La temporada regular de la NFL 2024 comienza
La temporada regular de la NFL 2024 se abre el jueves, y después de otra intrigante temporada baja, finalmente comenzaremos a ver cómo se desenvuelven todos los contrataciones, fichajes y selecciones del draft. Pero, ¿por qué esperar? Miro en mi bola de cristal y ofrezco 10 predicciones audaces para la temporada. Inicien los debates. Digan que estoy loco. ¡Pero veo lo que veo!
Los Bears esperan que Caleb Williams sea su salvador
Los Chicago Bears rara vez han olfateado la relevancia en la última década, logrando un récord ganador solo una vez. Pero cuentan con la primera elección del draft de este año para terminar su largo carrusel de mariscales de campo y transformarlos en contendientes. Williams está a la altura de la tarea. Jugó fútbol universitario para USC mientras comandaba millones en dinero de NIL, por lo que Williams no está deslumbrado por las brillantes luces de la NFL. Parece tener el enfoque empresarial, la sed de conocimiento y el conjunto de habilidades diverso necesarios para tener éxito en la liga. La temporada pasada, C.J. Stroud hizo sentir su presencia instantáneamente en Houston y, hacia el final de la temporada, se ubicó en la conversación de MVP al llevar a los Houston Texans a la corona de la AFC Sur. Espera que Williams encienda a un equipo de los Bears que cuenta con veteranos de primer nivel y jóvenes prospectos en posiciones clave. Chicago se encuentra en una NFC Norte muy competitiva, por lo que una corona de división podría ser demasiado desalentadora en el primer año. Pero Williams demostrará ser una realidad.
Los Eagles buscan recuperar su dominio en la NFC
Después de una impresionante campaña 2022 y una dolorosa derrota ante los Kansas City Chiefs en el Super Bowl LVII, los Philadelphia Eagles nunca lograron recuperar la magia en 2023. Abrieron el año 10-1, pero las cosas nunca se sintieron del todo bien. A finales de temporada, el equipo de Nick Sirianni colapsó. Esos problemas han encendido una llama bajo los jóvenes jugadores del núcleo de los Eagles en ambos lados del balón. La contratación durante la temporada baja de Kellen Moore como coordinador ofensivo, además de la firma del agente libre Saquon Barkley, ayudará al mariscal de campo Jalen Hurts y su unidad a recuperarse de manera impresionante. Mientras tanto, el nuevo coordinador defensivo Vic Fangio debería tener un impacto similar en una unidad anclada por los talentosos jóvenes linieros Jordan Davis y Jalen Carter, y los novatos en la secundaria Quinyon Mitchell y Cooper DeJean. Los Eagles recuperarán su puesto en la parte superior de la NFC Este y regresarán a la contienda del Super Bowl.
Adams busca salir de los Raiders
Los Las Vegas Raiders hicieron un gran movimiento en marzo de 2022 cuando adquirieron a Adams, el receptor All-Pro de los Green Bay Packers, a cambio de una elección de primera y otra de segunda ronda y luego le dieron un contrato de cinco años por 140 millones de dólares. El movimiento reunió a Adams con su ex compañero de equipo de Fresno State, Derek Carr, pero Carr perdió la preferencia de la dirección de los Raiders al final de la misma temporada y ahora está con los New Orleans Saints. La temporada pasada, Adams registró 1,144 yardas por aire y ocho touchdowns (su rendimiento más bajo en cuatro años) mientras jugaba con Aidan O’Connell, un Jimmy Garoppolo cojeando y Brian Hoyer. Los Raiders sabían que necesitaban una respuesta en la posición de mariscal de campo esta temporada baja, pero además de firmar al veterano Gardner Minshew, se mantuvieron quietos. Adams luchó por contener sus frustraciones la temporada pasada. Dijo todas las cosas correctas este verano, pero ¿cuánto tiempo durará la tranquilidad? A medida que se acerca a los 32 años, Adams sabe que está desperdiciando sus años de esplendor como parte de una organización en reconstrucción. Es solo cuestión de tiempo antes de que pida salir de Las Vegas. ¿Los Raiders cederán y lo enviarán a un equipo que le resulte atractivo? Si las cosas van mal rápidamente, tal vez sí.
