Decisión de los Comisionados del TCEQ
Michaelsen pensó que había ganado. Pero cuando los comisionados del TCEQ volvieron a abordar la cuestión varios meses después, nuevamente rechazaron todos los hallazgos del juez. En una orden de 19 páginas emitida en septiembre, la comisión concluyó que “los fallos dentro de 2.5 millas de sus pozos de desecho propuestos no son suficientemente transmisivos ni verticalmente extensos para permitir la migración de constituyentes peligrosos fuera de la zona de inyección.” Los antiguos pozos de petróleo cercanos, encontró la comisión, “probablemente están adecuadamente sellados y no proporcionarán un camino para el movimiento de fluidos.”
Preocupaciones de la comunidad local
“UEC demostró que los pozos de desecho propuestos evitarán el movimiento de fluidos que resultaría en contaminación” de una fuente de agua potable subterránea, dijo la orden que otorgó los permisos de inyección y desecho. “Sentí que estaba amañado, fue una trampa,” dijo Michaelsen, sosteniendo su carpeta de investigación y registros del caso, de 4 pulgadas de grosor. “Fue una decisión prefabricada.”
Desafíos legales y comunitarios
Otro conjunto de renovaciones de permisos sigue pendiente antes de que la mina de Goliad pueda comenzar su operación, y las autoridades locales también están luchando contra ello. En agosto, la Corte de Comisionados del Condado de Goliad aprobó una resolución en contra de la minería de uranio en el condado. El distrito de aguas subterráneas está buscando impugnar los permisos nuevamente en el tribunal administrativo. Y en noviembre, el distrito demandó al TCEQ en el Tribunal de Distrito del Condado de Travis buscando revertir las aprobaciones de permisos de la agencia. Debido a la demanda, un portavoz del TCEQ declinó responder preguntas sobre el sitio de la mina del Condado de Goliad, diciendo que la agencia no comenta sobre litigios pendientes.
Impacto ambiental y futuro de la minería de uranio
Un conjunto final de permisos queda por renovar antes de que la mina pueda comenzar la producción. Sin embargo, después de años de frustraciones, los líderes del distrito no son optimistas sobre su capacidad de influir en la decisión. Según Art Dohmann, vicepresidente del Distrito de Conservación de Aguas Subterráneas del Condado de Goliad, solo alrededor de 40 residencias rodean inmediatamente el sitio de la mina de Goliad. Solo ellos podrían verse afectados en el corto plazo. Pero Dohmann, quien ha formado parte de la junta del distrito de aguas subterráneas durante 23 años, se preocupa de que el uranio, el radio y el arsénico levantados en el proceso de minería se desplacen del sitio a medida que pasen los años.
“Las aguas subterráneas se mueven. Es una tasa lenta, pero una vez que el arsénico se libera, está allí para siempre,” dijo Dohmann. “En una generación, afectará las áreas aguas abajo.” UEC no respondió a una solicitud de comentario.
Actualmente, el TCEQ está evaluando posibilidades para expandir e incentivar una mayor producción de uranio en Texas. Está siguiendo la instrucción dada el año pasado, cuando los legisladores del Caucus Nuclear añadieron un ítem al presupuesto bianual del TCEQ ordenando un estudio de recursos de uranio que debe ser producido para los legisladores estatales para diciembre de 2024, antes de la sesión legislativa del próximo año. Según el ítem del presupuesto, “El informe debe incluir recomendaciones para cambios legislativos o regulatorios y programas de incentivos económicos potenciales para apoyar la industria minera de uranio en este estado.”
Fuente y créditos: www.wired.com
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