El gobierno de Stormont seguirá el liderazgo de Westminster
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Desde este otoño, aquellos que no reciban crédito de pensión u otros beneficios sujetos a medios ya no recibirán los pagos anuales, que oscilan entre £100 y £300. El ministro de comunidades ha confirmado que Stormont seguirá el ejemplo de Westminster en lo que respecta a los pagos de combustible invernal para los pensionistas.
El mes pasado, la canciller Rachel Reeves anunció que los pagos de hasta £300 se someterían a pruebas de medios en Inglaterra y Gales, y solo se otorgarían a aquellos que reciben ciertos beneficios. En una declaración por escrito a la asamblea, Gordon Lyons dijo que, aunque no estaba de acuerdo con esta medida, Stormont mantendría la paridad con el resto del Reino Unido. “Lamentablemente, no hay recursos adicionales disponibles en el presupuesto que nos permitan divergir de la decisión del Gobierno del Reino Unido”, afirmó.
Oposición total a la decisión del gobierno del Reino Unido
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El ministro de comunidades, Gordon Lyons, expresó que la falta de consulta por parte del Gobierno del Reino Unido con el Ejecutivo de Irlanda del Norte ha sido “extremadamente decepcionante”. Desde este otoño, aquellos que no reciban crédito de pensión o beneficios sujetos a medios ya no obtendrán los pagos anuales.
La Sección 87 de la Ley de Irlanda del Norte de 1998 generalmente implica que los beneficios de seguridad social se paguen a las mismas tarifas y con las mismas condiciones de derecho en todo el Reino Unido. Cualquier desviación de este principio de paridad que resulte en un gasto adicional en Irlanda del Norte debe, por lo general, ser pagada por el gobierno central en lo que se conoce como una subvención global. La subvención global del Tesoro representa más del 90% de la financiación utilizada para el funcionamiento diario de los servicios en Irlanda del Norte. El resto se recauda a nivel local a través de impuestos sobre la propiedad y otros cargos.
El costo adicional de mantener el pago universal de combustible invernal
“El costo adicional estimado de la Subvención Global para mantener el derecho universal a un Pago de Combustible Invernal en Irlanda del Norte para el invierno 2024/25 es de £44.3 millones”, dijo el Sr. Lyons en una declaración.
Añadió que se ha enviado una carta firmada por todos los ministros de Irlanda del Norte al Primer Ministro “expresando profundas preocupaciones y urgido a reconsiderar”. “He dejado claro al Secretario de Estado de Trabajo y Pensiones mi oposición total a esta decisión y he esbozado el impacto perjudicial que tendrá en muchas personas en Irlanda del Norte”, agregó el Sr. Lyons.
Cambios en los pagos por combustible invernal
¿Cómo funcionan los pagos por combustible invernal y qué está cambiando? Los pagos por combustible invernal se crearon en 1997 para ayudar a todos los mayores de edad de jubilación estatal con sus facturas de calefacción invernal. La canciller anunció que el invierno de 2024 será la primera vez que los pensionistas no serán elegibles para el pago. En cambio, los pagos estarán restringidos a aquellos que reciben beneficios y crédito de pensión.
El crédito de pensión es una forma de beneficio sujeto a medios, lo que significa que se basa en ingresos y ahorros. Para ser elegible para el crédito de pensión, debe estar por encima de la edad de jubilación estatal y tener un ingreso de menos de £218.15 a la semana o menos de £332.95 como ingreso semanal conjunto con su pareja. Sus ahorros también se tendrán en cuenta, lo que podría significar que aún no sea elegible incluso si sus ingresos son bajos.
Puede que siga siendo elegible a pesar de estos factores si tiene una discapacidad, cuida a alguien o tiene costos de vivienda. El MLA del SDLP, Mark H Durkan, afirma que el ejecutivo “tenía el poder de no introducir esta medida punitiva y severa en el norte, pero no lo hizo; ahora miles de pensionistas sufrirán como resultado”. Añadió que el ejecutivo “ha demostrado repetidamente que son incapaces de tomar una decisión, y este es solo el último ejemplo”. “No pasará desapercibido para la gente que, después de semanas de confusión y preocupación de nuestra comunidad mayor, se anunció esto”, continuó el Sr. Durkan.
El MLA de People Before Profit, Gerry Carroll, advirtió al ministro que esto “causará muertes excesivas entre los pensionistas”. “Este es un ataque cruel e imperdonable a algunos de nuestros más vulnerables”, dijo.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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