Noah Lyles se Corona como el Hombre Más Rápido del Mundo
SAINT-DENIS, Francia — Una vez más, Noah Lyles no tuvo un buen inicio. Su tiempo de reacción fue el peor entre los ocho competidores. Los inicios lentos le costaron en la primera ronda y nuevamente en las semifinales. Esto parecía una receta para el desastre en este campo estelar, uno de los más competitivos en la historia olímpica. Los jamaiquinos Kishane Thompson y Oblique Seville estaban registrando tiempos impresionantes. El estadounidense Fred Kerley estaba en su mejor forma. Incluso el campeón olímpico defensor Lamont Marcel Jacobs de Italia estaba en buena forma. Ver a Lyles en quinto lugar a 20 metros de la meta se sentía como un mal presagio.
“Solo muestra,” dijo Lyles, “que las carreras no se ganan con los inicios.” Pero un mal inicio podría haber sido fortuito. A pesar de toda su ostentación, Lyles es un competidor nato. Podría parecer arrogante y llamativo, pero su corazón es al menos tan grande como su boca. La noche del domingo, en una final olímpica de 100 metros para la historia, eso quedó demostrado.
Una Final Histórica
Siguiendo a velocistas de clase mundial y tras consecutivas derrotas, Lyles tuvo que reunir su mejor versión. El inicio lento activó su mayor activo. La negativa de Lyles a perder convirtió esta final cargada en histórica. Es el tiempo más rápido que ha corrido: 9.79 segundos, o técnicamente 9.784. Es el primer medallista de oro estadounidense en los 100 metros en 20 años. Después de ganar el Campeonato Mundial en 2023 y ahora un campeonato olímpico en 2024, es el indiscutible hombre más rápido del mundo.
Thompson se llevó la plata con un 9.789. Kerley, quien ganó plata en los Juegos Olímpicos de Tokio, agregó un bronce a su currículum con un mejor tiempo personal de 9.81. Cinco de los seis mejores tiempos fueron mejores marcas personales, un mejor tiempo de la temporada o un récord nacional. Seville corrió un 9.91 y terminó en último lugar. Un grupo impresionante de velocistas.
El Camino de Lyles hacia la Grandeza
Lyles comentó que el momento nunca es demasiado grande para él, sino que está hecho para él. No hay un escenario más grande que el del domingo en el Stade de Francia. En el escenario más grande de su vida, con el mundo observando y en un lugar que generó escalofríos, Lyles hizo de ese momento suyos. “Quiero mi propio zapato,” dijo Lyles, un endorser de Adidas. “Quiero mi propio entrenador… Quiero una zapatilla. No hay dinero en clavos. El dinero está en las zapatillas.”
La ostentación de Lyles no es vacía. Su teatralidad calculada y su sed de atención pueden hacerlo parecer menos reverente. Su arrogancia hace que algunos lo animen a perder. Pero no se logra lo que él ha hecho sin tener corazón. La primera fase del gran plan de Lyles para la inmortalidad está completa. Con los 100 metros en la bolsa, ahora se embarca en los 200 metros el lunes.
Carl Lewis fue el último estadounidense en hacer lo que Lyles está intentando: ganar la medalla de oro en los 100 y 200 metros en los mismos Juegos Olímpicos. Lewis lo hizo en 1984 en Los Ángeles. Michael Johnson fue el último estadounidense en lograr un doblete de velocidad, ganando los 200 y 400 metros en 1996 en Atlanta.
Preparándose para el Reto de los 200 Metros
La parte más difícil para Lyles fue ganar el oro en los 100 metros. El 200 es su evento principal. Es el mejor del mundo en eso y lo ha sido durante todo este ciclo olímpico. “Bastante confiado. No puedo mentir,” dijo Lyles. “Kenny puso un tiempo rápido en las pruebas. Eso definitivamente me despertó. Estoy muy orgulloso de él. Definitivamente no va a tomarse lo que hizo aquí en los 100 a la ligera. Va a decir, ‘Voy por ello en los 200.’ Mi trabajo es asegurarme de…” Lyles se detuvo y sonrió. “Lo dejaré así.”
Kerley, quien había estado mayormente callado durante toda la conferencia de prensa, claramente allí por obligación del bronce, reaccionó: “Habla de eso,” le dijo Kerley a Lyles. “Ese hombre no va a ganar,” respondió Lyles. “Ninguno de ellos va a ganar. Cuando salga de la curva, estarán deprimidos.”
