El viaje de Nathan Queeley-Dennis
Nathan Queeley-Dennis dice que, al igual que su personaje, se sintió “perdido en una nube sobre hacia dónde se dirigía en la vida”. Un día, cuando se suponía que estaba ocupado cargando barriles de cerveza en el sótano del pub donde trabajaba, optó por escribir su primer guion en su teléfono. Este guion ganó el mayor premio de dramaturgia de Gran Bretaña, ahora está de gira y se está convirtiendo en un programa de televisión.
De cervecero a dramaturgo
En el turno de la mañana en el pub de Birmingham, donde Queeley-Dennis había trabajado desde los 16 años, a menudo se trataba de levantar y mover las entregas del día. Para esa tarea, sus jefes le permitían un par de horas. “Puedes hacerlo en dos horas”, dice. “Pero siempre he sido bastante fuerte, así que sabía que podía hacerlo en unos 15-20 minutos si realmente me esforzaba.” Luego podía simplemente sentarse en su teléfono en el sótano, tomar una bebida, desayunar y relajarse.
En 2018, utilizó ese tiempo para escribir la escena de apertura de un guion en su aplicación de notas. Cuatro años después, Bullring Techno Makeout Jamz ganó el prestigioso Premio Bruntwood para Dramaturgia. El año siguiente, recibió críticas muy positivas en el Festival Fringe de Edimburgo. Ahora, acaba de iniciar una gira nacional en la ciudad natal de Queeley-Dennis, que tiene un papel importante en la historia, y ha sido adquirida por una productora de televisión dirigida por el creador de Peaky Blinders, Steven Knight.
Un monólogo inspirado
Después de graduarse de la escuela de teatro, Queeley-Dennis intentaba hacerse un nombre como actor cuando empezó a buscar un guion en solitario para interpretar en una competencia de monólogos. Sin embargo, no pudo encontrar nada que se adecuara a su experiencia como un joven negro de Birmingham, por lo que se encerró en el sótano del pub para escribir su propio texto. Su monólogo corto presentó a un joven muy simpático llamado Nathaniel, que es eternamente optimista sobre encontrar el amor, a pesar de que ninguna de sus muchas citas resulta exitosa.
Queeley-Dennis recibió buenos comentarios, pero no ganó la competencia. Regresó a trabajar en el pub, salir con amigos y jugar videojuegos. “Una vez estaba jugando en mi PlayStation, y pensé, he estado jugando Fifa y Pro Evolution Soccer durante unos 15 años, y sentí que no sentía absolutamente nada en este momento. Así que simplemente lo dejé”. Abrió su computadora portátil, redactó el guion de su teléfono y siguió escribiendo.
“En una hora y media, tenía 10 páginas de diálogo y, cuando miré, había terminado, y nunca me había sentido tan vivo en toda mi vida.” Mirando hacia atrás, pienso que solo anhelaba algún tipo de liberación creativa. Tenía mucha energía creativa, y nunca la usé.”
El desafío de la vida
Queeley-Dennis eventualmente expandió la historia en un espectáculo completo. Aprendemos que el personaje Nathaniel estudió bellas artes y sueña con ser “un Basquiat híbrido, atrevido y sexy de Birmingham con un toque de Banksy”, pero en realidad está atrapado trabajando en un centro de atención telefónica. La trama no es autobiográfica, dice el joven de 29 años, pero los temas sí lo son. “No soy bueno en el arte. Nunca he trabajado un día en un centro de atención telefónica en mi vida. Pero he pasado tiempo trabajando en un trabajo que tal vez sentía que no era satisfactorio solo para intentar salir adelante. ¿Me desgastó el alma? Sí. ¿Y desperdicié mi tiempo poniendo mi energía en cosas que no eran lo que realmente quería hacer porque estaba perdido en una nube sobre hacia dónde me dirigía en la vida? Cien por ciento.”
“Así que siempre digo que el viaje emocional del personaje es muy verdadero.” Pero, de hecho, mucha gente en sus 20 años ha sentido esos sentimientos: “ok, ahora estás en el mundo, ¿y qué voy a hacer?”
Reconocimiento y futuro
En 2023, Queeley-Dennis llevó Bullring Techno Makeout Jamz a Edimburgo, donde el crítico de The Stage dijo que los espectáculos “no pueden ser mucho más exuberantes o entretenidos que este”, y WhatsOnStage dijo que “rebosa de buen humor y calidez”. The Guardian lo describió como “un retrato refrescantemente saludable de la masculinidad”, que Queeley-Dennis “interpreta con un encanto ligero, un buen sentido del tiempo cómico y un dulce sentido de romanticismo masculino que tiene al público en sus manos”.
Es prematuro predecir que seguirá a Fleabag y Baby Reindeer como una comedia dramática unipersonal del Fringe que se convierte en un éxito de televisión, pero podría terminar en esa trayectoria. Los derechos de pantalla fueron adquiridos por el grupo de producción Kudos Knight, y se está proponiendo una serie a los comisionados. Knight tiene como misión construir sobre el éxito de Peaky Blinders al promover más talento y historias de Birmingham. Queeley-Dennis también cree que la ciudad ha sido descuidada en el escenario y en la pantalla.
“Simplemente siento que la gente evita o finge que Birmingham no existe. Vemos cosas ambientadas en Manchester, en Yorkshire, en Londres”, dice. “Creo que es la mejor ciudad del mundo y hay una energía, verve y humor tan específicos que tenemos. Todos aquí tienen un cierto humor, una actitud y mentalidad que compartimos.” Cada ciudad tiene sus propias sutilezas, y creo que Birmingham tiene las suyas, y más historias deben honrarlas y mostrarlas.”
Renacimiento creativo
Quizás la ciudad no sea tan abierta para promocionarse como un lugar como Manchester. “Creo que la gente de Birmingham simplemente se ocupa de sus cosas”, dice Queeley-Dennis. “Durante los últimos dos años, he tenido que mejorar mucho en hablarme a mí mismo. Sí, puede que necesitemos promocionarnos más. Honestamente, hay tantos grandes artistas en la ciudad.” Se siente más cómodo hablando con orgullo acerca de los amigos con los que solía salir en eventos creativos hace seis o siete años, quienes ahora, como él, están haciendo sus avances. “Hay una comunidad de nosotros, y ahora todos hemos ramificado en diferentes medios de trabajo”, dice. “Hay actores en programas de Netflix, escritores como yo, directores artísticos de compañías de larga data, productores y cosas por el estilo. Estábamos simplemente juntos en 2017-2018.”
Es una mini renacimiento creativo dentro de la ciudad, y los artistas de la ciudad que tal vez aún no son conocidos. “Pero creo que en unos años estaremos por todas partes, y estoy tratando de ser parte de eso.” Bullring Techno Makeout Jamz estará en el Hippodrome de Birmingham hasta el sábado 5 de octubre, luego de gira durante octubre y noviembre.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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