Despedidas y celebraciones en el Old Neighbourhood Inn
El duelo por la muerte de su madre y la celebración de su vida en el Old Neighbourhood Inn fue la elección obvia para Martin Leach, de 72 años, de Chalford Hill, cerca de Stroud. El pub con vigas de madera frente a su casa había formado parte del tejido del pueblo durante 150 años, por lo que tenía sentido que 90 amigos y familiares se reunieran allí en 2015 para decir el último adiós a Nellie “Lilian” Leach. Pero siete años después, el pueblo también diría adiós al Old Neighbourhood; su único pub cerraría sus puertas en una escena que se repite cientos de veces en el Reino Unido, y a un ritmo acelerado. “Completamente fastidiado”, dijo el Sr. Leach cuando se le preguntó cómo se sentía acerca del cierre del pub, que alguna vez fue anfitrión de bandas locales, panaderías móviles, vendedores artesanales y un cariñoso labrador negro. “El pub era lo único que quedaba para representar esa comunidad [del pueblo], y eso se ha ido. Y creo que es importante tener ese sentido de comunidad, de lo contrario, simplemente nos convertimos en un montón de hámsters en jaulas.”
Cierre de pubs en Inglaterra y Gales
Según cifras gubernamentales, aproximadamente 239 pubs cerraron en Inglaterra y Gales durante los primeros tres meses del año, un 56% más que en el mismo período de 2023. “Hay una sensación de muerte por mil cortes o ‘¿qué infierno fresco es este?'”, dijo el Dr. Thomas Thurnell-Read, un experto en sociología de la Universidad de Loughborough que ha investigado extensamente sobre los cierres de pubs. “Todo se está acumulando y por eso, lamentablemente, no hay una solución mágica para los problemas del sector.”
Cambio de hábitos entre la Generación Z
Los jóvenes son más conscientes de la salud y el acondicionamiento físico y tienen menos tiempo que sus padres, dijo el Dr. Thurnell-Read. La carga financiera de la universidad está aumentando, lo que significa que los estudiantes están tomando trabajos de medio tiempo y reduciendo el tiempo social en el que podrían formarse hábitos de consumo de alcohol. La semana de los recién llegados, que solía ser una puerta de entrada llena de fiestas a tres años de consumo, se ha convertido en una caja para marcar y dejar atrás. “Una generación de jóvenes está encontrando otras formas de socializar sin recurrir automáticamente al alcohol.” El COVID tuvo algún papel en esta tendencia, añadió el Dr. Thurnell-Read. Sus estudiantes que comenzaron sus grados durante las restricciones sociales no suelen salir de fiesta por la noche ni disfrutar de pintas espontáneas después de clases.
Consecuencias de la crisis del costo de la vida
El público tiene poco dinero sobrante después de pagar sus facturas y hay más lugares donde gastarlo, dijo Tom Stainer, director ejecutivo de la Campaña por la Cerveza Real (CAMRA). Esta fue una tendencia que comenzó en 2003, cuando la Ley de Licencias otorgó a nuevos tipos de locales el derecho a vender alcohol, no solo a pubs y clubes. Ahora la crisis del costo de la vida es una gran preocupación. Una de cada cinco personas que normalmente irían semanalmente a pubs y restaurantes dijo que lo están haciendo con menos frecuencia, según una encuesta realizada por la firma de consultoría CGA en abril. Al mismo tiempo, el aumento de los alquileres y las hipotecas ha llevado a una reducción de tiempo de ocio, con las personas pasando más tiempo en el transporte para poder permitirse casas en lugares más baratos, añadió el Dr. Thurnell-Read.
La lucha diaria para sobrevivir en el negocio de la hostelería
Los últimos cuatro años han sido “increíblemente intensos” para la industria, dijo Emma McClarkin, directora ejecutiva de la Asociación Británica de Cerveza y Pub (BBPA). Ella enumera algunos de los “mil cortes” de los que hablaba el Dr. Thurnell-Read: la pandemia, la guerra en Ucrania, las presiones sobre las cadenas de suministro, la crisis energética, la inflación de costos y clientes que están mucho peor que en 2019. “Los costos de los alimentos, el alcohol, los salarios, la electricidad, el gas – es interminable,” dijo el Sr. Goodman, del Duke of Cumberland Arms.
El futuro de los pubs y la comunidad
Tras la investigación del Dr. Thurnell-Read, muchos publicanos afirmaron que podrían haber sobrevivido al COVID o a la crisis del costo de la vida, pero no a ambos. “La cultura de trabajar desde casa ha dañado definitivamente al sector de los pubs, hasta el punto en que algunos pubs simplemente no abren los lunes y martes,” dijo McClarkin. El almuerzo en los pubs ha disminuido en ciudades y grandes pueblos, y algunos establecimientos están optando por cerrar más temprano a mitad de semana y abrir más temprano los fines de semana, como los clientes cambian a salidas menos frecuentes.
Fuente y créditos: news.sky.com
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