Los Packers superan a los Lions en la NFC Norte
Dan Campbell y su equipo ganaron los corazones de los aficionados al fútbol la temporada pasada al pasar de ser inquilinos perpetuos a contendientes en la NFC. Una derrota de 34-31 ante los San Francisco 49ers en el Juego de Campeonato de la NFC les costó a los Lions un viaje que habría sido su primer Super Bowl. Las expectativas son altas para este equipo bien construido, pero no coronen a Detroit como campeón repetido de la NFC Norte aún. Los Packers fueron el equipo más caliente de la liga durante el tramo final de la última temporada, y Jordan Love llegó como un verdadero mariscal de campo franquicia. Espera que Green Bay continúe su ascenso esta temporada. Love recibirá consideración para MVP a medida que él y sus talentosos compañeros continúen prosperando en la ofensiva de Matt LaFleur. El nuevo corredor Josh Jacobs aporta un elemento de caballo de batalla muy necesitado, y el nuevo coordinador defensivo Jeff Hafley infundirá vida a su unidad. No solo los Packers superarán a los Lions como campeones de división, sino que también podrían encontrarse contendiendo por un viaje a Nueva Orleans para el Super Bowl LIX.
Murray busca recuperar su estatus en la NFL
Murray, el ganador del Trofeo Heisman 2018, ingresó a la NFL con mucha promesa, pero ha enfrentado todo tipo de calamidad en los últimos cinco años. Obtuvo honores de Novato del Año Ofensivo y dos selecciones al Pro Bowl, pero un elenco de apoyo deficiente, una ruptura del ligamento cruzado anterior en 2022 y el despido del entrenador Kliff Kingsbury en enero de 2023 le han impedido alcanzar su máximo potencial. Murray logró regresar a jugar en los últimos ocho juegos de la pasada temporada y mostró promesas en el sistema del nuevo coordinador ofensivo Drew Petzing. Ahora, un año después de su cirugía de ligamento cruzado anterior y con una segunda temporada en la ofensiva de Petzing, junto al receptor novato Marvin Harrison Jr., espera que Murray recupere su estatus como uno de los jugadores más electrificantes de la NFL. Los Cardinals, que también cuentan con un talentoso corredor en James Conner y un ala cerrada en Trey McBride, podrían darle dolores de cabeza a las defensas rivales esta temporada mientras intentan regresar a la relevancia en la NFC Oeste.
Los Steelers y su situación en la mariscalía
Wilson, de 35 años, inicia la temporada como QB1 para los Steelers, y los observadores dicen que parece cómodo en el sistema de Arthur Smith, que depende en gran medida del juego terrestre para establecer jugadas profundas. Wilson puede comenzar de manera sólida, pero la pregunta es cuánto durará la efectividad. Y si la ofensiva tiene dificultades para mantener el ritmo con otros equipos de alto puntaje, ¿sentirá Mike Tomlin la necesidad de ver si Fields (un corredor electrizante y pasador en desarrollo) puede proporcionar un impulso? El dinero inteligente diría que sí. No te sorprendas si ves un cambio de mariscal de campo a mitad de temporada para los Steelers. Luego, la pregunta se convierte en si Fields puede mantener el puesto, o si los Steelers necesitan abordar nuevamente la posición de mariscal de campo la próxima temporada baja.
