La pequeña aldea india que la reclama como propia.

Thulasendhrapuram, un pequeño pueblo a alrededor de 300 km de la ciudad india de Chennai (anteriormente Madrás) y 14,000 km de Washington DC, es de donde provienen los abuelos maternos de Kamala Harris.

Actualmente, el centro del pueblo exhibe con orgullo un gran cartel de la Sra. Harris, de 59 años.

Se están ofreciendo oraciones especiales al deidad local por su éxito; los nombres de la Sra. Harris y de su abuelo materno están en la lista de donantes del templo del pueblo, y se están distribuyendo dulces.

Los aldeanos han estado siguiendo de cerca la carrera presidencial de EE.UU. tras la retirada de Joe Biden y el ascenso de la Sra. Harris como posible candidata.

“No es fácil llegar a donde ella ha llegado en el país más poderoso del mundo”, dice Krishnamurthi, un gerente de banco retirado.

“Estamos realmente orgullosos de ella. Una vez los indios fueron gobernados por extranjeros, ahora los indios están liderando naciones poderosas.”

También hay un sentido de orgullo, especialmente entre las mujeres. Ellas ven a la Sra. Harris como una de las suyas, un símbolo de lo que es posible para las mujeres en todas partes.

“Todo el mundo la conoce, incluso los niños. ‘Mi hermana, mi madre’ – así la llaman,” dijo Arulmozhi Sudhakar, un representante del cuerpo local del pueblo.

“Estamos felices de que no haya olvidado sus raíces y expresamos nuestra felicidad.”

La emoción y el espectáculo son un recordatorio de cómo los aldeanos salieron a las calles con fuegos artificiales, carteles y calendarios cuando la Sra. Harris se convirtió en vicepresidenta.

Hubo un banquete comunal donde cientos disfrutaron de platos tradicionales del sur de India , como sambar e idli, que según uno de los parientes de la Sra. Harris, están entre sus comidas favoritas.

La Sra. Harris es hija de Shyamala Gopalan, una investigadora del cáncer de mama, originaria del estado sureño de Tamil Nadu, quien se mudó a EE.UU. en 1958. Los padres de Gopalan eran de Thulasendhrapuram.

“Mi madre, Shyamala, llegó a EE.UU. desde India sola a los 19. Era una fuerza: científica, activista por los derechos civiles y madre que infundió un sentido de orgullo en sus dos hijas,” dijo la Sra. Harris en una publicación en redes sociales el año pasado.

La Sra. Harris visitó Chennai con su hermana Maya tras la muerte de su madre, y sumergió sus cenizas en el mar de acuerdo con las tradiciones hindúes, según este informe en el periódico The Hindu .

La Sra. Harris proviene de una familia de alto rendimiento. Su tío materno Gopalan Balachandran es académico. Su abuelo PV Gopalan, llegó a ser un burócrata indio y fue un experto en reasentamiento de refugiados.

También fue asesor del primer presidente de Zambia en la década de 1960.

“Ella (Kamala) ha sido una figura prominente durante bastante tiempo. No es una gran sorpresa. Algo como esto estaba en el horizonte desde hace muchos años,” dijo R Rajaraman, un profesor emérito de física teórica en la Universidad Jawaharlal Nehru de Delhi y compañero de clase de la madre de la Sra. Harris.

El profesor Rajaraman dice que perdió el contacto con Shyamala, pero se volvió a encontrar con ella a mediados de la década de 1970 cuando viajó a EE.UU. y conoció a la Sra. Gopalan en Berkeley.

“Shyamala estaba allí. Me preparó una taza de té. Estaban allí estos dos niños (Kamala y su hermana Maya). No prestaron atención,” recordó.

“Ambas eran emprendedores. Había positividad en su madre, que también se refleja en Kamala.”

De regreso en Thulasenhrapuram, los aldeanos anticipan el anuncio de su candidatura pronto.

“La chithi (hermana menor de la madre) de Kamala, Sarala, visita este templo regularmente. En 2014 donó 5,000 rupias ($60; £46) en nombre de Kamala Harris,” dijo Natarajan, el sacerdote del templo.

Natarajan está seguro de que sus oraciones ayudarán a la Sra. Harris a ganar las elecciones.

Los aldeanos dicen que pueden estar a miles de millas de EE.UU., pero se sienten conectados con su trayectoria. Esperan que algún día los visite o que el pueblo sea mencionado en su discurso.