Diagnóstico Inesperado de Phil Passen
Durante décadas, Phil Passen fue un corredor y boxeador activo. Corría decenas de millas cada semana y participaba regularmente en competencias, mientras criaba a su hija de 9 años y trabajaba en finanzas. Se sentía en forma y saludable, por lo que cuando su médico de atención primaria en la Universidad de Nueva York le dijo que tenía una afección cardíaca congénita que nunca se había detectado antes, se sorprendió. “Fui a mi chequeo anual… y mi médico general notó que tenía un soplo cardíaco, y sonaba un poco anormal”, dijo Passen, de 53 años. “Me refirió para más pruebas, solo como medida de precaución. No encontraron nada en una prueba de esfuerzo, pero cuando comenzaron a hacer el ultrasonido, descubrieron que tenía una válvula aórtica bicúspide.”
Condición de la Válvula Aórtica
Una válvula aórtica bicúspide significa que una persona tiene solo dos válvulas en su aorta, en lugar de las tres típicas. Esta válvula puede calcificarse, lo que estrecha la válvula y dificulta el flujo sanguíneo adecuado. La condición se corrige generalmente con cirugía, pero cuando se detectó por primera vez en Passen en 2016, aún no estaba en esa etapa. En su lugar, él y su familia entraron en un período de “espera y observación”: cada año, Passen se sometía a revisiones regulares de cardiología para monitorear la situación.
“Tuve que ponerme en la mentalidad de ‘OK, esto es algo que necesita ser monitoreado, y no puedo hacer caso omiso’, dijo Passen. “Así que si se vuelve grave, simplemente no ignoraré los síntomas y haré lo que sea necesario.” En 2020, ocurrieron dos cosas: la pandemia de coronavirus golpeó a Estados Unidos y la familia Passen se mudó a Miami, Florida. Passen aún no había encontrado un cardiólogo en su nueva ciudad, y evitó las clínicas durante las primeras etapas de la pandemia. No estaba solo: el 41% de las personas informó que faltó a citas en los primeros meses de la pandemia, según la Asociación Médica Americana.
El Regreso y Decisión Crucial
Durante tres años, Passen perdió su chequeo regular. Dijo a CBS News que seguía corriendo entre 25 y 30 millas a la semana, y no tenía síntomas alarmantes como falta de aliento, dolor en el pecho o mareos. En abril de 2023, finalmente hizo una cita con un médico en Florida, solo para escuchar la noticia que había estado temiendo. “Me dijeron: ‘Necesitas cirugía inmediata en tu válvula cardíaca.’ Esto fue lo último que esperaba”, dijo Passen. “Este es un momento que cambia la vida, porque de repente no es una cirugía electiva, y te dicen que necesitas que esto se haga, y que debe hacerse de inmediato. Probablemente fue el momento más estresante de mi vida.”
Passen decidió buscar una segunda opinión de su antiguo equipo de cardiología. Tras una cita inicial, donde se le dijo que la cirugía sería necesaria en los próximos meses, tuvo una cita de seguimiento para discutir opciones con el cirujano cardiotorácico Dr. Mark Peterson, director de cirugía aórtica en NYU Langone. Las dos cirugías más comunes tenían inconvenientes. Passen podría recibir una válvula aórtica de origen animal, pero esas válvulas tienden a necesitar ser reemplazadas después de unos diez años, lo que lleva a más cirugías en el futuro. Otra opción era una válvula prostética hecha de carbono pirolítico, pero Passen tendría que tomar anticoagulantes por el resto de su vida y no podría practicar deportes de contacto. La opción prostética también impacta negativamente en la esperanza de vida, dijo Peterson.
La Cirugía de Ross
Entonces, Peterson le presentó a Passen una tercera opción: una cirugía compleja llamada procedimiento de Ross. Durante esta cirugía, la válvula aórtica es reemplazada por la válvula pulmonar del propio paciente, y la válvula pulmonar es reemplazada por una válvula de donante, explicó Peterson. “El procedimiento de Ross es evidentemente un poco más complicado que un reemplazo estándar de válvula de tejido o mecánica, pero… esa operación a corto plazo, más compleja, trae beneficios a largo plazo”, dijo Peterson. “Restablece la supervivencia a la expectativa de vida normal, no necesitas tomar un anticoagulante, y los pacientes generalmente disfrutan de una calidad de vida excelente.” Fue una opción más arriesgada, pero le daría a Passen la vida que quería. “Simplemente decidí que valía la pena hacer la cirugía más complicada y reducir el riesgo de tener que someterme a otra operación, incluso en 10 años”, dijo Passen. “Simplemente decidí que no quiero volver a vivir el miedo de necesitar una nueva válvula cardíaca cuando puedo hacer una cirugía que va a reducir drásticamente la posibilidad de que eso suceda.”
Una vez tomada la decisión, Passen dijo que comenzó a entrenar para la cirugía como lo había hecho para eventos atléticos. Desde diciembre hasta marzo, se aseguró de mantener su régimen de ejercicio, esperando que estar en forma condujera a una recuperación más rápida más tarde. Finalmente, llegó el día de la operación.
Recuperación Rápida
El procedimiento de Ross toma aproximadamente cuatro horas, dijo Peterson. La operación de Passen transcurrió sin problemas, y dentro de dos horas después de despertar de la operación, ya estaba caminando en la unidad de cuidados intensivos. Dos días y medio después, fue dado de alta. Ahora, casi seis meses después de la operación, Passen está de vuelta corriendo regularmente e incluso realizó unas vacaciones familiares en Francia durante el verano. Atribuye el procedimiento de Ross a su rápida recuperación y a poder regresar a las actividades deportivas que ama. Passen espera que su historia inspire a otros a monitorear su salud.
“Una vez que superas los 40, no solo deberías hacerte un chequeo físico anual, sino que también deberías hacerte un chequeo cardíaco”, dijo Peterson. “Muchas veces hay problemas que ni siquiera conoces, y cuanto antes se detecte, mejor se puede manejar.”
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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