Regreso del Baloncesto Femenino de la WNBA
Un mes sin baloncesto ha terminado. Bueno, baloncesto de la WNBA, eso es. Tras un emocionante final en el torneo de baloncesto olímpico de París, las estadounidenses ganadoras de la medalla de oro se han dispersado nuevamente por el país para unirse a sus respectivos equipos de la WNBA. Los New York Liberty entraron en el receso de All-Star/Olímpico con el mejor récord de la liga (21-4) y buscan reclamar el primer título de la franquicia. Después de un comienzo algo lento, las Las Vegas Aces están ubicadas en quinto lugar con 16-8, pero podrían completar el primer “three-peat” de la WNBA desde los Houston Comets de 1997-2000. Varios otros contendientes al título (Connecticut Sun, Minnesota Lynx y Seattle Storm) se encuentran entre los dos participantes de las finales de 2023 con aspiraciones significativas, y aquellos en la mitad inferior de la clasificación buscan lanzarse a la mezcla.
Predicciones para la Segunda Mitad de la Temporada
Antes de que se reanuden los juegos el jueves, aquí hay cinco predicciones para el resto de la temporada.
¿Qué equipo tendrá un impulso en la segunda mitad?
Sabreena Merchant: Minnesota. Las Lynx han recuperado a Napheesa Collier y tienen un diferencial de +11.4 por cada 100 posesiones con ella en la cancha. Cheryl Reeve ya no lleva el peso del mundo sobre sus hombros tras el oro de EE. UU. en París. Minnesota ha tenido la mejor defensa de la liga durante toda la temporada, a pesar de haber tenido una caída en julio durante la ausencia de Collier. Ahora completamente saludables, las Lynx pueden aprovechar el calendario restante más fácil de la liga.
¿Terminará Atlanta Dream entre los seis primeros?
Ben Pickman: Probablemente no. Pero si estás señalando una franquicia en el rango del 7-12 que podría verse drásticamente diferente en la segunda mitad de la temporada, entonces mantén un ojo en los Dream. Atlanta entró en el receso de All-Star/Olímpico con un récord de 7-17 y en noveno lugar. La razón principal para anticipar un cambio positivo es que el tiempo libre permitió que las mejores jugadoras de Dream se recuperaran. La estrella Rhyne Howard se perdió un mes por una lesión en el tobillo izquierdo y durante su ausencia, Atlanta ganó solo un juego. Regresó para el último juego antes del receso olímpico y luego ayudó al equipo de EE. UU. a ganar el bronce en 3×3.
Preguntas Emergentes y Novedades en el Equipo
¿Alguna estrella olímpica que no esté actualmente firmada levantará una franquicia durante la recta final?
Pickman: Quizás esto sea un poco de sesgo de actualidad, pero estoy observando si Emma Meesseman (Bélgica), Gabby Williams (Francia) o Marine Johannes (Francia) firman con alguna franquicia de la WNBA para ayudar en la segunda mitad. A pesar de la regla de priorización que entra en vigor este mayo, todas ellas siguen siendo elegibles para unirse a la WNBA si así lo eligen debido a una pequeña laguna del CBA. Por supuesto, no todos los contendientes de la WNBA tienen espacio en la plantilla para firmar a alguna de esas jugadoras, pero las tres podrían ser diferenciales.
¿Tienen los Aces suficiente energía para lograr su tercer título consecutivo?
Merchant: A’ja Wilson, Jackie Young y Kelsey Plum están en el top 15 en minutos por juego, además, jugaron 163, 115 y 90 minutos, respectivamente, durante los Juegos Olímpicos. Las Vegas está empatada en la cantidad de juegos restantes en la liga con 16 y tiene el tercero calendario más difícil. Actualmente, las Aces ocupan el quinto lugar, así que deben avanzar al menos un equipo para obtener la ventaja de local en la primera ronda.
Premios y Títulos A Esperar
¿Quién ganará el premio al Novato del Año?
Merchant: Caitlin Clark. Quizás ningún novato haya llegado a la liga con expectativas tan altas. No solo se le encomendó convertir a las Indiana Fever en contendientes, sino que llevó el peso de toda la liga sobre sus hombros. Lidera la liga en asistencias mientras lidera a los novatos en puntos por partido.
¿Quién ganará el MVP?
Pickman: A’ja Wilson. Ella debería ganar el MVP y lo hará. La mayor pregunta en la primera mitad de la temporada fue si sería un voto unánime.
¿Quién ganará el campeonato de la WNBA?
Merchant: Me quemé al elegir a Nueva York al comienzo de la temporada regular de 2023 y al inicio de las finales de 2023, sin embargo, aquí estoy, tentada por los Liberty nuevamente. Han tenido una primera mitad de temporada superlativa y tienen la profundidad para mantenerse frescos durante el último mes antes de los playoffs.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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