Regreso planeado de astronautas de NASA en 2025
AFPTwo astronautas de NASA que han estado atrapados en el espacio durante más de dos meses regresarán a la Tierra en febrero de 2025 con SpaceX. NASA indicó que la nave espacial Boeing Starliner, que los astronautas Sunita Williams y Barry Wilmore utilizaron para viajar a la Estación Espacial Internacional (EEI), regresará a la Tierra “sin tripulación”.
Misión prolongada en la EEI
La pareja despegó en lo que estaba planeado como una misión de ocho días el 5 de junio, pero ahora pasarán alrededor de ocho meses en órbita. El Starliner experimentó problemas en su camino a la EEI, incluyendo fugas de helio, que empujan el combustible al sistema de propulsión. Varios cohetes tampoco funcionaron correctamente. Boeing y SpaceX recibieron contratos de mil millones de dólares de NASA para proporcionar vuelos espaciales comerciales para sus astronautas. El contrato de Boeing fue por un total de 4.2 mil millones de dólares (£3.18 mil millones), mientras que SpaceX, fundado por el multimillonario Elon Musk, recibió 2.6 mil millones de dólares.
Desarrollo y resolución de problemas
Hasta ahora, SpaceX ha enviado nueve vuelos tripulados al espacio para NASA, así como algunas misiones comerciales, pero este fue el primer intento de Boeing de una misión con tripulación. Los ingenieros de Boeing y NASA han pasado meses tratando de entender los problemas técnicos con la nave Starliner. Han realizado pruebas y recopilado datos, tanto en el espacio como en la Tierra. Su esperanza era identificar la raíz de los problemas y encontrar una manera de regresar a los astronautas a casa de manera segura en el Starliner.
Declaraciones de NASA sobre la seguridad
Hablando en una conferencia de prensa el sábado, el administrador de NASA, Bill Nelson, afirmó que Boeing ha estado trabajando estrechamente con NASA para entender qué mejoras necesitan hacerse en la nave espacial. “El vuelo espacial es un riesgo, incluso en su forma más segura y rutinaria, y un vuelo de prueba, por naturaleza, no es seguro ni rutinario”, dijo. “Nuestro valor fundamental es la seguridad y es nuestra estrella del norte.” Se ha tomado la decisión de extender la estadía de la pareja en la EEI hasta febrero de 2025 para que puedan regresar en una nave espacial Crew Dragon de SpaceX. Este tiempo adicional permite a SpaceX lanzar su próximo vehículo, con un lanzamiento programado para finales de septiembre.
Se suponía que llevaría a cuatro astronautas a bordo, pero viajará a la estación espacial con dos. Esto deja espacio para que el Sr. Wilmore y la Sra. Williams se unan a ellos en el vehículo para regresar a la Tierra al final de su misión planificada el próximo febrero. NASA ha dicho que ambos astronautas habían completado anteriormente dos estancias prolongadas en el espacio y comprenden los riesgos del vuelo de prueba, incluida la posibilidad de estar a bordo de la estación más tiempo del planeado.
La organización indicó que el Sr. Wilmore, de 61 años, y la Sra. Williams, de 58, “apoyaron plenamente” los planes para su regreso y pasarían los próximos meses realizando trabajos científicos, mantenimiento espacial y posiblemente llevando a cabo algunas “caminatas espaciales”. El Starliner de Boeing ya había sido retrasado durante varios años debido a contratiempos en el desarrollo de la nave espacial. Los vuelos previos sin tripulación también enfrentaron problemas técnicos. En un comunicado, Boeing afirmó que continuaba enfocado “en la seguridad de la tripulación y la nave espacial”. “Estamos ejecutando la misión según lo determinado por NASA, y nos estamos preparando para un regreso seguro y exitoso sin tripulación”, añadió.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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