El viaje de Ashton Jeanty hacia la grandeza
En un campo de práctica en las afueras de una ciudad milenaria, Jim Davis le entregó a un estudiante de primer año de secundaria un balón de fútbol americano y le indicó su objetivo. Tenía que impresionar al linebacker veterano que esperaba al otro lado de la línea ofensiva, haciéndole saber que el nuevo miembro de los Naples Wildcats no iba a ser tumbado al suelo sin pelear. Ashton Jeanty asintió y esperó ansiosamente el inicio. “Ashton eligió un hueco, atravesó y, disculpa mi francés, dejó al chico en el suelo,” dijo Davis, entrenador en jefe de los Wildcats. “Hasta que veas a un chico recibir ese primer golpe, nunca sabes. Ese primer golpe disipó cualquier duda.” Antes de que Jeanty se presentara al país con su estilo de carrera imponente y tenaz que lo ha posicionado como un destacado candidato al Trofeo Heisman en Boise State, era un novato en el equipo de fútbol de una base de apoyo naval en la antigua ciudad de Aversa, Italia, a 15 millas al norte de Nápoles. Su padre, Harry, quien sirvió en la Marina como oficial al mando, fue trasladado allí antes de que comenzara el séptimo año de Ashton. En esa ciudad, conocida por producir algunos de los mejores quesos mozzarella de búfala de Italia, vino blanco espumoso y su abundancia de iglesias católicas, Jeanty dio sus primeros pasos hacia la fama. “Allí,” dijo Harry Jeanty, “Ashton estaba en el paraíso.
Dominio en el campo de juego
A través de las primeras dos semanas de la temporada 2024, Jeanty lidera la nación en yardas por tierra (459), touchdowns por tierra (nueve) y tackles fallidos forzados (22). Una semana después de su impresionante actuación de 267 yardas y seis touchdowns contra Georgia Southern, Jeanty castigó a una defensa de Oregon que muchos consideraban una de las mejores del país, acumulando 192 yardas y tres touchdowns en una casi victoria por 37-34 que se resolvió con un gol de campo en el último segundo por parte de Oregon. Jeanty tuvo la mayor cantidad de yardas por tierra de un jugador visitante en el Autzen Stadium desde que Myles Gaskin de Washington lo hizo en 2016. La derrota no ha desalentado a la estrella de Boise State de creer en las alturas que puede alcanzar su equipo este año. “Tenemos uno de los mejores equipos del país,” dijo Jeanty tras el partido. “Nos quedamos cortos, pero quienquiera que juguemos de aquí en adelante en estos siguientes 10 juegos, vamos a dominar.”
Transición y ascenso a Boise State
Jeanty, al igual que hizo con ese desafortunado linebacker hace tiempo, avanza a través de cualquier obstáculo que se le cruce. A menudo, simplemente rebota contra defensores confundidos que no pueden igualar su fuerza y sigue avanzando. Con 5 pies 9 pulgadas y 215 libras, el corredor junior no solo es absurdamente fuerte —puede hacer sentadillas de 600 libras—, sino que ha sido cronometrado alcanzando las 22.5 mph en los juegos. Es considerado el prospecto número uno entre los corredores para el Draft de la NFL 2025 por el experto en drafts de The Athletic, Dane Brugler. Brugler escribió en su informe de evaluación: “El hombre odia ser tacado.” Así es, al menos en el campo. Su camino para convertirse en el próximo gran corredor de Boise State y uno de los mejores jugadores del país no comenzó con un gran bombo por parte de los servicios de reclutamiento a una edad temprana.
Compromiso con Boise State
Jeanty se comprometió con Boise State en el otoño de su último año. Una vez que llegó a Boise al año siguiente, rápidamente hizo un impacto, corriendo para 821 yardas y siete touchdowns como novato en 2022 respaldando al titular George Holani. Luego vino el salto para su segundo año, ya que Jeanty se estableció como uno de los jugadores revelación de la temporada pasada, corriendo para 1,347 yardas y 14 touchdowns a pesar de perderse dos partidos por lesión. Los Broncos ganaron el título de la Conferencia Mountain West el año pasado, pero solo después de lidiar con el despido tardío del entrenador en jefe Andy Avalos en noviembre. Tres semanas después, estaban en Las Vegas levantando el trofeo MWC tras vencer a UNLV 44-20. Jeanty tuvo la mayor cantidad de yardas en el juego con 153.
Antes de que cayera el confeti azul y naranja dentro del Allegiant Stadium, Boise State estaba en una batalla para mantener feliz a su estrella en casa. “Antes de ganar el juego del campeonato MWC, la cantidad de infiltraciones con tampering ilegal con Ashton, a su familia, a él, entrenadores de posición, entrenadores en jefe llamándolo… él estaba siendo bombardeado,” dijo el entrenador de Boise State, Spencer Danielson. “Él decía: ‘Entrenador, quiero estar aquí. Quiero ser parte de esta familia y ayudar a este equipo a ganar juegos. Este es el lugar al que me comprometí al salir de la secundaria, esto es lo que soy.’ Y no ha mirado atrás desde entonces.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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