Gran parte de la Eurocopa 2024 de Alemania se trató de generar la misma emoción y entusiasmo en todo el país como lo hizo la Copa del Mundo de 2006 o de brindarle un adecuado adiós al futbolista alemán más laureado de la historia, Toni Kroos.
Pero más allá de la unidad colectiva, el final de este torneo marca no solo el final de la carrera de Kroos, sino también el fin de una era que alcanzó su punto máximo hace una década.
Después de muchos años de acercarse a superar la generación dorada de 2014, la partida de Kroos (34) y ahora de Thomas Müller (34) señala que ahora está empezando a suceder. También se ha especulado que Ilkay Gündogan (33) y Manuel Neuer (38) podrían seguirles pronto, lo que haría que Alemania emprendiera su preparación para el Mundial de 2026 sin jugadores restantes de una era que cambió el fútbol alemán para siempre.
La historia que comenzó en 2006 bajo la dirección de Jürgen Klinsmann en un Mundial en casa que cambió al país para siempre, ahora llega a su fin.
La generación dorada pasa a formar parte de la historia
En los años que siguieron al triunfo de Alemania en la Copa del Mundo de 2014 en Brasil, los miembros clave de ese equipo lentamente dejaron de ser considerados o se retiraron por su propia cuenta.
Philipp Lahm, Per Mertesacker y Miroslav Klose se retiraron inmediatamente después del triunfo en Sudamérica. Bastian Schweinsteiger fue el siguiente en colgar los botines antes de la problemática salida de Mesut Özil y el silencioso adiós de Sami Khedira.
Jerome Boateng fue retirado en 2019 por Joachim Löw, y el héroe del equipo campeón del mundo Mario Götze desapareció por un tiempo antes de hacer un regreso sorpresivo en 2022 que terminó, al igual que las esperanzas del torneo de Alemania, con un susurro.
La reluciente carrera de Toni Kroos termina sin el único trofeo que le faltaba, pero con un abrumador sentido de que su decisión de volver al equipo nacional ayudó a estabilizar a Alemania y hacer de la Eurocopa 2024 un torneo para recordar para los anfitriones.
Adiós al ‘Raumdeuter’
El lunes 15 de julio, Thomas Müller confirmó los informes de que también se retiraba.
“Cuando jugué mi primer partido internacional hace más de 14 años, nunca hubiera imaginado todo esto”, dijo Müller en un mensaje publicado en YouTube.
“Después de 131 partidos internacionales con 45 goles, hoy me despido del águila alemana”.
Al igual que Kroos, la partida de Thomas Müller demostrará que los mejores jugadores nunca pierden su sentido del tiempo (irónicamente, ambos debutaron en el mismo partido).
Müller, quien pronto se convertirá en el futbolista con más apariciones en la historia del Bayern Munich, saltó a la fama en 2010, terminando como el máximo goleador conjunto en Sudáfrica. Su habilidad para estar en el lugar adecuado en el momento adecuado le dio a Alemania una nueva dimensión, ganándose el apodo de ‘Raumdeuter’ (interprete de espacios).
La lucha de Müller por recuperar su forma comenzó en 2016 y terminó de manera poco ceremoniosa en 2019 cuando fue retirado por el entonces entrenador Joachim Löw. Fue convocado para la Eurocopa de 2021, pero famosamente falló una oportunidad gloriosa contra Inglaterra en los octavos de final mientras continuaba el terror del torneo de Alemania.
Famoso por sus bromas y sentido del humor, su partida significa que el equipo carece de un personaje jovial que actuaba como puente entre los jugadores jóvenes y veteranos. Curiosamente, a pesar de haber anotado 10 goles en Copas del Mundo para Alemania, Müller nunca marcó para Alemania en un Campeonato de Europa a pesar de haber participado en cuatro.
¿Qué podría haber sido para Gündogan?
Para Ilkay Gündogan, un jugador que parecía destinado a retirarse del fútbol internacional después del desastre en Catar pero que fue persuadido para quedarse por el entonces entrenador Hansi Flick, una extraña carrera internacional parece llegar a su fin.
El hombre con ancestros turcos que se convirtió en capitán de Alemania no siempre la tuvo fácil. Las lesiones lo frenaron y le impidieron formar parte del equipo de la Copa del Mundo de 2014, la controversia de Erdogan complicó las cosas y nunca logró alcanzar la misma forma para Alemania que para sus equipos clubes.
Sus actuaciones en la Eurocopa 2024, terminando con una sustitución contra España, dejaron una sensación de lo que podría haber sido para un jugador que parecía despertar demasiado tarde, pero no se puede negar lo sólido que fue como capitán durante un momento difícil para el equipo.
¿El mejor portero de la historia?
A los 38 años y después de otra lesión grave, pocos habrían pensado siquiera que Neuer sería el portero titular en la Eurocopa de este año, ¡y sin embargo ahí estaba!
Neuer ha sido una constante extraordinaria a lo largo de los años. El destino le dio una oportunidad en 2010 y dos años después, en la Eurocopa de 2012, se adueñó del puesto. Sin él en la portería, Alemania no habría ganado la Copa del Mundo en Brasil. Su actuación contra Argelia será recordada como una de las mejores actuaciones de un portero de todos los tiempos.
En 2016, estableció un récord de minutos sin conceder goles en un torneo importante y en 2018, superó una fractura en el pie para mantener a raya a Marc-Andre ter Stegen, conservar el puesto número 1 y ser capitán de Alemania. Es probable que se despida como el primer portero alemán en alcanzar las 100 internacionalidades y el portero con más participaciones en Copas del Mundo (19).
Habiendo revolucionado la posición, Neuer deja un hueco irremplazable en el equipo, incluso si las actuaciones en la Eurocopa 2024 sugerían que era hora de dejar el escenario.
Una era realmente nueva
Más cambios están por venir, como es la naturaleza del fútbol internacional. A los 31 años, Antonio Rüdiger podría tener solo un torneo restante, y lo mismo podría ser cierto para Marc-Andre ter Stegen (32). La historia de Niclas Füllkrug (31) parece probable que sea corta pero muy memorable.
Pero la partida de Kroos, que probablemente se unirá a Müller, Gündogan y Neuer, marcará un momento significativo en la evolución de este equipo alemán. Los entrenadores vienen y van, pero los jugadores marcan las eras, y ahora comienza una nueva.
Alemania ya no tendrá el pasado en que apoyarse o ser atormentada por él. Es hora de nuevos héroes, y Alemania espera que Jamal Musiala y Florian Wirtz puedan ser los rostros de la próxima generación dorada.
Editado por: Kalika Mehta
Este artículo se publicó originalmente el 10 de julio de 2024 y se actualizó el 15 de julio para reflejar el anuncio oficial del retiro de Thomas Müller del fútbol internacional.
Fuente y créditos: www.dw.com
Cats: Sports
