Ministerio del Medio Ambiente llama a la acción
El gobierno no tiene “tiempo que perder” en castigar a las empresas de agua “desacreditadas”, dijeron los Liberales Democráticos tras obtener nuevos datos sobre las empresas que incumplen los permisos de vertidos de aguas residuales. Las nueve empresas de agua en Inglaterra violaron sus permisos ambientales 695 veces el año pasado, a menudo por verter aguas residuales sin tratar en los cursos de agua sin autorización, según una solicitud de Libertad de Información (FoI).
Aumento en las violaciones de permisos
Esta cifra está muy por encima de los dos años anteriores, aunque no tan alta como las 841 de 2020. Esto ocurre en medio de la furia pública por el estado contaminado de los cursos de agua en el país, y a medida que Greenpeace reveló que el exministro de agua Tory en marzo trató de ocultar cifras sobre la extensión de los vertidos de aguas residuales. Los Liberales Democráticos, cuyo apoyo es más fuerte en circunscripciones rurales, han hecho campaña enérgicamente sobre las aguas residuales y el agua sucia. El pasado viernes, reiteraron sus llamados a una represión de la industria.
Críticas a las empresas contaminantes
El portavoz de medio ambiente de los Liberales Democráticos, Tim Farron, dijo: “Estas empresas contaminantes están violando sus permisos casi a diario, mientras se embolsan enormes bonificaciones y ganancias. Francamente, todo esto apesta. El nuevo gobierno no tiene tiempo que perder en castigar a estas empresas desacreditadas.” Esto debería comenzar con una prohibición inmediata de todas las bonificaciones ejecutivas, pero también debe abordar una “reforma completa de la industria”, dijo. Su compañera de partido, la diputada Layla Moran, dijo a Sky News que las reformas deberían incluir convertir a las empresas en “empresas de beneficio público”. “Creo que la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que eso es algo positivo, pero también que no sea el contribuyente quien las rescate”, agregó. “Eso es realmente crítico.”
Cumplimiento y responsabilidad en la industria del agua
Según el FOI a la Agencia de Medio Ambiente, un tercio de las violaciones (250) se debieron a que las empresas drenaron aguas residuales no tratadas en los cursos de agua. Las empresas de agua están autorizadas a hacer esto como medida de emergencia durante lluvias intensas, para evitar que las alcantarillas se desbordaran en las casas de las personas, ya que el agua de lluvia y las aguas residuales descienden por las mismas tuberías. También se les sanciona por incumplimientos por otras razones, como no cuidar adecuadamente el campo o acceso inapropiado, o por señalización dañada. Severn Trent fue la empresa que más infracciones tuvo con 132 en 2023, seguido de Southern Water y United Utilities, que tuvieron 108 cada una. Un portavoz de Defra dijo: “El nuevo gobierno nunca mirará para otro lado mientras las empresas de agua bombean niveles récord de aguas residuales en nuestros ríos, lagos y mares.” Ya ha asegurado que la inversión esté protegida para que no pueda ser desvíada hacia bonificaciones o dividendos, según mencionaron. También está proponiendo cargos penales y una prohibición de bonificaciones para los jefes que infrinjan la ley, y espera atraer inversión del sector privado para reparar el sistema de alcantarillado del país.
Intentos de ocultar la información de vertidos
Esta semana, Greenpeace publicó correos electrónicos que mostraron que el entonces ministro de agua Tory, Robbie Moore, intentó ocultar cifras que mostraban un aumento en los vertidos de aguas residuales en los ríos y mares del país. En marzo, la Agencia de Medio Ambiente (EA) publicó datos que mostraron que la duración de los vertidos de aguas residuales en Inglaterra se había duplicado a cuatro millones de horas en 2023, y el número de vertidos había aumentado un 54% a 464,000. Pero en los días anteriores, el ministro presionó a la EA para que ocultara cifras que mostraran el número total de vertidos.
Consecuencias de la falta de transparencia
El ministro “decidió que el portal debería publicarse mañana, pero que NO debe incluir el total de horas o el número total de vertidos”, indicaron correspondencias obtenidas bajo FoI. En su lugar, el ministro quería que la EA destacara el número promedio de vertidos por punto de desbordamiento, y el porcentaje de esos que fueron monitoreados. Se acepta ampliamente que el aumento en los vertidos de aguas residuales se debió en gran parte al invierno húmedo que abrumó los alcantarillados y al aumento en la cantidad de monitores. La EA se negó a cumplir con la solicitud del ministro. En un correo electrónico enviado a las 7:39 p.m. la noche anterior a la publicación, su director ejecutivo, Philip Duffy, dijo que ocultar las cifras sería “contraproducente”. Si no publicaban los datos completos en la página de inicio, los activistas “sumarían los números y nos acusarían de intentar encubrirlos”, advirtió. “Dañará a la EA y dañará al gobierno.” El Partido Conservador se negó a comentar y Robbie Moore no ha respondido a una solicitud de comentario. Un portavoz de la Agencia de Medio Ambiente dijo: “La Agencia de Medio Ambiente está completamente comprometida con la transparencia.”
Fuente y créditos: news.sky.com
Cats:
