LOS ÁNGELES — Con la temporada concluida y los sueños de avanzar a la Serie Mundial desvanecidos, Pete Alonso pasó lo que podrían ser sus últimos momentos dentro del clubhouse de los New York Mets conectando con personas que le importaban profundamente. Miró a los ojos al tercera base Mark Vientos, ambos con los ojos húmedos, mientras le decía al joven talento que era un verdadero jugador de Grandes Ligas y que no debía dar nada por sentado. Abrazó al respetado gurú de relaciones públicas de los Mets, Ethan Wilson, agradeciéndole. Más tarde, con la gorra de los Mets puesta al revés y una botella de cerveza en la mano, se unió a un círculo de lanzadores de los Mets sentados en una esquina, comenzando a intercambiar historias, riendo y disfrutando de la compañía.
La derrota por 10-5 de los Mets ante los Los Ángeles Dodgers en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, el domingo por la noche, podría ser el último partido de Alonso con el único club para el que ha jugado, la organización que lo seleccionó hace casi nueve años. Terminó con 2 hits en 4 turnos y una carrera impulsada con un sencillo de blooper, un golpe que contrastó enormemente con todos sus cuadrangulares a lo largo de los años. En Nueva York, se convirtió en una estrella local, un potente primera base que ocupa el tercer lugar en la historia de la franquicia con 226 jonrones en su carrera. Si añadirá a esa cifra, nadie lo sabe. Una vez que termine la Serie Mundial, se convertirá en agente libre.
Se le preguntó a Alonso si planeaba decirle a su agente, Scott Boras, que hiciera lo que fuera necesario para mantenerlo en Flushing. “Honestamente, no he pensado en nada tan lejos”, dijo Alonso. “Quiero decir, amo este equipo. Amo esta organización. Esta afición nos ha tratado no solo a mí, sino también a mi familia, muy, muy bien. Ahora mismo, solo estoy pensando en el grupo. Veremos qué pasa. Cruzaremos ese puente cuando lleguemos. Pero amo Nueva York. Amo este equipo. Este grupo es realmente especial. Los recuerdos que creamos juntos son simplemente, wow.”
Durante la mayor parte de un año, Alonso compartió una versión similar de esa respuesta cada vez que se le preguntaba sobre la agencia libre y su deseo de permanecer con los Mets. Ha dicho durante mucho tiempo que ama Nueva York y jugar para los Mets. Pero antes de su año de salida, contrató a Boras, conocido por explorar el mercado abierto con sus clientes en un esfuerzo por obtener el mejor contrato posible. Alonso podría regresar a los Mets. Hace un par de años, Brandon Nimmo, el jugador más veterano del equipo, también contrató a Boras antes de su año de salida, solo para volver a firmar con los Mets. “Pete ha hecho tanto por esta organización, desde el principio”, dijo Nimmo. “Significa mucho para la afición y para este equipo. Nos encantaría verlo de regreso aquí. Pero también entiendo que es un negocio. Él terminará haciendo lo que sea mejor para él y su familia. Se ha ganado el derecho de llegar a este punto, no hay duda de eso. Pero creo que este octubre definitivamente ha sido la cereza del pastel. Estuvo presente en situaciones críticas. Simplemente fue el Pete Alonso de siempre. Creo que los fanáticos de los Mets lo recordarán con cariño, sin importar lo que pase. Pero veremos qué sucede esta temporada baja.”
Dentro de esos comentarios, Nimmo planteó un punto interesante: Alonso tuvo una memorable postemporada. Salvó la temporada de los Mets en la Serie de Comodines con un jonrón de tres carreras contra el relevista de los Milwaukee Brewers, Devin Williams. Desde allí, entregó otros grandes hits, incluyendo un jonrón de tres carreras en la primera entrada del Juego 5 contra los Dodgers el viernes. La producción de Alonso en los playoffs salvó lo que de otro modo habría sido un año mediocre para él.
Antes de la agencia libre, Alonso conectó 34 jonrones con un OPS de .788 (123 OPS+). Esos son números sólidos, pero su total de jonrones fue el más bajo en una temporada completa, su OPS cayó muy por debajo de su marca de carrera (.854) y tuvo problemas la mayor parte de la temporada con corredores en base. La agencia libre de Alonso sin duda crea una situación fascinante para el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, quien acaba de concluir un primer año estelar en el cargo, y el dueño Steve Cohen, alguien dispuesto a gastar. El próximo año, Alonso jugará en su temporada número 30. Generalmente, los jugadores en su situación y con su conjunto de habilidades generan preguntas sobre cómo podrían envejecer. Desde un punto de vista especulativo, los Mets pueden tomar diferentes direcciones, incluyendo mover a Vientos a primera base. Aun así, el valor de Alonso como jugador local ascendiendo en las filas podría significar más para los Mets que su valor para cualquier otro club.
Por ahora, Alonso insistió en que no había pensado en el futuro. Alonso dijo que no sabía cuándo comenzaría a considerarlo, porque estaba demasiado enfocado en el dolor de la derrota, la inmediatez de la finalización de una temporada. “Esto es todo lo que he conocido”, dijo Alonso. “Ha sido una bendición y un honor. No puedo agradecer lo suficiente a todos, no solo por los últimos seis años, sino a todas las personas que me ayudaron a llegar a las Grandes Ligas en el sistema de ligas menores. Hay tantos entrenadores y compañeros de equipo que he tenido que me han ayudado a llegar a este punto. Durante los últimos nueve años, esto es todo lo que he conocido. He amado cada segundo de ello.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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