Investigación sobre Venu Sports
Los senadores Elizabeth Warren y Bernie Sanders, junto con el representante Joaquín Castro, han enviado una carta al Departamento de Justicia pidiendo que se investigue y potencialmente bloquee a Disney, Fox y Warner Bros de iniciar una empresa conjunta que combinará los recursos de ESPN, Fox Sports y TNT Sports en un servicio de streaming directo al consumidor llamado Venu Sports. En la carta, obtenida por The Athletic, los tres demócratas instaron al Departamento de Justicia a examinar Venu Sports “y oponerse a ello si viola leyes o regulaciones antimonopolio o de telecomunicaciones”. También consideran que la descripción de Venu como una empresa conjunta no debería impedir su escrutinio.
Detalles del servicio de Venu Sports
Venu Sports está programado para comenzar pronto con una tarifa de $42.99 al mes. Los suscriptores no necesitarán una suscripción de cable y podrán acceder a toda la programación y juegos de las tres cadenas y sus afiliados (como ABC y Fox), además de ESPN+, el servicio adicional directo al consumidor de la red que presenta deportes más específicos. ESPN tiene planes de hacer que su red esté disponible directamente a consumidores como un producto independiente el próximo año, que, según The Athletic, se espera que cueste entre $25 y $30 al mes. Actualmente, los espectadores pueden suscribirse a servicios como YouTube TV por alrededor de $70 a $75, que incluye las tres cadenas además de otras entidades de transmisión importantes, NBC y CBS. Ambas redes también tienen sus propios productos de streaming directo al consumidor.
Expectativas de suscripción y preocupaciones sobre monopolio
El CEO de Fox, Lachlan Murdoch, reiteró durante la llamada de ganancias de su empresa esta semana que espera que Venu Sports alcance cinco millones de suscriptores para 2029. Si bien el acuerdo es entre el trío, los ingresos por suscripción de Venu Sports se basan en la misma fórmula que las redes reciben de los proveedores de cable y satélite. ESPN, que genera más de $10 por suscriptor de cable, está configurado para recibir la mayor parte de los ingresos de Venu Sports.
En la carta de los senadores Warren y Sanders y el representante Castro, el trío “expresó serias” preocupaciones sobre Venu Sports, afirmando que está “listo para controlar más del 80 por ciento de los deportes transmitidos nacionalmente y la mitad de todo el contenido deportivo nacional, colocándolo en una posición para ejercer poder monopólico sobre los deportes televisados. El poder de mercado de sus tres gigantescas empresas matriz le permitiría discriminar contra los competidores y aumentar los precios para los consumidores.”
Desafío legal y preocupación por la competencia
Venu Sports ya enfrenta un desafío legal de Fubo, un proveedor de streaming directo al consumidor que ofrece ESPN y Fox Sports, pero no TNT. Fubo está tratando de invocar una medida cautelar en un tribunal de distrito de Manhattan para detener el servicio antes de que comience. Los senadores y el congresista parecen estar de acuerdo con el argumento de Fubo de que ESPN, Fox Sports y TNT no están ofreciendo a otras plataformas la oportunidad de combinarse, señalando que Disney, la empresa matriz de ESPN, a menudo agrupa sus “otros canales no críticos y de baja demanda y requiere que las plataformas de streaming deportivas competidoras compren y muestren todo el paquete para acceder a ESPN.” La carta también argumenta que la empresa conjunta es inconsistente con los objetivos del límite de propiedad nacional de la FCC que limita a cualquier estación a alcanzar más del 39 por ciento de los hogares de televisión.
Una de las contrargumentaciones de ESPN ha sido que estaba en alrededor de 100 millones de hogares en 2011 y ahora está en 66.5 millones de hogares, según los últimos números de Nielsen. Necesita encontrar nuevos clientes que estén cortando cable o que nunca hayan tenido cable o productos similares, por lo que está presentando múltiples puntos de precio que oscilarán entre $25 y $75 al mes. Fox Sports no tiene otro servicio de streaming pago, mientras que TNT Sports es parte de la plataforma Max que presenta HBO, entre otros canales.
La carta concluye que el “DOJ y la FCC deben examinar de cerca esta transacción y tomar medidas inmediatas para bloquearla si viola la ley antimonopolio, o si no sirve al ‘interés público, conveniencia y necesidad.’”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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