Por Bruce Feldman, Antonio Morales y Ralph Russo
UCF Consulta sobre Lincoln Riley
UCF ha indagado sobre la disponibilidad del entrenador de USC, Lincoln Riley, mientras busca un reemplazo para Gus Malzahn, dijeron el miércoles tres personas que han estado al tanto de esas conversaciones a The Athletic. No ha habido indicios de que Riley esté interesado en hacer el movimiento, según estas fuentes. Se encuentra en su tercera temporada de un contrato de 10 años que se estima le paga alrededor de 10 millones de dólares anuales.
Las fuentes hablaron con The Athletic bajo condición de anonimato porque todas las discusiones fueron privadas y UCF no estaba revelando públicamente los detalles de su búsqueda de entrenador. El contrato de Riley no está disponible públicamente ya que USC es una escuela privada, pero extraerlo de California del Sur —si él quisiera irse— costaría probablemente decenas de millones de dólares, tanto para los Trojans como para la escuela que intente contratarlo.
Interés en la Mudanza
Representantes de UCF se comunicaron con los representantes de Riley el fin de semana pasado para preguntar sobre su interés en realizar un movimiento a través del país, dijo una fuente. Cualquier discusión sobre ajustar los términos del contrato de Riley sería entre él y USC, agregaron las fuentes.
La primera fuente añadió que UCF no ha recibido ninguna respuesta del círculo de Riley que indique que esté interesado en dejar USC, y la escuela aún considera múltiples candidatos para ocupar su vacante de entrenador principal.
Costos de Despido y Opciones
Despedir a Riley, cuyo total de victorias con los Trojans ha disminuido en cada una de sus tres temporadas, costaría a USC aproximadamente 90 millones de dólares, según una de las fuentes. Si Riley se fuera a otra escuela, no le deberá nada a USC. Sin embargo, UCF no está en posición de replicar el acuerdo que Riley tiene en USC. Malzahn ganó 4 millones en 2024 en UCF.
Dos fuentes dijeron que incluso si Riley estuviera interesado en hacer el movimiento, se requeriría algún pago de su contrato actual con USC para compensar lo que perdería en la transición, como un intercambio en los deportes profesionales en el que un equipo paga una parte del contrato remanente de un jugador y el equipo receptor asume el resto.
Riley fue contratado en USC por el exdirector atlético Mike Bohn, quien renunció en medio de controversias en la primavera de 2023. La presidenta de la universidad, Carol Folt, también supervisó la contratación y se retirará este verano, lo que significa que dos de las partes principales involucradas en traer a Riley a USC ya no estarán.
Jen Cohen, la exdirectora atlética de Washington, fue contratada en agosto de 2023 para liderar el departamento atlético. Ella heredó a Riley y su contrato. Se encuentra en la posición incómoda de tener un programa de fútbol que no ha tenido el rendimiento esperado, pero con un entrenador que es demasiado caro para prescindir de él.
Rendimiento de USC y Futuro de Riley
En primavera, Cohen navegó una situación delicada con el entrenador de baloncesto masculino, Andy Enfield, cuya permanencia había llegado a su fin, pero su trayectoria era demasiado buena para justificar un despido. Finalmente asumió el puesto en SMU, y Cohen contrató a Eric Musselman de Arkansas para reemplazarlo.
Incluso con un pretendiente para Riley, salir de su contrato parece cada vez más difícil. Malzahn dejó UCF tras cuatro temporadas como entrenador principal para convertirse en coordinador ofensivo en Florida State. Los Caballeros tienen un récord de 10-15 en general y 5-13 en la liga en sus primeras dos temporadas en la Big 12 tras mudarse de la Conferencia Atlética Americana. UCF recibió solo una parte de los ingresos de la Big 12 el año pasado, alrededor de 18 millones de dólares, y se espera que reciba aproximadamente 19 millones para el año fiscal 2024-25.
La cifra aumentará a una parte completa en 2025-26, lo que debería ser aproximadamente el doble de esas cifras.
Riley tiene un récord de 25-14 en USC desde que fue traído a Los Ángeles de Oklahoma después de la temporada regular de 2021. Fue un movimiento sísmico para los Trojans, al atraer a un entrenador que tenía un récord de 55-10 en Norman y a dos ganadores del Trofeo Heisman en Baker Mayfield y Kyler Murray.
Los Trojans pasaron 11-3 en la primera temporada de Riley con otro ganador del Heisman, Caleb Williams, el mariscal de campo estrella que siguió al entrenador de Oklahoma a USC. Pero los resultados han estado yendo en dirección contraria desde entonces. USC terminó con un récord de 8-5 en 2023, su última temporada en la Pac-12, y concluyó su primera temporada regular en la Big Ten con un récord de 6-6 en general (4-5 en la liga).
Después de la temporada 2023, Riley dijo a The Athletic que “no vino aquí (a USC) para algo a corto plazo y mientras SC continúe dándonos el apoyo y las cosas que necesitamos para seguir construyendo esto, no fue una reconstrucción de dos años.”
El reclutamiento no ha estado a la altura de las altas expectativas que vinieron con la contratación de Riley. USC sigue retrocediendo en el campo cada temporada, y el programa no parece tener mucha dirección a seguir, lo que hace que el futuro de Riley luzca incierto en el mejor de los casos.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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