Salida del Starliner de la Estación Espacial Internacional
El Starliner, producido por Boeing, abandonó la Estación Espacial Internacional (EEI) el viernes, regresando a la Tierra sin los astronautas que viajaron en la nave espacial.
El Starliner se desacopló de manera autónoma de la estación espacial a las 6:04 p.m. hora del Este (2204 GMT) y está programado para aterrizar en White Sands Space Harbor en Nuevo México aproximadamente a las 0403 GMT.
Maniobras críticas para evitar colisiones
Poco después del desacoplamiento, el Starliner realizó una potente “quemadura de salida” para alejarse rápidamente de la estación y evitar una colisión.
Esta maniobra habría sido innecesaria si el Starliner hubiera tenido una tripulación a bordo para controlar manualmente la nave si fuese necesario.
Problemas en la misión y regreso de astronautas
Después de años de retrasos, el Starliner despegó en junio para lo que debía ser una misión de prueba de una semana antes de poder ser finalmente certificado para transportar tripulaciones hacia y desde la EEI.
Sin embargo, fallos inesperados en los motores y fugas de helio durante el ascenso descarrilaron esos planes. La NASA decidió que sería más seguro traer de regreso a los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams en una nave rival, el SpaceX Crew Dragon.
Su estancia iba a durar solo una semana, pero ahora tendrán que esperar hasta febrero de 2025 para regresar.
Como astronautas experimentados y capitanes de la Marina retirados, Wilmore y Williams esperaban obstáculos durante el vuelo de prueba. Han estado ocupados en el espacio, ayudando con reparaciones y experimentos. Los dos son ahora miembros de la tripulación de la estación a tiempo completo, junto con los otros siete a bordo.
Características del Starliner
El Starliner, construido por Boeing, es una nave espacial parcialmente reutilizable, que consiste en una cápsula de tripulación de aproximadamente 3 metros de altura y un módulo de servicio.
A diferencia del vehículo Crew Dragon, construido por SpaceX de Elon Musk, el Starliner aterriza en tierra en lugar de en agua.
La característica de aterrizaje es similar a la de la antigua nave de trabajo de la NASA, el Transbordador Espacial, el último de los cuales fue retirado en 2011.
Un vuelo exitoso del Starliner es crítico no solo para recuperar algo de orgullo, sino también para las perspectivas de Boeing para la futura certificación.
Fuente y créditos: www.dw.com
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