Lo que siempre toma precedencia en el ámbito de la conversación es respaldarlo con acción. La arrogancia es más fácil de digerir cuando está justificada. La mejor oportunidad para hacer callar a Lyles estaba en los 100. Lyles terminó séptimo en la final de 100 metros en las pruebas olímpicas de EE. UU. en 2021, sin poder clasificar para los Juegos de Tokio en esa distancia.
Pero lo que Lyles ha hecho para convertirse en un velocista de clase mundial en la disciplina principal es un testimonio de su inmenso talento y determinación. Ingresó a un nuevo reino, que tenía grandes talentos, y decidió desafiarlos. Lo hizo de forma ruidosa, con una certeza que desairaba a los incumbentes. Tres años después, se sienta solo en el trono vacante dejado por Usain Bolt. Habló sobre lo que quería hacer. Predijo que lo haría. Y luego lo hizo.
Eso es por qué cuando caminaba por la zona mixta y vio a Brauman, Lyles comenzó a saltar y gritar. Tenía una carrera más en él esa noche, a través del laberinto de cuerdas, alrededor de una barrera y en el espacio abarrotado de medios. Para que pudiera celebrar con el entrenador que lo ayudó a llevar a cabo esto.
Las cámaras de Netflix capturaban todo para la Temporada 2 de la docuserie “Sprint.” Al principio, Lyles pensó que no había ganado. Parecía que Thompson lo había superado. Lyles dijo que estaba listo para tragar su orgullo y aceptar la derrota ante un oponente digno. Inmediatamente después de la carrera, que fue tan cerrada que necesitó tecnología para determinar el ganador, Lyles se acercó a Thompson y le dijo: “Creo que tú llevas esta gran victoria, amigo.”
En sus primeras dos carreras de estos Juegos Olímpicos, Lyles no pudo recuperarse de los inicios lentos. En la primera serie de los 100 metros del sábado, se quedó atrás y no pudo alcanzar al británico Louie Hinchliffe. Dijo que subestimó al campo, lo que no volvería a hacer. El sábado, en las semifinales, compartió una serie con Seville. No fue una serie cualquiera. Esos dos tienen historia. Oblique Seville podría sonar como un Cadillac clásico, pero nada de él es lento. Y tras terminar cuarto contra Lyles en los Campeonatos Mundiales de 2023, el jamaiquino de 23 años ha seguido mejorando.
Le ganó a Lyles en junio en el Grand Prix de Racers en Jamaica, no solo corriendo un 9.82, sino también lanzándole una mirada competitiva. Lyles, por supuesto, respondió en X: “Recorderé esto. Nos vemos en París.” El domingo, se alinearon uno al lado del otro en una serie semifinal. Seville tuvo un mejor inicio y parecía estar cómodamente adelante. Pero Lyles, tras su tropiezo en la primera ronda y por su rivalidad con los jamaicanos, se recuperó mucho mejor. Esta vez, Lyles persiguió al líder. Parecía listo para una batalla.
Corría un 9.83 a pesar de un inicio lento. Aún así, no superó a Seville, quien corrió un mejor tiempo personal de 9.81. Así que cuando Lyles lo hizo por tercera vez, saliendo de los bloques lentamente, la multitud tenía motivos para creer que perdería. A unos 20 metros, no estaba mejor que quinto. Pero Lyles ha estado hablando mucho sobre trascender el deporte, elevando el atletismo a un nuevo nivel. Ha hablado de querer una competencia más animada con sus compañeros. Más provocaciones. Más carreras. Más de los mejores enfrentándose. Esto, esencialmente, es lo que quería.
Tuvo que luchar por esta victoria. Así que Lyles cambió de marcha. La marcha que tienen los grandes. Hizo de esta carrera algo más que técnica. O la forma más pura. O el mayor talento. Se trataba de voluntad. Se trataba de que la tradición de la carrera a pie sea la medida de un hombre. Alcanzó a los líderes. Ellos lo empujaron. Él los empujó. Al final, fue un final, un momento, que será recordado por generaciones.
Cuando se dieron a conocer los resultados, incluso Lyles estaba atónito. “Todos en el campo sabían que podían ganar esta carrera. No hice esto contra un campo lento. Lo hice contra lo mejor de lo mejor, en el escenario más grande, con la mayor presión. Y ver mi nombre fue como, ‘¡Oh, Dios mío! ¡Ahí está!’” La diferencia resultó ser una inclinación perfectamente sincronizada de Lyles. Por 0.005 segundos, su pecho cruzó la línea antes que el de Thompson. Lyles ganó gracias a su corazón.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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