La tasa de desempleo juvenil en China y la manipulación de datos
Cuando la tasa de desempleo juvenil en China alcanzó un récord del 21.3% el año pasado, Pekín, como hacen los gobiernos autoritarios ante verdades incómodas, dejó de publicar los datos. Después de ajustar su metodología durante seis meses, la Oficina Nacional de Estadísticas de China excluyó a los estudiantes de los datos y, ¡voilà! — en diciembre, el desempleo juvenil había bajado casi un tercio.
Ajustar los datos, como sospechan muchos observadores de China, no hace que el problema desaparezca. En julio, después de varios meses de pequeñas disminuciones, la cifra de desempleo juvenil volvió a subir drásticamente, aumentando un tercio hasta el 17.1%.
Jiayu Li, asociada sénior en la firma de asesoría en políticas públicas Global Counsel, dijo a DW que incluso los datos anteriores excluían a millones de trabajadores rurales, quienes, según ella, “enfrentan mayores desafíos para asegurar empleos a tiempo completo” que aquellos en los centros urbanos.
“Las cifras oficiales no capturan con precisión la verdadera situación en el terreno. Incluso después de revisiones metodológicas cuestionables, los números siguen aumentando, lo que subraya la gravedad del problema”, indicó Li.
Desafíos económicos y la respuesta del gobierno
Si bien la economía china puede que ya no esté creciendo a una tasa anual de dos dígitos, como lo hacía a principios de los 2000, se proyecta que crezca un 5% este año, una cifra que la mayoría de los países occidentales solo puede soñar. Entonces, ¿por qué China no puede crear suficientes empleos para los aproximadamente 12 millones de graduados y millones más de jóvenes que entran al mercado laboral cada año?
Se pueden atribuir estos problemas a cuestiones estructurales, la COVID-19, la lenta recuperación pospandémica y las tensiones comerciales con Occidente. Pero también fue perjudicial para el crecimiento económico y las perspectivas de empleo de muchos jóvenes la dura represión que llevó a cabo el presidente Xi Jinping sobre los sectores tecnológico, inmobiliario y de educación privada en 2020/21.
Los gigantes tecnológicos de China, cuyo casi monopolio fue el objetivo de las reformas de Xi, perdieron más de un billón de dólares en valor de mercado. El sector inmobiliario colapsó, llevando consigo los ahorros de vida de decenas de millones de personas. El próspero sector de tecnología educativa de China, que ofrecía tutorías privadas a un estimado de 75 millones de estudiantes, fue diezmado. Las despidos masivos fueron ineludibles y muchos de los afectados eran trabajadores jóvenes.
Las plataformas de tutoría en línea, por ejemplo, habían crecido en popularidad durante años, debido a la intensa competencia por la educación universitaria entre los estudiantes chinos y un énfasis cultural en las calificaciones altas. En 2019, se estima que unos 10 millones de personas estaban empleadas en el sector de tutorías privadas en China, muchos de ellos recién graduados.
Los jóvenes evitan trabajos poco calificados
Otra preocupación es la discrepancia entre las expectativas y la realidad. Los jóvenes continúan evitando trabajos de cuello azul para competir por posiciones bien remuneradas de cuello blanco. La lógica sugiere que los jóvenes deberían constitutir una mayoría grande de la fuerza laboral de cuello azul debido a su agilidad y capacidad física. Sin embargo, los medios chinos citaron un estudio de la Universidad de Economía y Negocios de Pekín que el año pasado encontró que aproximadamente la mitad de los 400 millones de trabajadores manuales del país tienen más de 40 años.
“Las habilidades vocacionales a menudo tienen una gran demanda, pero estos caminos y trabajos son vistos como menos deseables [por los jóvenes trabajadores]”, dijo Nicole Goldin, investigadora sénior no residente, en el think tank Atlantic Council de Washington. Mientras que el gobierno chino ha introducido algunos incentivos y reformas en el sistema educativo para abordar problemas estructurales subyacentes, “tomará tiempo ver algún impacto”, agregó.
Desempleo y oportunidades limitadas en el futuro
A medida que la economía china continúa ascendiendo en la cadena de valor, Pekín ha puesto la mira en la dominación tecnológica global. Las enormes inversiones en inteligencia artificial (IA), producción de chips y energía verde ayudarán a reducir la dependencia de China hacia Occidente. Pero estos sectores no necesariamente requieren muchos nuevos trabajadores.
“El enfoque del estado está en sectores emergentes como IA y vehículos eléctricos, que son pequeños y no intensivos en mano de obra, ofreciendo una creación de empleo limitada”, dijo Li de Global Counsel. “Esto sofoca la innovación y el avance tecnológico — irónicamente, lo que Pekín quiere utilizar para impulsar el crecimiento futuro”.
Li añadió que las continuas tensiones comerciales con Occidente también ponen la industria exportadora de China bajo presión, ya que tiene que “reemplazar órdenes de alto valor de un Occidente en proceso de desreducción de riesgos por órdenes de menor valor del Sur Global”, lo cual tiene un efecto secundario en el empleo.
Cultura del esfuerzo y nuevas formas de trabajo
Mientras tanto, el trabajo en la economía colaborativa, a menudo facilitado por plataformas digitales para la entrega de alimentos, el ridesharing o la influencia en redes sociales, se ha vuelto saturado. Aproximadamente 200 millones de chinos ganan su vida a través de estos tipos de roles precarios, y muchos jóvenes han dejado de intentar esforzarse por conseguir empleo.
“Los jóvenes más ricos pueden optar por una educación adicional y muchos eligen ‘acostarse plano'”, dijo Goldin, refiriéndose a un movimiento social creciente conocido en mandarín como Tang Ping, donde los jóvenes rechazan las presiones sociales para sobresalir y buscan una vida menos materialista.
También describió cómo un número creciente de jóvenes chinos se están convirtiendo en “niños o nietos profesionales”, proporcionando cuidado a ancianos, una función en creciente demanda debido a la población envejecida y al aumento de los costos.
Los emprendedores chinos ahora son adversos al riesgo. Al reprimir tan fuertemente el sector privado, Xi ha estrangulado las inversiones en startups y la disposición de los jóvenes emprendedores para asumir riesgos. El número de nuevas startups en China ha caído un 97% en los últimos seis años, según reportó esta semana el diario británico Financial Times — de más de 51,000 en 2018 a unos 1,200 el año pasado.
Goldin coincide en que si China está en un camino para potencialmente superar a Estados Unidos como la economía más grande del mundo, los jóvenes talentos deben desempeñar un papel crucial en impulsar ese crecimiento.
“[El alto desempleo juvenil] socava la productividad y complicará la capacidad de China para competir a nivel global. Estos jóvenes desempleados no podrán ganar su camino hacia la clase media, lo que afectará el consumo y tendrá potencialmente implicaciones sociales desestabilizadoras que obstaculizarán aún más el crecimiento”, advirtió.
Fuente y créditos: www.dw.com
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