Impacto del Aislamiento en los Cuvuves
QUITO, Ecuador — Los cuvuves, unas pequeñas aves que han estado aisladas por casi 200 años en dos islotes de las islas Galápagos, han experimentado cambios genéticos y variaciones en su canto, lo que podría llevarlos a una eventual extinción por la imposibilidad de reconocer a otros individuos de la misma especie de otras islas, destacó un informe del Parque Nacional Galápagos y una universidad neozelandesa.
Cambios en el Canto y la Población
De acuerdo con la investigación, los cantos de los cucuves (Mimus parvulus) de la isla Floreana “han experimentado cambios notables debido al aislamiento en que habitan en los islotes Gardner y Champion”, lo que quedó en evidencia tras compararlos con grabaciones de cantos realizadas por científicos estadounidenses hace 60 años. Hay poblaciones remanentes de 250 a 400 aves en el islote de Gardner y de 50 a 80 en Champion, luego de que la mayor población de esas aves fuera extinguida en la isla Floreana hace casi 200 años, debido a la llegada de gatos, ratas, cabras y otros animales que invadieron el territorio y destruyeron el hábitat de esos pájaros.
Consecuencias de la Falta de Reconexión
El científico que lideró la investigación, Luis Ortiz-Catedral, de la Massey University de Nueva Zelanda, en declaraciones a The Associated Press, dijo que los cucuves originales “son genéticamente diferentes a los que habitan los islotes”, pero lo más importante es que “también quedó en evidencia que sus cantos han cambiado”. Ortíz-Catedral añadió que si los dos grupos no son reconectados con individuos de su especie “vamos a tener una barrera infranqueable” y los vamos a condenar a la extinción, lo que ocasionará la pérdida de la diversidad genética “de los dos grupos, por ejemplo, para soportar patógenos o quizás soportar mejor las condiciones extremas de las islas”.
Importancia del Canto en el Cortejo y la Reproducción
Los cucuves son las aves en las que el científico inglés Charles Darwin se inspiró para desarrollar su teoría de la evolución. Poco después de su visita a las islas en 1835, la especie desapareció de Floreana debido a las especies invasoras. Las que quedan en los islotes cercanos, cuando llegan volando, se convierten rápidamente en presa. El experto biólogo y ornitólogo ecuatoriano Juan Manuel Carrión destacó que “el canto de las aves es una señal muy importante para el cortejo, para marcar territorio y para identificar individuos de la misma especie”, especialmente en especies como los cucuves que tienen cantos elaborados. Carrión señaló que si no logran comunicarse, tampoco podrán reproducirse y la especie terminará desapareciendo, aumentando el riesgo dado que quedan tan pocos individuos aislados.
Planes de Restauración en Floreana
Los científicos tienen previsto reintroducir en Floreana tortugas gigantes, varias especies de aves, incluidos los cucuves, y culebras, en los próximos cinco años como parte de un plan de restauración de la isla, lo que beneficiará a las poblaciones aisladas mediante eventual contacto mutuo. Galápagos fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1979 debido a sus especies terrestres y marinas únicas en el planeta. El archipiélago se localiza a unos 1.000 kilómetros del territorio continental ecuatoriano.
Fuente y créditos: www.vozdeamerica.com
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