SAINT-DENIS, Francia: Sha’Carri Richardson conquista el oro olímpico
Sha’Carri Richardson tomó el testigo y corrió como si la pista le debiera una medalla de oro. Como la última relevista del relevo 4×100 femenino, no tuvo que preocuparse por salir rápidamente de los bloques. Con la calidad de las velocistas estadounidenses —Melissa Jefferson pasando a Twanisha Terry, quien a su vez pasaba a Gabby Thomas— no se pensaría que necesitaría venir de atrás. Pero en esta húmeda noche del viernes en el Stade de France, Richardson tenía un poco de trabajo por hacer.
“Solo recuerdo confiar en mi tercer relevista, confiar en Gabby, sabiendo que me va a poner el testigo en la mano sin importar qué”, dijo Richardson. Estaba en cuarto lugar a 90 metros de la meta cuando tomó posesión del testigo. Superó instantáneamente a Francia. En la marca de 60 metros, se empató con Alemania. Con 20 metros restantes, sabía que estaba en camino a la victoria.
“Entregarle a Sha’Carri es, obviamente, increíble”, dijo Thomas, quien también ganó oro en los 200 metros. “Sabes que ella hará el trabajo sin importar dónde estemos en la carrera. No hay nada como verla correr por la pista y ganar la carrera para nosotros.”
Richardson aseguró su primera medalla de oro olímpica con un tiempo de 10.09 segundos en su tramo. Después de haber obtenido plata en Tokio, Estados Unidos finalizó en 41.78 segundos para recuperar la corona del relevo 4×100 femenino. América ha ganado ahora tres de los últimos cuatro relevos olímpicos de una vuelta.
Este fue el tercer campeonato internacional importante consecutivo para Estados Unidos, que incluye las victorias en los campeonatos mundiales de 2022 y 2023. Esto subraya la exhibición dominante de Estados Unidos en los sprints femeninos. En París, las mujeres estadounidenses han ganado oro y bronce en los 200 metros, plata y bronce en los 100 metros, oro y plata en los 400 metros con obstáculos, y ahora oro en el relevo. Asimismo, América sigue teniendo a tres atletas en los 100 metros con obstáculos: Masai Russell, Alaysha Johnson y Grace Stark.
El relevo 4×100 femenino suele ser una gran rivalidad con las jamaicanas. Pero sus mejores velocistas no estaban disponibles. Elaine Thompson-Herah anunció en junio que una lesión la mantendría fuera de los Juegos Olímpicos. Shericka Jackson y Shelly-Ann Fraser-Pryce también se retiraron a última hora tras llegar a París. Sin embargo, como lo demostró la luciana Julien Alfred en los 100 metros —sorprendiendo a Richardson en su debut olímpico— el campo global de velocistas es demasiado formidable para subestimar. Las estadounidenses no se durmieron.
Jefferson, quien lideró en los Campeonatos Mundiales de 2022, no tuvo el inicio que deseaba. Pero su tiempo de 11.46 segundos fue el tercero más rápido de las etapas iniciales. Dina Asher-Smith de Gran Bretaña (11.02) le dio a su país la ventaja temprana.
“Sé que cuando llega el segundo tramo”, dijo Terry, “nadie puede correr el segundo tramo como yo.” La llamada “Tee Tee” estaba volando. Su tiempo de 9.98 segundos hizo que recuperara terreno. Pero no estaba sola. Gemima Joseph de Francia también corrió un 9.98 en el segundo tramo. Eso puso presión sobre Thomas. El relevo entre Terry y Thomas fue un poco lento. Pero Thomas se comió la curva (10.25). A pesar de que Gina Lueckenkemper de Alemania tuvo un impresionante 9.89, la tarea estaba hecha. Pasaron el testigo a Richardson con una oportunidad.
Terry comentó que el relevo menos que perfecto entre ella y Thomas afectó el intercambio final. Richardson tuvo que frenar un poco y asegurarse de que tenía el control total del testigo. Una vez que lo logró, todo estaba en sus manos. “Ella simplemente hizo lo que hace Sha’Carri”, dijo Terry. “Se mantuvo paciente y mostró su velocidad máxima.”
Richardson gritó al cruzar la línea de meta, habiendo arrebatado el oro de las garras de la plata. Así pensó, hasta que miró la pantalla. Tenía “Gran Bretaña” en la cima. Sabía que no podía estar bien. Tomó el testigo y corrió como si la pista le debiera una medalla de oro. Sabía que estaba en su mejor momento esa noche en el Stade de France. Sabía que no había sido vencida.
Miró la pantalla sabiendo que algo estaba mal. Luego se apagó. Típicamente, el orden no oficial aparece primero en la pantalla. Cuando los tiempos oficiales llegan, esa lista desaparece y el videoboard vuelve a mostrar el orden uno por uno. Richardson miraba la pantalla azul, esperando la información oficial. Todo tenía que coincidir con lo que sus piernas le decían. Unos pocos segundos parecieron minutos.
Estados Unidos. Richardson rugió ante la pantalla. Se flexionó ante la idea de que no ganó. Sabía lo que había hecho. Terminó sus primeros Juegos Olímpicos de la manera correcta. Justo como Sha’Carri. Y al final de la noche, recordó al mundo lo largo que ha sido su viaje. Estos Juegos Olímpicos fueron un microcosmos de la montaña rusa de 24 años que le llevó a este momento. Las altas y bajas. Las victorias emocionantes y las decepciones. Sabe lo que es no conseguirlo. Ser señalada por la crueldad de una carrera de velocidad. Sabe lo que es estar en la cima, ser intocable. Ahora, sabe lo que es ser medallista olímpica de oro. Mientras estaba en el podio, frente a su compañera estrella Thomas, la realidad de lo que le costó llegar aquí la impactó, y las lágrimas brotaron de su rostro.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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