La situación de Dak Prescott con los Cowboys
Dak Prescott se convertirá en agente libre en 2025 si él y los Cowboys no logran acordar una extensión de contrato. Jerry Jones ha tardado en recompensar a sus jugadores más importantes por sus servicios. Finalmente atendió a CeeDee Lamb la semana pasada, pero su mariscal de campo franquicia, que la temporada pasada lideró la NFL con 36 pases de touchdown y 410 aciertos, sigue sin un contrato más allá de esta temporada. Jones y el campamento de Prescott aún podrían elaborar un acuerdo de última hora que lo convertiría en el mariscal de campo mejor pagado de la liga. Pero si la temporada comienza con Prescott aún sin una extensión, todas las apuestas están fuera. El mariscal de campo ha dicho y hecho todas las cosas correctas a pesar de ser a menudo utilizado como el chivo expiatorio por Mike McCarthy y las fallas de los Cowboys. Mientras que Lamb optó por esperar hasta conseguir un nuevo contrato, Prescott se presentó a tiempo y ha trabajado durante el campamento de entrenamiento y la pretemporada, listo para liderar a los Cowboys en otra búsqueda del Super Bowl.
Los 49ers sufren la resaca del Super Bowl
Hay mucho que gusta de los 49ers. John Lynch y Kyle Shanahan han reconstruido una de las franquicias más importantes de la liga en una operación de primera clase, así que si algún equipo puede sacudirse los efectos de una dolorosa derrota en tiempo extra en el Super Bowl LVIII, son los 49ers, ¿verdad? Incorrecto. No es solo porque su receptor principal Brandon Aiyuk se perdió todo el campamento de entrenamiento en una disputa contractual que se resolvió solo la semana pasada, perdiéndose la oportunidad de perfeccionar su conexión con Brock Purdy. El otro problema es que el tackle izquierdo All-Pro Trent Williams ha estado en huelga todo el verano porque él también quiere una extensión de contrato. Williams es una pieza enorme en el éxito de los 49ers en el juego aéreo y terrestre. Hay una gran caída de talento de Williams a Jaylon Moore, quien ha realizado solo siete titularidades en su carrera. Para empeorar las cosas, los 49ers no contarán con el receptor novato de primera ronda Ricky Pearsall por algún tiempo. El producto de Florida se perdió la mayor parte de las prácticas de pretemporada debido a una lesión en el hombro y el sábado fue disparado en el pecho durante un intento de robo. Pearsall fue dado de alta del hospital el domingo. Los 49ers también están esperando que las piedras angulares defensivas Dre Greenlaw y Talanoa Hufanga se recuperen de sus lesiones. Todo esto tiene todos los ingredientes para un lento comienzo para los 49ers, y en la NFL, se hace tarde temprano.
Patrick Mahomes lleva a los Chiefs a la historia del Super Bowl
Nos tomó mucho tiempo aprender a no apostar contra Tom Brady, así que no comencemos el mismo error dos veces. No hay apuestas contra Mahomes aquí. Mientras Mahomes esté en su mejor momento, siempre le da a los Chiefs una oportunidad de ganarlo todo. Es cierto que ningún equipo ha ganado tres Super Bowls seguidos, pero Mahomes es tan bueno, y Andy Reid, Steve Spagnuolo y Brett Veach son igual de buenos en sus trabajos cuando se trata de equipar, apoyar y construir alrededor de su preciado mariscal. La defensa del título de la temporada pasada se sintió laboriosa en ocasiones para los Chiefs, pero en los momentos críticos, Mahomes y compañía estuvieron en su mejor momento. Este equipo de Kansas City podría demostrar ser mejor que el de la temporada pasada. Mahomes cuenta con un grupo de receptores mejorado, todavía tiene a Travis Kelce, y el juego de carrera parece destinado a una mayor efectividad. Mientras tanto, Chris Jones todavía ancla una defensa que se ha renovado y recargado y ahora se encuentra entre las mejores de la liga. Los otros tres equipos de la AFC Oeste están en proceso de reconstrucción, y aunque los Cincinnati Bengals y los Baltimore Ravens podrían amenazar la búsqueda de los Chiefs, es demasiado difícil apostar en contra del No. 15.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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