los aficionados dentro del Arrowhead Stadium lo sabían. Quizás la mayoría de los millones de personas que vieron “Sunday Night Football” en NBC también lo hicieron. Ya sea que los ames o los odies — o simplemente estés cansado de ellos — los Chiefs ganaron, una vez más, en otro partido cerrado que dejó a su oponente, esta vez los Los Angeles Chargers, sacudiendo la cabeza.
Los Chiefs son un acto de circo en la cuerda floja. No solo ejecutan el truco de ganar partido tras partido por un puntaje. No. Deben aumentar el peligro, disminuir sus posibilidades de un aterrizaje exitoso y encontrar una nueva forma de escapar de la vergüenza. “Mientras tengamos la oportunidad de salir y hacer una jugada, siento que lo vamos a lograr”, dijo el mariscal de campo Patrick Mahomes.
Un Final Inesperado
En lugar de una victoria dominante cómoda sobre un rival divisional, los Chiefs desperdiciaron una ventaja de 13 puntos en la segunda mitad antes de que Mahomes se convirtiera en un mago en los momentos más críticos del juego para liderar una dramática remontada, 19-17 sobre los Chargers. Sin embargo, Mahomes no anotó los puntos que ganaron el juego. El entrenador Andy Reid decidió que Mahomes, una vez que llevó la ofensiva a la zona roja, se arrodillara dos veces antes de pedir un tiempo fuera con un segundo en el reloj para preparar un gol de campo decisivo para Matthew Wright, el pateador suplente de los Chiefs. Luego Reid decidió no ver a Wright intentar su patada de 31 yardas. Reid mantuvo su mirada hacia adelante como si estuviera mirando a un vacío. La broma fue para Reid, quien tuvo que ser informado de que el balón tocó el interior del poste izquierdo antes de entrar. El momento hizo que el pateador titular Harrison Butker — ausente debido a una lesión en la rodilla izquierda — sonriera y se riera.
Una Temporada de Victorias Inusuales
Wright, quien se unió a los Chiefs hace dos semanas, fue uno de los primeros jugadores en usar una nueva gorra negra, el artículo conmemorativo en honor al equipo por ser coronado campeón de la AFC Oeste por novena temporada consecutiva. Los Chiefs llegaron al domingo con 14 victorias consecutivas en partidos decididos por un solo puntaje, la racha más larga en la historia de la NFL.
Sin embargo, a medida que los Chiefs buscan capturar una histórica tercera victoria consecutiva en el Super Bowl, esta temporada ha estado marcada por las victorias en el último segundo, cada una aparentemente más extraña que la anterior. Incluyendo el domingo, la mitad de las 12 victorias de los Chiefs esta temporada se han decidido en la última jugada. “Preferiría que fuera así — y ganar partidos y encontrar nuevas maneras de ganar — que perderlos”, dijo el ala cerrada Travis Kelce. “Mirando el año pasado, una de las cosas más grandes fue poder calmar la tormenta que nos rodea y enfocarnos en nosotros para seguir mejorando. Esta es solo otra versión de eso, tratando de encontrar formas de ganar y seguir encontrando maneras de mejorar, para que al final de la temporada estemos jugando nuestro mejor fútbol.”
Desafíos Ofensivos
La ofensiva de los Chiefs todavía no está en su mejor momento. Por segunda semana consecutiva, los Chiefs solo anotaron un touchdown. La inclusión del veterano D.J. Humphries en el tackle izquierdo no solucionó los problemas ofensivos. Humphries hizo lo mejor que pudo para estabilizar la línea ofensiva, pero Mahomes fue golpeado un récord de 13 veces por los Chargers. A pesar de las circunstancias, Mahomes fue brillante cuando fue necesario, especialmente cuando fue golpeado o estaba a punto de ser golpeado. “Hemos jugado contra muchas defensivas buenas”, dijo Mahomes. “Esa es la única mala parte de ganar el Super Bowl: enfrentas el mejor calendario. Hemos jugado contra muchos buenos linieros defensivos. Para mí, es encontrar el lugar blando en el pocket.”
El último avance de los Chiefs comenzó con menos de cinco minutos restantes. Mahomes se encontró en desventaja: tendría que lanzar el balón una y otra vez y los Chargers sabían que tendrían muchas oportunidades para presionarlo con la esperanza de generar una jugada negativa o un balón suelto decisivo. Luego Mahomes mostró su habilidad. En un tercer intento y 10 desde la yarda 40 de los Chiefs, Mahomes esquivó a tres defensores en el pocket, se movió hacia la izquierda y saltó para completar un pase de 14 yardas al novato Xavier Worthy.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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