Trabajo forzado en la industria pesquera del Reino Unido
Un reportaje de la BBC ha revelado que decenas de trabajadores de todo el mundo podrían haber sido víctimas de trata de personas en el Reino Unido para trabajar en una pequeña empresa pesquera familiar escocesa. Treinta y cinco hombres de Filipinas, Ghana, India y Sri Lanka fueron reconocidos como víctimas de esclavitud moderna por el Ministerio del Interior tras ser referidos entre 2012 y 2020.
Condiciones laborales extremas
Los trabajadores estaban empleados por TN Trawlers y sus empresas hermanas, propiedad de la familia Nicholson, con sede en el pequeño pueblo de Annan en la costa sur de Escocia. TN Group ha negado cualquier acusación de esclavitud moderna o tráfico de personas, afirmando que sus trabajadores eran bien tratados y bien remunerados. Sin embargo, la compañía ha sido objeto de dos investigaciones criminales de larga duración, aunque no se han presentado casos de tráfico de personas o esclavitud moderna ante un tribunal.
Experiencias de los trabajadores
Joel Quince, un pescador experimentado, llegó al aeropuerto de Heathrow en 2012, emocionado por haber conseguido un trabajo como marinero en TN Trawlers, esperando ganar $1,012 (£660) al mes por una semana laboral de 48 horas. Sin embargo, reconoce que trabajaba 18 horas al día, siete días a la semana, ganando menos del salario mínimo del Reino Unido. Los hombres a bordo, muchos de ellos sin experiencia previa en la pesca, describieron condiciones laborales agotadoras, con insuficiente agua potable y escasez de alimentos.
Accidente y apoyo posterior
El 22 de agosto de 2012, Joel sufrió un accidente mientras trabajaba en condiciones peligrosas y, tras no recibir atención médica inmediata, finalmente abandonó el barco y encontró apoyo en la Fisherman’s Mission, una organización benéfica que ayuda a los marineros. La misión había escuchado rumores sobre los barcos de TN Trawlers por un tiempo.
Investigaciones y reconocimiento de víctimas
La policía estaba al tanto de las denuncias sobre TN Trawlers y lanzó la Operación Alto en 2012, investigando la trata de personas y el abuso laboral. Dieciocho ex-empleados de TN Trawlers, incluido Joel, pasaron al Mecanismo Nacional de Derivación del Ministerio del Interior, que identifica y apoya a las víctimas de trata de personas. Aunque el Ministerio del Interior reconoció estos hombres como víctimas de trata, el caso no implicó cargos de trata de personas o esclavitud moderna.
Consecuencias para TN Trawlers
El director de TN Trawlers, Thomas Nicholson Snr, fue multado y ordenado a pagar compensación a Joel por la falta de atención médica. A pesar de que la empresa refutó las acusaciones de maltrato, el caso ha puesto de relieve las duras realidades del trabajo forzado en la industria pesquera del Reino Unido.
Futuro incierto para los ex-empleados
Después de su experiencia en TN Trawlers, muchos de los involucrados en la Operación Alto han visto extendida su permisividad para permanecer en el Reino Unido, permitiéndoles trabajar y apoyar a sus familias. Sin embargo, otros, como los hombres de Ghana, enfrentan la posibilidad de ser deportados. Joel ha expresado su descontento por el trato recibido y la percepción de que el sistema de justicia británico favorece a los más ricos.
Escuche “File on 4: Invisible Souls” en BBC Radio 4 el martes 20 de agosto a las 20:00 o en BBC Sounds, donde pescadores de Filipinas, Ghana y Sri Lanka hablan por primera vez sobre cómo dicen haber sido tratados por la empresa pesquera escocesa.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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