Actualización sobre la crisis de agua en Pearl Harbor
Esta es una versión actualizada de una historia publicada originalmente el 28 de abril de 2024. Las familias militares que conocimos en Hawái nos dijeron que se sienten traicionados. Hace dos años, se produjo un derrame de combustible cerca del sistema de agua potable en la base de Pearl Harbor, en Hawái. Como informamos por primera vez en abril, los líderes de la Armada aseguraron a miles de familias militares que el agua del grifo era segura.
El derrame de combustible y sus consecuencias
Pero casi dos semanas después del derrame, los padres aprendieron la verdad: el agua que bebían o usaban para bañar a sus hijos contenía combustible para aviones. Esta noche -escuchará a algunas de las familias que dicen que el agua contaminada con combustible para aviones los enfermó. Desde el aire, la histórica base naval es fácil de reconocer. Ocho millas de Honolulu… aguas azul brillante albergan barcos de guerra y monumentos a aquellos que murieron por el ataque sorpresivo de Japón en 1941. Lo que no puedes ver es el sitio de almacenamiento secreto que proporcionó combustible a la flota del Pacífico y sus aviones durante 80 años.
Inspección de la instalación de almacenamiento de combustible Red Hill
El vicealmirante John Wade nos guió a través de la instalación de almacenamiento de combustible Red Hill… siete millas de túneles cortados en roca volcánica – construidos para contener 250 millones de galones de combustible. El vicealmirante Wade explicó que estos tanques son tan grandes que podrían albergar la Estatua de la Libertad en su interior.
La falta de respuesta y la crisis de salud
Las imágenes mostraban combustible salpicando de una tubería rota desde el interior de Red Hill, y 20,000 galones de combustible quedaron atrapados en una tubería de plástico. La Armada emitió un comunicado a las familias asegurando que “el agua sigue siendo segura para beber”, incluso antes de que realizaran pruebas del agua. Una semana después, comenzaron a notar un problema, con un fuerte olor a combustible en el agua.
Diez días después del derrame, se registraron más de 200 quejas sobre un fuerte olor a combustible. Sin embargo, la Armada continuó diciendo que los resultados iniciales no detectaban combustible. Después de doce días y cuatro declaraciones, la Armada finalmente confirmó que había combustible en el agua, circunstancia que generó gran preocupación entre las familias afectadas. La Armada trasladó a más de 4,000 familias a hoteles y estableció carpas médicas para los residentes con síntomas de salud a causa de la exposición al combustible.
Acciones del gobierno y futuro incierto
Dentro de un mes, la Armada comenzó a retirar casi todo el combustible de los tanques. Sin embargo, tomó dos años antes de que se emitieran cartas disciplinarias a 14 oficiales involucrados en la respuesta al derrame. En este proceso, más de 2,000 familias militares han presentado una demanda contra el gobierno por negligencia. La Armada ha pedido disculpas, pero no ha afirmado que el agua contaminada sea la causa de las enfermedades en curso.
Esperanzas y reclamos de las familias afectadas
Las familias afectadas están a la espera de la decisión de un juez en su demanda y continúan utilizando agua embotellada mientras mantienen la esperanza de que sus preocupaciones sean debidamente atendidas.
Sharyn Alfonsi es una corresponsal premiada de 60 Minutes.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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