El camino de Nuni Omot y el baloncesto en Sudán del Sur

Si alguien le hubiera dicho a Nuni Omot de Sudán del Sur que un día jugaría en los Juegos Olímpicos frente a LeBron James y Steph Curry, no lo habría creído.

Nacido en un campo de refugiados en Kenia, Omot ha llevado una carrera de baloncesto nómada, jugando en equipos en países tan lejanos como China y Puerto Rico. Pero nunca se había presentado en un escenario deportivo como este.

Una experiencia increíble en el escenario internacional

“Es una experiencia loca poder estar en esta posición”, dijo Omot, alero, tras la derrota de su equipo 103-86 contra Estados Unidos el miércoles.

“Enfrentarse a algunos de los grandes de todos los tiempos en el escenario internacional con todo el mundo mirándonos es algo que nunca pensé que sucedería. Simplemente poder competir contra estos chicos es un honor.”

La historia de Omot es un ejemplo del espíritu de superación del equipo de Sudán del Sur, conocido como las Estrellas Brillantes: un talento crudo y no nutrido que llegó al deporte tarde y que fue incluido en un grupo diverso de jugadores de todo el mundo.

El equipo que desafía las expectativas

Este es un equipo que se clasificó para el torneo de baloncesto olímpico desafiando todas las expectativas, habiendo jugado su primer partido internacional oficial hace solo siete años. Aún no hay instalaciones adecuadas para entrenar en Sudán del Sur, lo que significó que el equipo tuvo que prepararse en Ruanda para los Juegos. En pocas palabras, nadie esperaba que llegaran hasta aquí, y ahora están compitiendo con los mejores del mundo.

“Somos un país que la gente no conocía”, dijo Omot. “Y ahora, obviamente, después de los Juegos Olímpicos, la gente va a conocer sobre nosotros. Solo va a abrir puertas para la próxima generación.”

El apoyo de los aficionados en los Juegos Olímpicos

Dentro de la arena en Lille, los jugadores de Sudán del Sur contaron con el apoyo de un grupo reducido de aficionados, que, por supuesto, fueron superados en número por sus contrapartes estadounidenses, pero que definitivamente no se quedaron atrás. Muchos de aquellos que hablaron con DW antes del partido habían viajado desde Australia, hogar de una de las comunidades de diáspora más grandes de Sudán del Sur.

“Este es un momento muy histórico para el país y para los sudaneses del sur en todo el mundo”, dijo Sima Manyiel, con los hombros cubiertos por una bandera de Sudán del Sur. “Venimos de un país devastado por la guerra. Tener algo de paz, tener algo positivo, significa mucho.”

Otro aficionado que llegó desde Australia, Dom Abiem, dijo que el baloncesto había unido a Sudán del Sur. “Hay muchas cosas de las que no hemos estado contentos, que no han ido bien para el país. Esto nos ha dado esperanza”, dijo.

Para otros aficionados, la oportunidad de presenciar la historia era demasiado buena para perdérsela, incluso si no podían ver el partido en persona.

“No tenemos entradas, ya estaban agotadas”, dijo Susan Wuro, quien vino de Bélgica con su esposo y cuatro hijos. “Queríamos experimentar esto. No es solo por Sudán del Sur, es por toda África. Es algo grande para nosotros.”

El papel de Luol Deng en el ascenso del baloncesto en Sudán del Sur

Sudán del Sur es el país más joven del mundo, habiendo logrado la independencia en 2011 tras un conflicto de décadas con Sudán. Sin embargo, cualquier alegría por la independencia fue efímera. En 2013, estalló una brutal guerra civil, y a pesar de un acuerdo de paz en 2018, la violencia entre grupos étnicos persiste, sumando inestabilidad en un país donde la pobreza y el hambre son rampantes.

“Estamos poniendo muchas sonrisas en muchos rostros,” dijo el escolta de Sudán del Sur, Carlik Jones. “Estamos dando esperanza a muchos niños y familias. Mi mayor objetivo es hacer que todos sepan que todo es posible.”

El ascenso del equipo de baloncesto de Sudán del Sur se debe en gran medida a Luol Deng, el dos veces NBA All-Star que nació en el país pero creció principalmente en el Reino Unido. Deng ha invertido su propio dinero en el desarrollo del equipo y actualmente es el entrenador asistente, además de ser presidente de la federación de baloncesto de Sudán del Sur.

Sus academias y campamentos de entrenamiento han descubierto talentos prodigiosos de la diáspora del país a lo largo de los años, incluido el actual jugador estrella del equipo, el pívot Khamam Maluach, quien se espera que tenga un papel destacado en el Draft de la NBA de 2025.

Sudán del Sur en el mapa del baloncesto mundial

El base Marial Shayok dijo a DW que Deng era “nuestro líder”, mientras que para Jones, la influencia de Deng ha sido “increíble”.

“Creo que él merece todo el crédito”, dijo Jones. “Solo los sacrificios que hace, las cosas que hace detrás de escena que no todos pueden ver o saber. Le doy mucho crédito y le agradezco.”

Como dice Omot, Sudán del Sur ahora está en el mapa.

“Vamos a ser una potencia”, dijo. “No se puede enseñar longitud, velocidad o atletismo. Para algunos que aprenden rápidamente, creo que el futuro es muy prometedor.”

Fuente y créditos: www.dw.com

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