El regreso de los cuellos de tortuga en los Yankees
Cuando los New York Yankees lleguen al Yankee Stadium el lunes por la tarde, horas antes del Juego 3 de la Serie Mundial, esperan recibir ayuda de los “fantasmas” de las leyendas pasadas de la franquicia de las que Aaron Judge suele hablar. Con un marcador adverso 2-0 en la serie al mejor de siete contra los Los Angeles Dodgers, aceptan cualquier magia que puedan conseguir. Quizás venga de algo que cuelga en sus casilleros.
Los Yankees rezan para que un poco de la gloria de la era de Derek Jeter del equipo vaya a influir en ellos a través de los cuellos de tortuga que han estado usando este octubre. “Vi a Jeter usándolo cuando era más joven”, dijo Jazz Chisholm Jr. “Por eso lo usé yo también.” Los cuellos de tortuga, de color azul marino, de manga larga y con los logotipos de MLB y los Yankees en el cuello, fueron recientemente desenterrados de cajas de cartón en un fondo de un cuarto de almacenamiento en su estadio. Habían sido un elemento clásico de octubre para los Yankees dinásticos de finales de los 90 y continuaron en los 2000.
Derek Jeter lució uno durante su famoso jonrón en el Juego 4 de la Serie Mundial de 2001, un cuadrangular que le valió el apodo de “Mr. Noviembre”. El cerrador Mariano Rivera lo usó en la novena entrada para concluir la Subway Series en 2000. El tercera base Charlie Hayes usó uno cuando atrapó el out final para ganar la Serie Mundial de 1996, una victoria que lanzó una dinastía.
Inspiración en la historia de los Yankees
Ese equipo de 1996 también se encontró con un déficit de 2-0 en la Serie Mundial al mejor de siete. Se convirtieron en el décimo equipo en la historia en regresar y ganar el campeonato, siendo el último en lograr esta hazaña. El equipo de 2024 espera cambiar eso. Si lo logran, será mientras rinden “un pequeño homenaje” a la historia de la franquicia, como lo describió el pitcher abridor del Juego 3, Clarke Schmidt.
El as Gerrit Cole, quien creció siendo un ferviente aficionado de los Yankees en Newport Beach, California, dijo que usar esos cuellos de tortuga le conecta con sus “héroes de la infancia”. El campocorto Anthony Volpe, otro fanático de toda la vida de los Yankees, comentó que “todos están al tanto”. Pero hay más que solo vibras positivas. El Juego 3 está programado para comenzarse a las 8:08 p.m. y las temperaturas podrían caer a 49 grados, según el Servicio Nacional de Meteorología. Varios jugadores mencionaron que las camisetas interiores —fabricadas por Majestic Athletic— son más cómodas y mejor adaptadas para el frío y los vientos que pueden circular dentro del Yankee Stadium que el equipo de Nike aprobado por las Grandes Ligas.
Controversia con Nike y el uso de ropa retro
En una entrevista en Fox Sports antes del Juego 1 el viernes, Jeter preguntó a Aaron Judge por qué los Yankees habían sacado los cuellos de tortuga de su retiro. “Teníamos que ir a lo antiguo, amigo”, le respondió Judge. “Era cuando estaban hechos con calidad”. “Es más cálido”, agregó Chisholm Jr. “Uso dos de ellos. Soy de las Bahamas, amigo. Hace frío.” “Definitivamente te mantiene más cálido aquí arriba”, comentó Cole, tocándose el cuello. “Algunos chicos cortan las mangas, usan las mangas adecuadas y solo mantienen el centro y el cuello tortuga para mantener el cuello caliente.”
Nike no ha estado encantado con el uso que han hecho los Yankees de ropa de otra marca, según múltiples fuentes del equipo. En 2019, Nike y Fanatics hicieron un acuerdo de 10 años con MLB para asegurar que Nike sería el único proveedor de uniformes de campo. A principios de esta temporada, Nike y Fanatics fueron criticados cuando los jugadores criticaron sus nuevas camisetas por su diseño y su textura. El director de operaciones del clubhouse de los Yankees, Lou Cucuzza, y el gerente de equipo, Rob Cucuzza, declinaron hacer comentarios. Sin embargo, una fuente de la liga dijo que MLB estaba “cómoda” con que los Yankees continuaran usando los cuellos de tortuga ya que fueron emitidos previamente y mantenidos en stock. Los mensajes enviados a Nike, Fanatics y Majestic Athletic no fueron respondidos. Fanatics compró Majestic Athletic en 2017.
