Una mujer de Missouri que pasó 43 años en prisión después de incriminarse en un asesinato de 1980 mientras estaba bajo tratamiento psiquiátrico ha sido liberada de la cárcel a pesar de los intentos en el último mes por parte del fiscal general de Missouri de mantenerla tras las rejas.
Sandra Hemme, de 64 años, fue la mujer equivocadamente encarcelada por más tiempo conocida en los Estados Unidos, según su equipo legal del Proyecto Inocencia, después de ser declarada culpable de asesinar a Patricia Jeschke, una trabajadora de biblioteca de 31 años, hace más de 40 años.
Pero un juez anuló la condena el mes pasado, coincidiendo en que sus abogados habían establecido pruebas de su inocencia y que un ex oficial de policía era el probable asesino.
EL JUEZ ANULA LA CONDENA POR ASESINATO DE LA MUJER DE MISSOURI QUE PASÓ MÁS DE 40 AÑOS EN PRISIÓN
Sandra Hemme, una mujer de Missouri que pasó 43 años en prisión después de incriminarse en un asesinato de 1980 mientras estaba bajo tratamiento psiquiátrico, ha sido liberada de la cárcel. (Imagen principal, HG Biggs/The Kansas City Star via AP, en la imagen de la sección de Correcciones de Missouri/AP)
Hemme salió de una prisión en Chillicothe el viernes y fue abrazada por su familia y seguidores en un parque cercano. Abrazó a su hermana, hija y nieta.
“Eras solo una bebé cuando tu mamá me envió una foto tuya”, dijo sonriendo Hemme a su nieta. “Te parecías mucho a tu mamá cuando eras pequeña y todavía te pareces a ella”.
Su nieta rió y dijo: “Escucho eso mucho”.
Hemme se negó a hablar con los periodistas inmediatamente después de su liberación, que llegó a pesar de los esfuerzos del fiscal general Andrew Bailey, un republicano, por mantenerla tras las rejas. Bailey argumentó que Hemme representa un riesgo de seguridad para ella misma y para los demás.
Hemme recibió una condena de 10 años en 1996 por atacar a un trabajador de la prisión con una cuchilla de afeitar, y una condena de dos años en 1984 por “ofrecer cometer violencia”, argumentando Bailey que Hemme debería comenzar a cumplir esas condenas ahora.
Durante una audiencia judicial el viernes, el juez Ryan Horsman amenazó con declarar en desacato a la oficina del fiscal general y dijo que si a Hemme no se la liberaba en cuestión de horas, Bailey mismo tendría que comparecer en la corte el martes por la mañana.
El juez también reprendió a la oficina de Bailey por llamar al alcaide y decir a los funcionarios de la prisión que no liberaran a Hemme después de que él ordenara que fuera liberada bajo su propia reconocencia.
El abogado de Hemme, Sean O’Brien, criticó el retraso en su liberación.
El Centro Correccional de Chillicothe en Chillicothe, Missouri, se ve el jueves 18 de julio de 2024. Sandra Hemme de Missouri fue liberada de la instalación el viernes. (Heather Hollingsworth)
“Fue demasiado fácil condenar a una persona inocente y mucho más difícil de lo que debería haber sido sacarla, incluso hasta el punto de ignorar órdenes judiciales”, dijo O’Brien. “No debería ser tan difícil liberar a una persona inocente.”
Cuando Hemme fue interrogada inicialmente sobre la muerte de Jeschke, sus abogados dicen que estaba esposada con restricciones en las muñecas y tan sedada que “no podía mantener erguida la cabeza” ni “articular nada más allá de respuestas monosilábicas”.
Los abogados dijeron en una petición que buscaba la exoneración de Hemme anteriormente que las autoridades ignoraron sus declaraciones “salvajemente contradictorias” y suprimieron pruebas que implicaban al entonces oficial de policía Michael Holman, quien intentó usar la tarjeta de Jeschke. Holman murió en 2015.
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El juez escribió que “ninguna evidencia fuera de las declaraciones poco fiables de la Sra. Hemme la conecta con el crimen”.
“Por el contrario, este tribunal encuentra que la evidencia vincula directamente a Holman con este crimen y escena del crimen”, escribió el juez.
El 13 de noviembre de 1980, Jeschke faltó al trabajo y su madre, preocupada, trepó por una ventana en su apartamento y descubrió su cuerpo desnudo en el suelo en un charco de sangre. Las manos de Jeschke estaban atadas detrás de su espalda con un cordón telefónico, un par de medias estaba envuelto alrededor de su cuello y un cuchillo estaba debajo de su cabeza.
Hemme no estaba siendo investigada en relación con el asesinato hasta que se presentó casi dos semanas después llevando un cuchillo a la casa de una enfermera que una vez la trató y se negó a irse.
La policía localizó a Hemme en un armario y la transportó de regreso al Hospital St. Joseph. Había sido hospitalizada varias veces, comenzando cuando comenzó a escuchar voces a la edad de 12 años.
Había sido dada de alta de ese mismo hospital el día antes de que se encontrara el cuerpo de Jeschke, y llegó a la casa de sus padres más tarde esa noche después de hacer autostop más de 100 millas a través del estado. El momento parecía sospechoso para las autoridades y posteriormente interrogaron a Hemme.
Hemme estaba siendo tratada con medicamentos antipsicóticos que habían provocado espasmos musculares involuntarios cuando fue interrogada por primera vez. Se quejó de que sus ojos se le estaban dando vuelta en la cabeza, según la petición de sus abogados.
Los detectives dijeron que Hemme parecía “mentalmente confundida” y no totalmente capaz de comprender sus preguntas.
“Cada vez que la policía obtuvo una declaración de la Sra. Hemme, esta cambiaba drásticamente de la última, a menudo incorporando explicaciones de hechos que la policía acababa de descubrir”, escribieron sus abogados en la petición.
Finalmente, Hemme afirmó que había presenciado a un hombre llamado Joseph Wabski matar a Jeschke.
Wabski, a quien Hemme conoció cuando ambos estaban en la unidad de desintoxicación del hospital estatal, fue inicialmente acusado de asesinato en primer grado antes de que los fiscales descubrieran rápidamente que estaba en un centro de tratamiento de alcohol en Topeka, Kansas, en ese momento y retiraran los cargos en su contra.
Después de enterarse de que Wabski no era el asesino, Hemme lloró y afirmó que ella era la asesina.
La policía también empezó a mirar a Holman como sospechoso. Aproximadamente un mes después del asesinato, Holman fue arrestado por reportar falsamente que su camioneta había sido robada y cobrar un seguro. La misma camioneta fue vista cerca de la escena del crimen y su coartada, en la que afirmaba haber pasado la noche con una mujer en un motel cercano, no pudo ser confirmada.
Holman, quien finalmente fue despedido y desde entonces ha fallecido, también intentó usar la tarjeta de crédito de Jeschke en una tienda de cámaras en Kansas City, Missouri, el mismo día en que se descubrió su cuerpo. Holman afirmó que encontró la tarjeta de crédito en un bolso que había sido dejado en un barranco.
