Por Kevin Keane, Corresponsal ambiental de la BBC Scotland
BBCUn organismo experto creado para proteger a las comunidades del impacto económico de abordar el cambio climático dice que el cierre de la única refinería de petróleo de Escocia es ahora “la opción más probable”.
Se anunció en noviembre que Petroineos, propietario de la refinería de Grangemouth, tenía la intención de cesar operaciones para 2025, poniendo en riesgo 400 puestos de trabajo.
Pero los gobiernos escocés y del Reino Unido están explorando cómo el sitio puede seguir desempeñando un papel en el alejamiento de los combustibles fósiles.
La Comisión de Transición Justa, nombrada por el gobierno escocés, dijo que a pesar de que el cierre de la refinería “era claramente previsible”, la planificación inadecuada dejó la ciudad desprotegida.
El informe pidió “un calendario acelerado de trabajo intenso” de los dos gobiernos para que “cada uno pueda seguir desempeñando un papel positivo en remodelar la economía de Grangemouth”.
Los sindicatos que representan a los trabajadores del sitio dicen que las conversaciones de los últimos días entre los gobiernos escocés y del Reino Unido les han dado nuevas razones para optimismo.
‘Transición injusta’
La Comisión de Transición Justa incluye a expertos y líderes de sindicatos, organizaciones voluntarias, grupos ambientales, empresas e industrias.
Su propósito es asesorar al gobierno escocés sobre cómo reducir las emisiones de carbono de manera justa.
El término “transición justa” significa pasar de una industria a otra – en este caso, una más verde – sin el impacto devastador en las comunidades que se sintió cuando terminaron las industrias mineras del carbón y del acero.
Cuando se anunció la intención de cerrar Grangemouth, la comisión dijo que sería una prueba clave para ver si una transición justa podía ser una realidad.
Sin embargo, su informe dice que la falta de planificación efectiva por parte de los gobiernos significa que el camino actual llevará a una “transición desordenada e injusta”.
Concluye que la estrategia del gobierno escocés para garantizar que los operadores industriales cumplan con sus compromisos es “poco clara”.
Eliminación gradual de los combustibles fósiles
Grangemouth es una de las seis refinerías en el Reino Unido y la única en Escocia.
Se estableció por primera vez en la década de 1920 con el sitio expandiéndose a petroquímicos en la década de 1950.
Representa aproximadamente el 14% de la capacidad de refinación total del Reino Unido y abastece casi dos tercios (65%) de la demanda de productos petrolíferos refinados en Escocia.
El informe de la comisión dijo que la “eliminación inevitable de los combustibles fósiles” requiere un nuevo futuro para el sitio y sus trabajadores.
Dice que esto debería “involucrar a los trabajadores y comunidades para que el cierre y la transformación en verde se den de manera socialmente positiva”.
La comisión dijo que espera ver un borrador del plan de Transición Justa acordado para finales de septiembre.
“El valor del plan dependerá del nivel de aseguramiento y seguridad que brinde a los trabajadores cuyas vidas están en juego, así como a la comunidad local en Grangemouth”, dice.
“Grangemouth necesita un nuevo modelo económico que vaya mucho más allá de la refinería para aprovechar beneficios comunitarios perdurables”.
Satwat Rehman, co-presidenta de la comisión, dice que la mayoría de los ocho meses desde el anuncio del cierre han mostrado poco signo de una “transición ordenada y justa”.
Pero ella recibió con agrado un compromiso conjunto hecho la semana pasada entre los gobiernos escocés y británico para explorar opciones disponibles.
La Sra. Rehman dijo: “Muestra que la gente está priorizando esto, está viendo la importancia de esto, no solo localmente, para la gente y comunidades aquí, sino a nivel nacional”.
Agregó que cualquier dinero público utilizado para apoyar una transición verde debe ir acompañado de condiciones para garantizar beneficios económicos para la comunidad circundante.
El plan para Grangemouth es reemplazar la refinería existente con un terminal de importación de combustible que reduciría el número de empleos de unos 450 a 100.
Se tardaría alrededor de tres años en desmantelar el sitio, durante los cuales se retendrían alrededor de 300 empleos.
Una opción que se está considerando es reemplazarlo con una instalación que produzca biocombustibles a base de plantas, como combustible de aviación sostenible (SAF), pero existen barreras en torno a dónde se cultivarían las plantas para alimentar la instalación.
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