Escándalo del IT Horizon de la Oficina de Correos
El escándalo del IT Horizon de la Oficina de Correos podría ser considerado “el peor error judicial en la historia legal reciente de Gran Bretaña”. Jason Beer KC, abogado de la investigación que ha estado indagando en el escándalo, no lo expuso de esta manera a la ligera. Después de cuatro años de intensas luchas, ejecutivos de alto nivel llorando y numerosas historias desgarradoras sobre el daño causado a las vidas personales de los subpostmasters, la investigación de la Oficina de Correos ha terminado de recopilar su principal evidencia. Se estableció para investigar por qué más de 700 subpostmasters fueron procesados erróneamente y considerados criminales por robo y contabilidad falsa, cuando en realidad fue el defectuoso sistema de IT Horizon, fabricado por Fujitsu, el culpable. Por esta razón, el Sr. Beer hizo una afirmación tan contundente.
Momentos clave del juicio
La investigación ha estado tratando de establecer cuándo supo la Oficina de Correos que los subpostmasters no eran responsables, por qué la Oficina de Correos nunca anuló las prosecuciones, y si hubo un encubrimiento. A lo largo del proceso, se informó que se alzaron alarmas por parte de abogados externos, personas dentro de la Oficina de Correos, los medios y, sobre todo, activistas. Algunas de las comparecencias en la investigación han sido impactantes, reveladoras y emocionales. Aquí, Sky News explora algunos de los momentos clave de la investigación.
‘Subpostmasters con las manos en la caja’
Ningun intercambio se comparó con un correo electrónico del exdirector general de la Oficina de Correos, Alan Cook, quien insistió en que los subpostmasters eran los culpables y no la tecnología. Esto a pesar de que las víctimas negaron consistentemente cualquier implicación. Durante su testimonio, se leyó un correo electrónico en el que se decía que las deficiencias en las cuentas eran culpa de “subpostmasters con las manos en la caja [quienes] eligen culpar a la tecnología cuando se encuentran cortos de efectivo”. El Sr. Cook dijo que era una expresión de la que “se arrepentirá por el resto de su vida”. También subrayó los fallos sistémicos dentro de la Oficina de Correos, afirmando que estaba “sin saber” que la Oficina de Correos había llevado a cabo prosecuciones, y que no parecía que la Oficina de Correos “tuviera una crisis en sus manos”.
El testimonio de Paula Vennells
La comparecencia de Paula Vennells fue probablemente la más destacada de la investigación. La exitosa serie de ITV, Mr Bates vs The Post Office, colocó a la Sra. Vennells -exdirectora ejecutiva de la Oficina de Correos- en el corazón del escándalo. Durante la investigación, se echó a llorar más de una vez mientras se disculpaba por su papel. Un intercambio reciente de mensajes de texto con Dame Moya Greene, la exdirectora ejecutiva de Royal Mail, fue uno de los momentos más impactantes para la Sra. Vennells, debilitando su defensa de no saber lo que estaba ocurriendo con las prosecuciones. Dame Moya envió un mensaje a la Sra. Vennells tras la emisión de Mr Bates vs The Post Office, que revitalizó el interés en el escándalo a principios de este año, diciendo: “Cuando estaba claro que el sistema era el culpable, la Oficina de Correos debería haber alzado una bandera roja. Detener todos los procedimientos. Devolver el dinero a la gente y luego intentar compensarles por la ruina que esto causó en sus vidas.” Cuando la Sra. Vennells respondió que estaba de acuerdo, Dame Moya dijo: “No sé qué decir. Creo que sabías.” La Sra. Vennells negó cualquier conocimiento de problemas o errores judiciales, calificando la situación de “compleja” y admitiendo que había “algunas cosas que no sabía… Ojalá las hubiera sabido”.
La Oficina de Correos ignoró advertencias
La Oficina de Correos fue advertida años antes de que se detuvieran las condenas que un testigo clave utilizado para procesar a los subpostmasters no era fiable. El abogado Simon Clarke informó a la investigación que se le aconsejó esto después de encontrar errores graves y “un pánico casi religioso” sobre el sistema de IT Horizon. Él escribió un asesoramiento jurídico clave en 2013 que dejó claro el problema con las prosecuciones anteriores a los ejecutivos.
El Sr. Clarke había calificado al arquitecto del IT Horizon de Fujitsu, Gareth Jenkins, como un “testigo contaminado” y “no fiable”. En un dosier encargado por la Oficina de Correos, el Sr. Clarke dijo que Gareth Jenkins había incumplido sus deberes judiciales al no divulgar problemas y fallos conocidos del Horizon. Esos problemas conocidos podrían haber permitido a los subpostmasters cuestionar sus condenas y hacer que su historial criminal fuera anulado. El Sr. Clarke también insistió en que la Oficina de Correos no debería utilizar a Gareth Jenkins como testigo y recomendó que se revisaran todas las prosecuciones. Pero, como ha sido tan a menudo el caso en la historia del escándalo, la Oficina de Correos ignoró este consejo al no revisar las prosecuciones y continuar procesando a los subpostmasters hasta 2015. El Sr. Jenkins está siendo investigado actualmente por la Policía Metropolitana por presunto perjurio.
El caso de Seema Misra
La mujer embarazada enviada a prisión en un ‘caso de prueba’. Cada historia contada por los subpostmasters afectados por el escándalo de la Oficina de Correos destacó la magnitud del daño causado a sus vidas. La condena de la subpostmaster Seema Misra fue aclamada como “un gran éxito” en un correo electrónico entre ejecutivos de la Oficina de Correos, a pesar de que su sentencia incluía 15 meses de prisión y tuvo que cumplir cuatro meses mientras estaba embarazada.
La investigación también escuchó que ejecutivos y abogados de la Oficina de Correos la trataron como un “caso de prueba”; si su prosecución se consideraba exitosa, los altos funcionarios afirmaron que demostraba que Horizon era “robusto”. En respuesta, la Sra. Misra dijo a Sky News: “¿Cómo pueden hacer una prueba en un ser humano?” “Soy un ser vivo”, agregó.
Próximas fases de la investigación
La última fase de la investigación comenzará en otoño; esta examinará las prácticas actuales de la Oficina de Correos y hará recomendaciones para el futuro. También se publicará un informe, aunque no está claro cuándo será exactamente. El presidente de la investigación, el Sr. Wyn Williams, ha dicho anteriormente que será “tan pronto como sea razonablemente posible” después de escuchar sobre las prácticas actuales en septiembre. También podría remitir a ejecutivos y a aquellos que han trabajado en la Oficina de Correos y Fujitsu a la policía, si considera que son necesarias investigaciones penales.
Fuente y créditos: news.sky.com
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