Un Juego Histórico
ATHENS, Ga. — El juego más emocionante que muchos habían presenciado había terminado. Jugadores y entrenadores de Georgia y Georgia Tech se quedaban intercambiando saludos, comparando notas, celebrando y consolándose. En medio de todo esto, Mike Cavan, un ex quarterback de Georgia de 76 años y ahora miembro del staff, tomó a alguien del brazo y dijo: “La mejor victoria de todos los tiempos”.
Un Partidazo de Ocho Prórrogas
La mejor, ¿verdad? Cavan ganó un campeonato de la SEC como jugador, reclutó a Herschel Walker, fue asistente en el equipo campeón nacional de 1980 y ha estado en la línea de banda durante todo el recorrido de Kirby Smart. “La mejor victoria de todos los tiempos sobre Tech”, afirmó Cavan. Antes del viernes, si le hubieras dicho a los aficionados de Georgia que necesitarían ocho prórrogas para lograr una victoria en casa de 44-42 sobre Georgia Tech, en un partido en el que eran favoritos por casi tres touchdowns, su reacción probablemente habría sido … ugh. A la luz más sobria de la mañana, aún podrían sentirse así.
Pero después de cómo transcurrió el juego —quedando abajo 17-0 al medio tiempo y 27-13 con cinco minutos por jugar en el tiempo reglamentario y luego yendo a ocho prórrogas, incluyendo las últimas seis en un desempate de dos puntos— la perspectiva podría esperar.
Momentos Clave del Juego
El mariscal de campo Carson Beck lo describió como “uno de los partidos más emocionales en los que he estado”. El linebacker Jalon Walker expresó su nerviosismo por su abuela, quien asistió al juego por primera vez. Muchos aficionados de Georgia se fueron tras el aumento de Georgia Tech por 14 puntos con 5:37 restantes. Pero muchos se detuvieron o volvieron para ver desde el puente sobre la zona de anotación oeste.
Lo que presenciaron:
- Beck conectando con Dominic Lovett para un touchdown de 17 yardas con 3:39 restantes, acercando el marcador 27-20.
- Dan Jackson, de Georgia, forzando un fumble al mariscal de Tech, Haynes King, lo que llevó a la recuperación por parte de Georgia. “Ese golpe-fumble será uno para recordar”, dijo Smart.
- Beck y Lovett volviendo a conectarse para un touchdown de 3 yardas con 1:01 en el reloj, empatando el marcador.
El siguiente minuto vio a Georgia Tech intentando entrar en el rango de gol de campo, siendo detenido en la línea de 45 yardas de Georgia, y luego Beck siendo capturado en un intento desesperado. Eso provocó una montaña rusa emocional donde nadie podía saber que esto apenas comenzaba.
Georgia había practicado las reglas de prórroga, pero esta fue la primera vez que lo vivieron en la realidad. La primera prórroga vio a Beck conectar con London Humphreys para un touchdown, pero King respondió con un pase de anotación. En la segunda prórroga, Georgia Tech anotó, pero Georgia también falló un intento de conversión de dos puntos.
La Decisión en la Tercera Prórroga
La estrategia en la tercera prórroga era crucial. A pesar de que Georgia Tech había tenido muchas interrupciones en su ofensiva, Georgia finalmente anotó en la sexta y séptima prórroga, pero ambas ofensivas fallaron. En total, el segundo equipo podría haber ganado el juego en cuatro de cinco intentos, pero no lo hizo.
Finalmente llegó la octava prórroga. En este momento, la defensa de Georgia estaba siendo agresiva, presionando a King en cada jugada. El mariscal de campo Beck llevó a la ofensiva de Georgia al campo. En este caso, el novato Nate Frazier realizó una jugada decisiva, anotando finalmente. “No sé, tú dime”, dijo Walker, riendo sobre su reacción al ver que Frazier anotó. “Mi mente se quedó en blanco”.
Tras el juego, el entrenador Smart se acercó al saludo post-partido con el entrenador de Georgia Tech, Brett Key, pero en cambio se abrazaron un buen rato. “Nadie sabe lo que se siente estar en esa línea de banda y atravesar ese dolor. Así que estaba emocionalmente agotado, y yo también”, expresó Smart.
Reflexiones Finales
Después de unos momentos de celebración, casi todo el equipo de Georgia tuvo que ser llamado de vuelta de los vestuarios para una ceremonia en el centro del campo, donde el gobernador de Georgia, Brian Kemp, entregó el trofeo estatal a Smart y su equipo por séptimo año consecutivo. El equipo regresó con sonrisas, una mezcla de alivio y celebración.
Aún así, surge la pregunta: ¿qué significa que Georgia haya luchado contra un equipo que supuestamente deberían haber derrotado con facilidad? “Muestra la resiliencia de este equipo”, dijo Yurosek. “No importa lo que pase, estamos listos para seguir trabajando, sin importar la situación. Muestra mucho sobre este equipo y su carácter”.
Ya sea que el comité de playoffs de fútbol universitario lo vea de la misma manera se reflejará en el penúltimo ranking el martes. De cualquier modo, Georgia puede hacer que todo esto sea irrelevante ganando el campeonato de la SEC la próxima semana contra Texas o Texas A&M, asegurando una conversación posterior para el campeonato.
En la inmediatez del juego, Walker, el líder defensivo de Georgia, solo podía sacudir la cabeza. “Nunca he visto algo así”, concluyó con una sonrisa.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
Cats:
