Universidades del Reino Unido piden un aumento de aranceles y financiación del gobierno
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Las tasas de matrícula en Inglaterra están limitadas a £9,250 desde 2017. Según un grupo de 141 universidades del Reino Unido, se necesitan tasas de matrícula más altas y una financiación gubernamental directa para detener un creciente déficit en Inglaterra. Un aumento de tarifas vinculado a la inflación y más inversión gubernamental garantizaría que el sector “no caiga en declive”, según propuestas de Universities UK, vistas exclusivamente por el programa Today de BBC Radio 4.
Expectativas financieras y la realidad de los estudiantes
El Departamento de Educación dice que creará “un futuro seguro para nuestras universidades líderes en el mundo”. El llamado se produce mientras un número récord de estudiantes locales comienza cursos este mes, pero el número de estudiantes internacionales ha disminuido. Aproximadamente el 40% de las universidades esperan registrar un déficit presupuestario este año, según el regulador de educación superior, la Oficina para los Estudiantes.
“Las universidades pierden dinero al enseñar a los estudiantes del Reino Unido, y ese déficit ha ido creciendo año tras año”, afirman las propuestas de Universities UK. “Debemos detener eso. Si la inversión en la enseñanza de los estudiantes hubiera mantenido el ritmo de la inflación, la financiación por estudiante estaría en el rango de £12,000-£13,000”.
Opiniones de líderes universitarios
El vicerrector de la Universidad de Newcastle, el profesor Christopher Day, quien preside el Grupo Russell de universidades, dice que están teniendo que “hacer más con menos”. A menos que se quieran ver “clases más grandes, menos clases, menos edificios agradables para enseñar y menos equipos para las materias prácticas, entonces tiene que haber más dinero en el sistema”, afirma. “La dura realidad es que a menos que el estudiante y/o el contribuyente paguen un poco más, el sector se encogerá o la calidad disminuirá”, añade. “No hay alternativas”.
Desafíos para los estudiantes
Las estudiantes de primer año Grace y Libby, que comienzan sus clases esta semana, dicen que un aumento en las tasas las irritaría mucho. “No estoy en clases todos los días”, dice la Sra. Clarke. “Estoy recibiendo mucha enseñanza, pero no estoy recibiendo £10,000 de valor”. La Sra. Callaghan agrega: “El alojamiento y el transporte ya son un gran costo. [Un aumento en las tasas de matrícula] definitivamente me desanimaría”.
Análisis de las alternativas de financiación
A principios de este mes, la secretaria de Educación, Bridget Phillipson, dijo a los líderes universitarios que estaba considerando “todas las opciones” para resolver los “problemas complejos” que enfrentan. El Primer Ministro Sir Keir Starmer prometió apoyar la eliminación de tarifas durante su campaña de liderazgo del Partido Laborista en 2020, pero luego abandonó su promesa.
Ahora sería “políticamente muy difícil aumentar las tasas de matrícula”, dice Rose Stephenson, del Instituto de Política de Educación Superior (HEPI). Sin embargo, “debe tomarse una decisión” sobre cómo se financian las universidades, ya que no hacer nada “resultará en que las universidades se quiebren esencialmente”. Otras opciones incluyen aumentar los impuestos o “algún tipo de gravamen para los empleadores” que se benefician de graduados calificados y capacitados, agrega.
Otras recomendaciones en los planes de Universities UK incluyen: aumentar los préstamos de mantenimiento en línea con la inflación y restablecer las becas para estudiantes de los sectores más desfavorecidos; asegurar que para 2040, el 70% de la población tenga una calificación de Nivel 4 o superior a los 25 años; garantizar el acceso a servicios de salud mental para jóvenes hasta los 25 años; y trabajar para asegurar un número bien gestionado y sostenible de estudiantes internacionales.
Las universidades han reclutado más estudiantes internacionales, que pagan tasas más altas, en los últimos años, para compensar la caída de ingresos debido a tarifas congeladas para estudiantes del Reino Unido. Pero cambios en las reglas de visa y un colapso cambiario en Nigeria significan que las solicitudes de visas de estudio en el Reino Unido entre enero y agosto fueron aproximadamente un 17% menos que durante el mismo período del año anterior.
Costo de vida y desafíos personales
Mientras tanto, investigaciones recientes muestran que los estudiantes universitarios ahora necesitan alrededor de £18,000 al año para vivir, en comparación con el préstamo máximo de aproximadamente £10,000. Pearl Pooley, de 19 años, de Harlesden, al noroeste de Londres, le dijo a Today que había encontrado “imposible” encontrar un trabajo que pudiera hacer junto con su curso. Abandonó su curso de derecho el año pasado, después de sentirse muy aislada. “No creo que fuera la universidad o el curso, más bien la vida afuera en general me hizo dejar”, dice.
Ms. Pooley regresa a estudiar derecho en otra universidad este mes, ya que siente que vale la pena. Pero su amigo Theo Staniforth, que abandonó su curso de diseño de productos para convertirse en aprendiz de carpintero, se siente de manera diferente. “La expectativa es que obtienes este trozo de oro después de tres o cuatro años y te llevará a cosas mejores en la vida; simplemente hay ese gran número al final y, para mí, es una deuda demasiado grande”, dice.
Un portavoz del Departamento de Educación en Inglaterra afirmó que había “heredado un conjunto de circunstancias desafiantes en la educación superior”. “La secretaria de Educación ha dado el crucial primer paso de reenfocar el papel de la Oficina para los Estudiantes en áreas clave como el monitoreo de la sostenibilidad financiera, para asegurar que las universidades puedan garantizar su salud financiera a largo plazo”, agregó el portavoz.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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