Celebración en París
PARÍS — “Una medalla de oro en cuatro actos”, escrita y protagonizada por Wardell Stephen Curry. Stephen Curry abrazó a Kevin Durant en el medio de la cancha del Bercy Arena. Ambos sostenían una bandera de EE. UU. que los envolvía. Habían ganado campeonatos de la NBA consecutivos juntos, cuando cambiaron el rumbo de la liga al unirse a los Golden State Warriors. Ahora, estaban celebrando algo que solo unas pocas personas logran en el baloncesto: ganar una medalla de oro olímpica, en otro país. Y muy pocas personas han tenido que hacerlo como, esencialmente, el equipo visitante, con un público agotado haciendo todo lo posible para impulsar a su querido equipo nacional francés hacia una sorprendente victoria titánica. Pero Curry, simplemente, no lo permitiría.
Triunfo en el baloncesto masculino
Con cuatro triples en los últimos tres minutos, en cuatro tiros, uno más ridículo que el anterior, con el último desafiando todo sentido común y lógica, Curry aseguró la quinta medalla de oro consecutiva de EE. UU. en el baloncesto masculino olímpico, derrotando a Francia, 98-87. Fue la cuarta medalla de oro de Durant. Su lugar como el mejor jugador en la historia del baloncesto internacional de EE. UU. está asegurado. Esta fue la primera medalla de oro para Curry. A sus 36 años, podría ser la única que logre. Pero la deseaba con todas sus fuerzas y lo ha querido durante mucho tiempo. “Siempre decimos, haces lo que el juego exige, y lo que sientes en el flujo”, dijo Curry después, tras haber anotado ocho triples el sábado, además de los nueve que hizo en la increíble victoria de EE. UU. sobre Serbia en las semifinales.
La esencia del juego
LeBron James fue el MVP del torneo. Lo que hizo durante estas dos semanas, a los 39 años, es simplemente indescriptible. Pero Curry fue el hombre indispensable en los últimos dos juegos, cuando estaban en juego las medallas. Que lo lograra después de no haber tenido un buen desempeño en la fase de grupos es solo parte de la leyenda de Curry. “El entrenador (Steve Kerr) me recordó, en un determinado momento, temprano, que el juego vendría a mí si lo permitía”, dijo Curry. “Y aunque no estaba anotando, simplemente debía mantenerme comprometido. Y eso alimentó mi enfoque para estos últimos dos juegos, porque el juego me pedía que anotara y lo hiciera bien. … solo mantén la confianza, mantente presente y no te dejes llevar por el momento.”
La emoción de la victoria
Hubo una razón por la que Curry estaba tan emocionado — “como un niño pequeño”, dijo el director general de USA Basketball, Grant Hill, en abril — cuando fue formalmente invitado a jugar para EE. UU., después de haber estado lesionado en 2016 y optar por no jugar en Japón en 2021. No había duda, una vez que James y Durant se comprometieron nuevamente a jugar por su país, que Curry los acompañaría. “Y tuve dos meses extras para practicar”, dijo Curry, refiriéndose a que los Warriors no llegaron a los playoffs esta temporada pasada.
Los estadounidenses tuvieron la ventaja durante la mayor parte del juego del sábado. Pero un descuido al final del tercer cuarto, con más errores en el cuarto, y el ruidoso público local manteniendo la energía, le dieron a Francia una oportunidad. Y la aprovecharon. Redujeron una desventaja de 13 puntos al comienzo del tercer cuarto a seis al final del mismo. Luego, a cinco, con 3:32 por jugar. Después, a tres, con un mate por rebote ofensivo de Victor Wembanyama con 3:04 restantes. Bercy estaba loco. El sueño imposible, de vengar su derrota ante EE. UU. en Tokio 2021, estaba a la vista.
“En los momentos finales, Steph tomó el control”, dijo Kerr. “De hecho, sugirió en un tiempo muerto: ‘Déjame hacer un aclarado con LeBron y despejaremos la cancha’. Dije que sí, porque ya lo había visto antes, y generalmente termina bien.”
“Cada tiro que tomas, piensas que va a entrar”, dijo Curry. “Eso fue al final de una sólida ráfaga de tiros.” Curry se dio cuenta de la magnitud de su hazaña y de la importancia de su desempeño en el juego final. Finalmente, les dio a todos en EE. UU. esa noche de victoria, mientras corría de regreso por la cancha. “Buen intento, Francia, buen intento.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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