El apoyo de los héroes del pasado y el ambiente en el equipo
Varios personajes destacados de los Yankees se mostraron complacidos al ver los cuellos de tortuga de vuelta en acción. Les encantó escuchar que estos Yankees querían rendir tributo a aquellos que vinieron antes que ellos. “Esa es realmente una gran cumplido”, dijo Joe Girardi, quien fue receptor en el equipo de los Yankees de 1996. “Los aplaudo por eso. … Es especial. Es lindo que quieran ser parte de lo que hicimos. Queremos ser parte de lo que ellos hacen. Todos estamos apoyándolos. Estamos emocionados por ellos.”
“Me encanta el look”, dijo el lanzador retirado y analista de YES Network David Cone. Andy Pettitte, miembro del Core Four, ha estado con los Yankees durante los playoffs para ayudar como asesor de pitcheo. “Tengo uno colgado en mi casillero”, dijo Pettitte en el campo del Dodger Stadium antes del Juego 2. “Es solo un poco cálido aquí ahora para tenerlo puesto.”
El primer cuello de tortuga en regresar al campo fue en el Juego 162. Fue un juego de domingo por la tarde contra los Pittsburgh Pirates. Aunque hacía 61 grados al comienzo del juego, la lluvia retrasó el partido por una hora y media, y los vientos y el cielo nublado hicieron que se sintiera mucho más frío. Volpe le pidió a un miembro del personal del clubhouse si el equipo tenía algo más que pudiera usar además de la camiseta de manga larga de Nike. El miembro del personal buscó en la parte de atrás, sacó la primera caja de cuellos de tortuga de Majestic Athletic y le entregó uno a Volpe. Era un XXL, una talla demasiado grande para Volpe, pero a él no le importó. “Me gusta cómo se ve”, dijo.
Schmidt mencionó que estaba considerando usar el suyo en el montículo la noche del lunes. “A muchos de nosotros nos gusta el look vintage”, dijo, “y es cálido. Es el material. Es como algodón más grueso. Es simplemente cuando estás en casa, o Cleveland también hacía mucho frío. Pero, obviamente, es la sensación. Es el look clásico de los Yankees.” Girardi ganó anillos de la Serie Mundial como jugador con los Yankees en 1996, 1998 y 1999, y como su manager en 2009. “Siempre pensé que los cuellos de tortuga eran cómodos”, dijo. “Sientes que tu cuello está caliente. Tu cabeza está cubierta con un sombrero o con una máscara o un casco. Si tu cuello está caliente, te sientes caliente.”
“Me encanta el material”, dijo Pettitte. “El material es suave. Las cosas de Nike para mí son ajustadas, y no siento que tenga el cuerpo de 25 años más. Dame un poco de ropa holgada, ¿verdad?” “Algunos chicos no les gusta tanto el material que absorbe la humedad”, dijo Cone. “Les gusta el algodón a la antigua.” Para Cole, la obsesión comenzó aún más atrás.
En febrero de 2020, llegó a su casillero de entrenamientos primaverales en el George M. Steinbrenner Field para su primer día oficial con los Yankees. Después de todos esos años como fan, finalmente, colgaban frente a él su propio conjunto de pantalones a rayas, gorras con NY entrelazadas y equipo de entrenamiento. Su corazón se calentó al verlo. Pero algo faltaba. Apartó las perchas, mirando. Luego buscó a Rob Cucuzza. “¿Tienes más de esos cuellos de tortuga?” preguntó.
Cole dijo que ha mantenido varios de ellos en su casillero, pero los usa esporádicamente, tratando de “usarlo selectivamente para que no se desgaste en la lavadora y secadora.” Y le acerca a los Yankees que amaba de niño, aquellos que este equipo espera canalizar el lunes, mientras intentan ganar la Serie Mundial como ellos lo hicieron, usando los cuellos de tortuga como lo hacían. “Se parece a mis héroes de la infancia”, dijo Cole. “[Puedo] ponerme su traje de superhéroe.”
(Foto superior de Anthony Volpe usando un cuello de tortuga de los Yankees de la década de 1990 durante la ALCS: Maddie Meyer / Getty Images)
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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