El Senador Mark Kelly Surge Como Candidato Inesperado a la Vicepresidencia para Kamala Harris

El Senador Mark Kelly (D-Ariz.) ha surgido como una opción sorprendente para ser compañero de fórmula de la Vicepresidenta Kamala Harris, ahora que ella se ha convertido en la probable nominada de los demócratas para la presidencia.

Kelly es un senador relativamente menos conocido, cuyos posibles puntos fuertes como candidato a la vicepresidencia provienen de su trayectoria: es un ex piloto de caza, astronauta y esposo de la ex congresista Gabby Giffords; así como del hecho de que ha ganado un cargo estatal en Arizona, un estado clave en las elecciones.

“Mark Kelly es extraordinario, y creo que debería estar en cualquier lista corta, pero no comentaré más allá de eso”, dijo el Senador Brian Schatz (D-Hawái) a HuffPost por teléfono el lunes.

“Tenemos muchas grandes opciones frente a nosotros, y esa es la primera decisión presidencial que tiene la VP Harris, así que es su decisión, pero creo que obviamente estás buscando a alguien que pueda ser un comunicador feroz y claro”, dijo Schatz.

Añadió: “Podrías estar buscando algún equilibrio geográfico y demográfico.”

La sabiduría convencional entre los demócratas es que, dado que Harris es una mujer negra y asiática, elegir a una persona blanca para acompañarla en la boleta podría ayudarla a atraer a los votantes blancos. Otros candidatos potenciales a VP de Harris incluyen a los gobernadores Gretchen Whitmer (Mich.), Josh Shapiro (Pa.), Roy Cooper (N.C.) y Andy Beshear (Ky.).

Llamando a Harris la persona correcta para derrotar a Donald Trump, Kelly respaldó a la vicepresidenta el domingo, horas después de que el Presidente Joe Biden anunció que no se postularía nuevamente.

“Ella tiene mi apoyo para la nominación, y Gabby y yo haremos todo lo posible para elegirla Presidenta de los Estados Unidos”, escribió Kelly en redes sociales.

Un portavoz de Kelly se negó a comentar sobre la posibilidad de que fuera elegido como candidato a la vicepresidencia.

Kelly también marcaría otra casilla que podría ayudar a los demócratas: es un veterano.

El senador se convirtió en piloto de la Marina de los EE. UU. en 1987 y ascendió al rango de capitán. Voló 39 misiones en la primera Guerra del Golfo Pérsico mientras estaba destinado en el portaaviones U.S.S. Midway.

“El próximo Comandante en Jefe se beneficiaría enormemente al tener a un veterano de la generación posterior al 11 de septiembre, o cualquier veterano militar, a su lado en los tiempos peligrosos que vivimos”, dijo Allison Jaslow, la directora ejecutiva de Veteranos de Irak y Afganistán de América.

Sin embargo, hay algunas razones por las que Kelly podría no ser la elección correcta para Harris.

Tanto Kelly como Harris sirven en el Senado (la vicepresidenta, que anteriormente representó a California en el Senado, a menudo rompe los empates en la estrechamente dividida cámara). Típicamente, las boletas de campaña presidencial han incluido una mayor variedad de experiencias al emparejar a titulares de cargos de todo el gobierno o de fuera de él por completo.

El demócrata de Arizona también es relativamente inexperto en política en comparación con otros que se rumorea están en la lista corta para VP. Su primera incursión en la política fue en noviembre de 2020, cuando ganó una elección especial para completar el resto del mandato del Senador John McCain después de que McCain falleciera. Kelly fue elegido para su actual y completo mandato en el Senado en 2022.

Más importante aún, si Kelly se convirtiera en vicepresidente, los demócratas necesitarían llenar su escaño, lo que podría arriesgar que se voltee al lado republicano y poner en peligro las posibilidades del partido de controlar el Senado. La Gobernadora Demócrata de Arizona, Katie Hobbs, casi con seguridad nombraría a un demócrata para llenar el escaño de Kelly. Pero luego esa persona tendría que postularse en una elección especial en 2026 y nuevamente en 2028 para un mandato completo.

En el Senado, Kelly ha sido un voto confiable para la agenda de Biden, aunque hay cuestiones en las que ha discrebado del presidente. Ha argumentado a favor de una política fronteriza más estricta y ha criticado a la administración por poner fin al Título 42, que permitía a los funcionarios rechazar a los solicitantes de asilo en nombre de la salud pública. Y ha sido uno de los pocos demócratas que se han abstenido de respaldar la PRO Act, la principal prioridad legislativa del trabajo organizado.

Jonathan Nicholson y Jen Bendery contribuyeron con informes.