Impacto de las luces de calle en las hojas de los árboles
Dejar las luces de calle encendidas toda la noche parece hacer que las hojas de las plantas sean más resistentes y más difíciles de comer para los insectos, según un nuevo estudio. Científicos de la Universidad de la Academia China de Ciencias en Beijing notaron que las hojas de los árboles cerca de las luces de calle mostraban menos daños por insectos que aquellos en áreas rurales.
Estudio de la dureza y propiedades de las hojas
Los investigadores estudiaron 180 árboles alrededor de carreteras en Beijing que están iluminados por luces de calle, midiendo la cantidad de luz que recibía cada árbol y luego analizando casi 5,500 hojas por sus diferentes propiedades. Se midieron la dureza de las hojas, niveles de nitrógeno, taninos y contenido de agua, lo que les dio a los científicos una idea de cómo los árboles utilizaban sus recursos. Las plantas bajo estrés a menudo destinan su energía a defenderse volviéndose más resistentes y añadiendo defensas químicas como los taninos.
El efecto de la luz artificial
Eso es lo que parece estar sucediendo con los árboles constantemente iluminados por la luz natural y luego por las luces de calle. Cuanta más luz artificial había por la noche, más duras se volvían las hojas. Las hojas más resistentes se encontraron en las áreas más brillantes, y no mostraban signos de insectos que las comieran. Debido a su estructura más resistente, las hojas también probablemente se descompondrían más lentamente, lo que podría cambiar la composición del suelo debajo y alrededor de los árboles.
Impacts en el entorno y la fauna
Las luces de calle no solo están cambiando la estructura de las plantas, sino que también impactan el entorno a su alrededor de diversas maneras. Se ha descubierto que aves, como las petirrojos y los cuervos, cantan y buscan comida por la noche cuando viven cerca de la luz artificial, según el British Trust for Ornithology. Además, se encontró que los tits azules ponían huevos días antes si vivían cerca de las luces de calle. Muchas luces de calle en el Reino Unido han sido cambiadas por bombillas LED ecológicas en lugar de las tradicionales luces de sodio, que se utilizan en Beijing.
Estudio sobre el impacto de las bombillas LED
Sin embargo, un estudio de 2021 realizado por el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido, la Universidad de Newcastle y Butterfly Conservation encontró que las nuevas bombillas LED eran incluso peores para los insectos. Las nuevas bombillas redujeron las orugas de polilla en los setos en un 52% en comparación con áreas cercanas no iluminadas, mientras que las luces de sodio redujeron la población en un 41%. Los investigadores piensan que las luces de calle pueden disuadir a las polillas nocturnas de poner sus huevos o poner a los insectos en riesgo de ser vistos y consumidos por depredadores como los murciélagos.
Fuente y créditos: news.sky.com
Cats:
